— С каких это пор я прячусь за семью? — рассердился Бод: — Они и твоя семья, между прочим.
— Не ссорьтесь, не надо, — попыталась успокоить Бода Одера, но тот разошелся не на шутку.
— Неужели ты думаешь, что Тиберия не будет переживать, если с тобой что-то случится? — бушевал он: — И потом мне надоело все время сидеть дома. В кои веки выпала возможность вырваться, а ты говоришь мне о какой-то мнимой опасности.
— А кто будет кормить нас, — вмешалась в разговор Тиберия: — Пока Тибо болен, я не могу оставить его одного. Его и здоровым-то одного оставить нельзя.
— Простите, что я вмешиваюсь, но два дракона действительно много, — сказал, подходя, сэр Эдвард: — Двух драконов сложнее спрятать в случае опасности, и потом, я не смогу защищать одновременно женщин и драконов. Может быть, нам стоит ехать самим?
— Сколько у вас времени в запасе? — спросила Тиберия
— Около двух недель, — ответил рыцарь: — Но я добрался сюда меньше чем за неделю.
— Но вы ехали один, а теперь с вами женщина, причем капризная женщина, — сказала Тиберия: — Боле того, я вижу, что Тибо поранил вас, а значит, ехать вы будите дольше.
— И, наверняка, нас будут ждать леди Джорджия и Талана, — добавила Одера: — Они ведь знают, что вы нашли меня и леди Каролину. Наверное, нам надо воспользоваться предложением Вилена, а когда мы прилетим на место, Вилен высадит нас около королевского замка и вернется домой.
Вилен повторил ее слова для присутствующих.
— Если вас будут ждать, то надо ворваться неожиданно, — не согласился с девушкой Бод: — Во-первых, они не ждут вас так быстро, во-вторых, дракон усилит панику, а паника может быть вам на руку.
— Вы правы, Бод, — согласился рыцарь: — Но в любом случае, два дракона это слишком много. Я могу оставить лошадь здесь и думаю вам лучше остаться с семьей. Не потому что вы хуже Вилена, а потому что он один понимает леди Одеру.
— Я тоже понимаю Одеру, — заявил, подползши к ним Тибо: — Я тоже хочу лететь.
— В другой раз, малыш, — ответила ему мать: — Вот поправишься, и мы слетаем навестить леди Одеру, если она не будет против.
Одера только вздохнула.
— Если я не буду против, — мысленно повторила она фразу Тиберии: — С каким бы удовольствием я принимала бы у себя гостей, если б у меня был тут дом.
— Я надеюсь, когда все кончится, леди Одера согласится погостить в моем замке, — сказал, глядя на кошку, рыцарь: — Я буду рад видеть и вас у себя в гостях.
Одера опустила глаза.
— Ну почему он такой милый? Ну, был бы он каким-нибудь тупым уродом, я бы не мучилась.
— Кто бы тогда о тебе так заботился? — нагнувшись, тихо спросил ее Вилен. Одера смутилась, она не заметила, что говорила вслух.
— Тогда так и решим, — сказал Бод: — Надо начинать собираться в дорогу. Вилен, тебе надо запастись травой от аллергии и водой, чтобы понимать животных. Будет очень плохо, если ты перестанешь понимать Одеру в самый ответственный момент. А я отнесу Тибо домой и полечу, наловлю тебе поесть.
— Я могу помочь вам, — сказал рыцарь.
— Вы лучше начинайте собираться и убедите принцессу, что драконы не так страшны, — сказал Вилен: — Я плохо переношу женские визги. И надо чем-то обернуть лошадь, чтобы я не поранил ее.
Бод поднялся в воздух и сверху схватил Тибо, Тиберия и Вилен полетели за ним. Сэр Эдвард и леди Каролина пошли в дом, а Одера осталась сидеть. Она задумалась о том способе снятия заклятий, который предложила.
— Ведь поцелуй принцев в сказках расколдовывает только их любимую, — размышляла она: — А для короля Ноэля любимая это леди Каролина, значит, его поцелуй ничего для меня не изменит. Интересно, а если бы меня поцеловал сэр Эдвард, это помогло бы?
— А мой поцелуй тебе не поможет, — позвучал вопрос у нее над самым ухом. Это был незнакомый Одере черный кот. Одно ухо у него было оторвано на половину, и местами была выдрана шерсть.
Одера шарахнулась в сторону, но кот преградил ей дорогу к дому.
— Ты откуда, милашка, — спросил кот: — Я тебя здесь раньше не видел.
— Я не милашка, — испугано ответила Одера и добавила: — Пропустите меня, пожалуйста, мне надо в дом.
— Ну, куда же ты так спешишь, сказал кот, даже не сдвинувшись с места: — Мы же только начали знакомиться. Меня зовут Булей, я самый сильный и смелый кот в нашей округе. Любая кошка считает честью, если я обращаю на нее внимание. А как тебя зовут?
— А вот это не твое дело, Булей, — произнес за спиной черного кота большой рыжий кот, который приносил Одере голубя: — Так значит ты самый сильный и смелый? Может ты самый хвастливый?
Булей выгнулся дугой и зашипел. Рыжий тоже зашипел, и они замерли, глядя, друг другу в глаза.
— Боже, только драки мне не хватало, — простонала Одера и, обойдя котов стороной, побежала в дом. Дверь в дом оказалась закрыта. Одера остановилась и мяукнула, потом она обернулась и увидела, что коты ожесточенно дерутся, причем черный кот, явно проигрывал. Девушка подошла к окну, но там было битое стекло и запрыгнуть, не поранившись, было невозможно. Одера мяукнула еще раз громче. Из дома на ее зов вышла леди Каролина.
— Боже, мы оставили вас за дверью, — всплеснув руками, сказала она: — Осторожнее здесь много осколков, не пораньте лапки.
Одера проскочила в дверь, стараясь не наступать на стекло, а леди Каролина зашла за ней.
Драка у ворот продолжалась и Одера не удержалась и забралась на окно, чтобы посмотреть, чем все кончится.
— Забавно, я никогда не пользовалась такой популярностью у мужчин, а тут даже драка, — подумала она: — Стыдно признаться, но мне приятно, даже не смотря на то, что это коты.
Драка закончилась, так же внезапно, как и началась, черный кот убегал, сильно хромая. Рыжий кот с нескрываемой гордостью, немного прихрамывая, подошел к окну, на котором сидела Одера.
— Думаю, теперь ты видишь, кто самый сильный кот в нашей округе? Как ты смотришь на то, чтобы погулять сегодня ночью?
— Простите, но гулять с вами я не пойду, — ответила коту Одера:
— Вечер я собиралась провести дома со своими друзьями.
— Ты не можешь так со мной поступить, я же победил Булея, — кот был растерян: — Не одна кошка еще не отказывала мне.
— Если вас это утешит, то я скажу, что я не кошка, а человек, превращенный в кошку.
— Ты это серьезно? — кот был очень удивлен, но потом вздохнул и добавил: — Ну, тогда понятно, почему ты не любишь крыс и почему я не смог тебя очаровать.
— Ты очень милый, — попыталась утешить его Одера: — Но немного не в моем вкусе.
— Слушай, детка, — немного помолчав, сказал кот: — Сделай мне одолжение, давай все же прогуляемся сегодня вечером. Я обещаю вести себя прилично.
