Я изучающее разглядывала его лицо. Каждую морщинку на лбу, возникших из-за того, что ему часто приходилось хмуриться. Морщинки в уголках рта, появившихся от чертовски привлекательной улыбки. Надо как-нибудь сказать, что ему идет улыбка…
Тем временем, я позволила ему повести меня куда-то, на всякий случай, похлопав свободной рукой по бедру с ножнами. Вот черт! Их там не было. Сняла в лагере, перед тем как садится ужинать.
Обернувшись в сторону лагеря, который уже давно скрылся за деревьями, я шагала за Браем, до сих пор не возразив на то, что он сжимал меня за запястье. Как то это грубо… Но вот что странно, мне нравилось!
Неожиданно деревья выпустили нас из своих объятий, и мы вышли прямо к руслу реки, покрытого тонкой корочкой голубоватого, при свете луны, льда. Мы остановились у самого спуска и застыли, благоговейно наслаждаясь призрачным сиянием. Такая идиллия…
— Красиво… — только и смогла выдохнуть я, пораженная.
Раньше, на такие вещи я совершенно не обращала внимания. Для меня природа была всегда чем-то вроде пристанищем тварей и моим частым домом в постоянных странствиях. Брай же, сумел показать мне другую сторону одной медали. Весьма красивую.
От его горячих пальцев у меня вспотела рука и я осторожно высвободила ее.
— С ума сойти… — протянула я, и подошла к обрыву несмотря под ноги.
— Каэ, я бы на твоем месте отошел подальше, снег зде…
Я поскользнулась, и театрально размахивая руками, словно собираясь взлететь, скатилась к воде. Тонкий лед не выдержал моего, прошу заметить, скромного веса, и провалился, освобождая мне дорогу к воде.
— БРА-А-АЙ!!! — заорала я, задыхаясь от холода. Ледяная вода моментально сковала ноги, еще чуть-чуть и их сведет судорога.
— Ох, Каэ-э… — покачал головой Брай, но тут же бросился мне на помощь.
Протянув руку, он с поразительно легкостью вытянул меня из воды. Стянув с меня мокрую и холодную куртку, накинул свой, прогретый теплом собственного тела, плащ.
Мы почти бегом вернулись в лагерь, и Брай тут же велел мне снять все мокрые вещи. Сам он подкинул в огонь еще дров и посадил меня ближе к огню, пристроившись сзади и обнимая за плечи.
Что же это?..
Впервые за много-много лет я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной… Я просто утонула в его объятьях, как когда-то, тонула в объятьях папы, или… Алана…
Самое странное, что ощущение того, что я спрятана за мужчиной, как за каменной стеной — мне нравилось… Весьма и весьма необычно, если учесть то, что я всегда сама себе хозяйка и защитница.
Эй-ей! Как бы не разнежиться совсем, Каэтана!
Неожиданно до меня дошло, что Охотник прекрасно слышит мои мысли, и это меня смутило. Я всегда боялась того, что у кого-то может закрасться подозрение о моей слабости. Но Брай, как истинный джентльмен, не подал виду, что слышит мои мысли, и я разрешила себе хоть раз в жизни поддаться слабости и размякнуть в руках сильного пола.
Так мы и сидели — в кромешной темноте освещаемой лишь языками пламени. Совершенно одни. И словно зачарованные, не отрывали глаз от огня, не на секунду не замирающем в своем причудливом танце.
Я даже не заметила, как уснула, свернувшись калачиком в его руках.
* * * *
"Нэ-э!"
— Ты смухлевал!
"Неправда! Это клевета на весь мой собачий род!"
— Я видел, как ты хвостом прикрыл карту! Это нечестно!
"А кому сейчас легко?" — философски заметил пес.
— Если вы сейчас не заткнетесь, оба, я вам по шее надаю! — проворчала я, по уши, закутываясь в одеяло.
Так начался еще один мой день в компании Охотника и говорящего пса. Брай и Клык не обратив на мои угрозы ни малейшего внимания, продолжали азартно резаться в карты. Видимо поспать мне больше не удастся.
— Где Илиан? — спросила я, сонно потирая глаза и выразительно зевая.
— Пошел прогуляться, — буркнул Брай, почесывая макушку и размышляя над раскладкой карт.
Я достала из сумки баночку с мазью, которую Браю дала Эста и, открыв ее, смазала руку. Всего второй пользуюсь, а кость уже почти срослась. Хорошая мазь. Видимо, у меня еще был не такой уж сильный перелом, так как особых неудобств я не испытывала. Наверное, просто трещинка, бывало и похуже, а я уже сразу чуть ли истерику не закатила — перелом, перелом…
Неожиданно из леса с громким визгом, перешедшим в отчаянный вопль, выбежал наш некромант, выразительно тыкая пальцем в сторону леса. Мы синхронно повернули головы туда, куда он указывал.
Из-за дерева, с изящной грацией выпорхнул мужчина, в обтягивающих черных кожаных брюках, черной рубашке с поднятым воротником и плаще, завязывающемся только на горле. Темные глаза сверкали, оглядывая всю нашу компанию, а рот был хищно раскрыт, позволяя всем увидеть маленькие белоснежные клыки в уголках рта.
Брай, было, схватился за меч, но я сдавила ему плечо и прижала к земле.
— Нет.
Охотник непонимающе посмотрел на меня, но послушался. Клык тем временем, дружелюбно виляя хвостом, подскочил к незнакомцу и встал на задние лапы, позволив себя обнять.
— Клык!.. — незнакомец потрепал белого пса по голове, и подошел ближе к нам.
— Привет, Дирк.
— Здравствуй, Каэтана, — мужчина наклонился и галантно поцеловал мою раскрытую ладонь. Как всегда обольстителен и сексуален.
— Вы что, знакомы? — встал Брай и сложил руки на груди.
Я обернулась.
— Познакомься, Брай, это — Дирк. Дирк, это мой напарник, Брай.
Дирк скривился в усмешке, а Брай просто кивнул.
У-ух! Чего это они так напетушились?? Почему это сразу такое настороженное отношение друг к другу?
Заметив, взгляд Охотника, я опомнилась, и поспешила разъяснить ситуацию:
— Дирк — дампир. Именно поэтому он еще имеет счастье быть знакомым со мной и при этом быть живым… в какой-то мере, — я обернулась к дампиру — Кстати, о птичках… Что ты здесь делаешь?
Дирк насмешливо осмотрел некроманта, который в свою очередь, испуганно озирался, подыскивая себе укрытие понадежней, и коротко ответил:
— Ходил в Храм.
— Храм? — вскинула я бровь.
Мужчина переступил с ноги на ногу:
— Он самый. Уже несколько лет бегаю по континенту, разыскивая его.
— Тот, что с таинственным Голосом? — поинтересовалась я — Это же легенда!
— А вот и нет. Я только что был там! — дампир выразительно кивнул в сторону леса.
— То есть — ты его нашел?
— Да. И именно Голос мне и сказал, что вы здесь, — дампир взъерошил темно-пепельные волосы, — Он реален!
Я подошла к Браю, и, встав перед ним, взглянула на Дирка:
