Я пошатнулся, приходя в себя после обращения. Ну и чего обижаться, спрашивается? Вознице сейчас как–то не до драконьей красоты. Его в данный момент больше волнует величина драконьих зубов. А клыки–то у меня–дракона всяко больше, чем у этого плотоядного коня.
– Пусть поспит! – кивнул я Аранте. – Только не перестарайся! Не надо, чтобы он заснул вечным сном.
Аранта понятливо кивнула и нанесла точный укол–удар в одно известное только ей место. Наш похититель завалился на бок и закрыл глаза.
– Будет спать, пока не разбудим, – бросила она, выпрямляясь.
Так, а теперь – где скакун? Как бы он не вмешался в наши дела. Я повернулся в ту сторону, куда отбросил коня. Тот после моего броска правильно оценил ситуацию. Из–за стоящего в отдалении валуна высовывалась только черная морда и пугливо таращилась на нас своими змеиными глазами.
– Эль, шугани горобца! – попросил я. – Только фразы «Кыш, сволочь!» тут явно будет маловато.
Гариэль удивленно взглянула на меня. Видимо, одесский юмор до нее не дошел. Но главное, что смысл просьбы она уловила. Рядом со мной возник фиолетовый смерч, послышался нарастающий свист ветра внутри этой экзотической иллюзии. Смерч сдвинулся с места и уверенно направился в сторону валуна, за которым притаился плотоядный конек.
Скакун оказался даже более сообразительным, чем я о нем подумал, и не стал дожидаться встречи с фиолетовой радостью. Всполошенно топоча копытами, он рванул в сторону и стал стремительно удаляться к виднеющимся на горизонте скалам.
– Это все, конечно, хорошо! – услышал я голос Тимона. – И зрелище меня впечатлило. Ты, Колин, был великолепен. Но, может быть, кто–нибудь даст мне ответ на вопрос – что дальше?
– А дальше нам надо добраться домой и поспрошать этого гаврика про Салтука, – бодро ответил я.
– Вот про «домой» давай более подробно, – страдальческим голосом попросил Тимон. – Именно эта часть вопроса меня сейчас особенно волнует.
– Коль, а это действительно было? – дрожащим голосом спросил Лешка.
– Что именно? – поинтересовался я.
– Ну дракон и все такое…
– Леш, давай позже обо всем поговорим.
Лешка только кивнул. По его лицу я понял, что разговора с ним по любому не избежать. Уж очень этот кивок был многозначительным.
– Первым делом надо определиться, где мы, – озабоченно сказала Гариэль.
– Да ясно же – где! – фыркнула Аранта.
– Это тебе, Ари, ясно, а мне пока нет! – сердито ответила Гариэль. – Надо разбудить этого человека и спросить.
– Да тут и спрашивать нечего! – пожала плечами Аранта. – Его послал Салтук, вид у него специфический. Куда он нас мог перебросить? Ясно же, только на Харшад!
– Не факт, – задумчиво сказал Тимон.
– Но наиболее вероятно, – счел своим долгом заметить я. – Другое дело, как добраться до мест обитаемых?
– Обратишься в дракона и всех нас отвезешь, – невинным тоном предложил Тимка.
– Ну не хватало мне всех вас еще на своем горбу возить! – возмутился я. – Чай, мой горб – не казенный! Ножками Тима, ножками. А то тебе только позволь! Сразу же на шею сядешь.
– Ну что–то вроде этого я и предполагал, – плутовато улыбнулся мой друг.
– А если портал навесить? – Аранта просительно взглянула на меня. – Ты же умеешь.
– Уметь–то умею, – почесал затылок я. – Только умею под наблюдением тана Тюрона. А самостоятельно еще не пробовал. Как бы не залететь «по самое не могу». Кто тогда нас вытаскивать будет? Да и вытащат ли, если залетим не туда, куда целились?
– Все когда–нибудь бывает в первый раз, – философски заметил Тимон.
– Хорошо. Я попробую. Но за результат не ручаюсь.
– Ты пробуй, пробуй! – заворковал Тимон. – За результат мы ручаться будем. Только ты уж постарайся! Ладно?
Так. Сперва надо определиться, куда, собственно, нам надо попасть? Конечно же в место, которое я могу себе хорошо представить. Какое место Харшада я могу себе хорошо представить? Кроме лаборатории мага Тулина ас Тулина в памяти ничего не всплывало. А солнце уже валится за горизонт. Надо поторопиться.
Прикинул примерно вектор, проделал необходимые действия, четко выдал ключевое слово и… Ничего! Лишь услышал шумный выдох. Но, кажется, это был мой выдох. Потому что ребята стоят вокруг и боятся дышать, чтобы не отвлекать меня. Так. В чем ошибся? Я взял северо–западный вектор. Если направление вектора не совпадает с направлением искомого, то портал может не создаться. Сейчас, видимо, именно это и произошло. Может, мы на юге? Тогда надо целить на север. А ну, попробую еще раз…
Перед нами медленно проявилась рамка портала. Да, это лаборатория Тулина. Значит, мы таки на Харшаде. Уже легче. Я вглядывался в знакомые очертания мебели лаборатории. Ага! На тигельке стоит любимый заварочный чайник мага. Он всегда в нем готовит чай. Его самого нет, но, несомненно, он скоро будет. Я приглашающе махнул ребятам. Тимон и Аранта подхватили пленного под руки. Лешка и Гариэль уцепились за ноги. Вся группка, поднатужившись, совершила бросок в синее марево. Я заскочил следом. С негромким звуком портал схлопнулся.
Прибыли! Вот и хорошо! Можно себя поздравить с тем, что искусство создания порталов в походно–полевых условиях я освоил. Теперь уже легче. Дождемся только Тулина ас Тулина, он должен вот–вот подойти.
Пленник, свернувшись калачиком, уютно похрапывал у ног Аранты. Ребята, еще не совсем понимая, куда попали, оглядывались по сторонам. Ну да! Они же здесь не сидели целыми днями, изобретая защиту от боевых пульсаров. Вот для меня тут был знаком каждый уголок.
– Рассаживайтесь! – распорядился я, направляясь к выходу из лаборатории.
Но дойти до него я не успел. В этот момент дверь открылась и вошел Тулин ас Тулин собственной персоной. Мгновенно сообразив, что в его лаборатории появились неожиданные гости, Тулин разразился целой серией защитных заклинаний. Между нами и им вспыхнул голубым прозрачный экран, сам Тулин окутался зеленоватым свечением защитного кокона, замелькали алые искры уловителей молний, и в довершение всего проявилась полусфера отражателя пульсаров.
Мы с большим интересом наблюдали за этим цветосветовым шоу.
– Впечатляет, сатхар Тулин! – вежливо заметил я. – Но мы не представляем для вас опасности.
Тулин замер, услышав меня, потом, прищурив глаза, всмотрелся. В лаборатории было темновато, и я для удобства выщелкнул осветительный пульсар.
– Колин?! – пораженно воскликнул Тулин. – Откуда? Как? Что случилось, мой друг? И каким образом вы снова оказались здесь?
– Да ничего особенного, – улыбнулся я, на самом деле обрадованный встречей. – Просто мы мимо пробегали и заскочили на огонек.
