Лена, выйдя из стены, обнаружила, что находится не в помещении. Напротив, она стояла на огромном, открытом всем ветрам холме, поросшем молодой низкой голубоватой травой. Холм был сверху до низу покрыт прямоугольными блоками серо-зелёного цвета то ли из камня, то ли пластика, Лена не разобрала. Блоки имели в высоту чуть больше двух метров и стояли под углом друг к другу. Сама Лена, как она определила, вышла из одного такого блока, которых здесь было несколько тысяч. Лена глянула в записку. Ей надлежало спуститься вниз и затем повернуть налево. Она обрадовалась, что стоит не на самой вершине холма, иначе спуск занял бы не меньше часа.
Минут через двадцать она уже стояла около огромной полукруглой площади, заполненной сотнями удивительных механизмов, размерами и формой напоминающих машины, которым сумасшедший конструктор вместо колёс решил приделать некое подобие тоненьких, хлипких на вид, ножек от настольных ламп. “Площадь разделена на секторы, – прочитала Лена, – найди синий и садись в любую машину”. Только тут она заметила, что от площади лучами расходятся в разные стороны странные дороги, имеющие разный оттенок покрытия. Ориентируясь на синюю широкую полосу, она быстро нашла нужный сектор. “И впрямь просто, – подумала она, – но что дальше?”. “Садись в любую машину, – прочитала она, – и скажи “Саприи”. Путь займёт не больше часа”. Лена подошла к машине и в нерешительности остановилась, не зная, что делать дальше. Однако стоило ей подойти чуть ближе – и машина ожила. На боковой поверхности её открылась дверь, а внутри затеплился тёплый медовый свет. Лена, поколебавшись секунду, прошла внутрь. Дверь за ней закрылась. Лена оглянулась, отыскивая хоть какое-то подобие пульта, но ничего такого не нашла. Она села в кресло возле стены.
– Ин тофе ис? – раздался откуда-то мелодичный голос. Лена испуганно оглянулась и тут вспомнила странное слово из записки.
– Саприи, – наугад сказала она.
– Скерсе.
Машина тронулась. Движение было почти незаметным, очень плавным. “Медленно, – с разочарованием подумала Лена, – поторопить эту штуковину, что ли? Но как?”. Она снова развернула записку. “Если ты хочешь видеть где едешь, скажи “фа ски””.
– Фа ски, – произнесла Лена.
– Скерсе.
Стены механизма стали прозрачными. Лена смогла оглядеться. Машина шла с неимоверной скоростью по совершенно пустой степи, в которой властвовала сейчас необычайно светлая, сухая весна. Лишь раз промелькнули вдали какие-то строения, но скорость не позволила Лене их разглядеть. Местность, между тем, стала постепенно меняться. Вокруг теперь проносились холмы, вдали показался, смутно видный сквозь утреннюю дымку, гигантский горный массив…
Не смотря на то, что Лена нервничала, она заметила, что этот мир, в который она так неожиданно попала, красивый. И она почувствовала, что Пятый тоже когда-то проезжал здесь. Только это был не совсем тот, вернее, совсем не тот Пятый, что умирал сейчас у неё дома.
Машина вошла в глубокий, словно бы ножом прорезанный, каньон и замедлила ход. Дорога теперь петляла между скал, постепенно поднимаясь вверх. Потом, совершенно неожиданно, она пошла вниз. Скорость снова увеличилась, но это продолжалось недолго. Через несколько минут машина остановилась, стены её помутнели, а дверь открылась.
– Саприи, – произнёс голос, – ю тро.
– Скерсе, – сказала Лена.
Преамбула кончилась. Выйдя из машины, Лена обнаружила, что стоит возле белой громадной стены, уходящей под самые облака. В записке говорилось, что ей надлежит теперь, произнеся мысленно следующий цифровой код, попасть внутрь. Теперь преодоление преграды не вызвало у Лены никаких затруднений. Выйдя из стены, она обнаружила, что стоит в коридоре, широком и пустынном. “Подойди к любому человеку и спроси, где можно найти Айкис. Её знают все, думаю, что здесь затруднений не возникнет. Отдай ей пакет и письмо. Попроси, чтобы она выделила тебе провожатого, объясни, что торопишься домой. И ещё. Я никогда не говорил этого тебе, но сейчас имею право сказать. Я люблю тебя. И прости ещё раз, если сумеешь”. Лена сунула записку в карман брюк, вздохнула… и заметила человека, быстро идущего по коридору. Лена бросилась вслед за ним, испугавшись, что он уйдёт.
– Простите… – она поймала человека за рукав, – ой, извините… как мне найти Айкис?… а то я тут ничего у вас не понимаю…
Мужчина с некоторым недоумение посмотрел сначала на неё, а затем уставился в потолок, беззвучно шевеля губами. “Наверное, псих, – подумала Лена, – ещё не хватало”. Но тут мужчина сказал, правда медленно и с акцентом:
– Это русский… язык?…
– Да, – с облегчением подтвердила Лена, – он самый.
– Ой, как хорошо! Скажите ещё что-нибудь. Я уже… пять… десять… а, вот! Пятьдесят лет не практиковался…
– Потом, – пообещала Лена, – мне срочно нужна Айкис!
– Я порво… нет, провожить?… провожу вас. Фай! Айкис в лаборатория… лаборатории… чёртовы окончания… окончание?… Пойдёмте, это тут… близко… А вы сами из… посёлок?…
– Нет, – Лена торопливо шла за ним по коридору, – ещё долго?
– Пришли, – констатировал мужчина с некоторым сожалением в голосе, – может мы ещё… видеться?…
– Непременно, – заверила его Лена, – обязательно.
– До встреча!
Лена вошла в помещение, которое поначалу приняла за что-то типа спортивного зала – её поразили размеры. Подойдя к какой-то женщине (или девушке, Лена не поняла), она спросила:
– Скажите, Айкис здесь?
Женщина на секунду оторвалась от своего занятия и крикнула кому-то вглубь зала:
– Айкис! Ио, лефес!…
– Хизи, Нейс, – отозвалась другая женщина. Она подошла к Лене и спросила:
– В чём дело?
Лена, увидев Айкис, оробела. Эта женщина, красивая, темноволосая, была выше Лены на целую голову, и в походке её, и в осанке было что-то королевское.
– У меня пакет… и письмо, – проговорила Лена, запинаясь, – он просил передать это вам…
Лицо Айкис мгновенно изменилось. На неё отразились сильнейшее волнение и растерянность.
– От кого письмо? – спросила она.
– От Пятого. И ещё он попросил, чтобы вы отвезли меня домой…
В необъятном зале вдруг повисла тишина. Все голоса как-то разом смолкли и в этой тишине пугающе громко зашуршал разворачиваемый Айкис пакет. Через секунду Айкис подняла глаза от письма и Лена поразилась, увидев их разом изменившееся выражение – из взгляда исчезла уверенность, в нём плескался страх и удивление.
– Так, – произнесла Айкис, секунду помедлив, – Лена – это ты?
– Да, я.
– Ничего не понимаю… Что с ним случилось? Он пишет, что умирает. Это правда?
– Да.
– Почерк его. Подожди, дай сообразить… Младшие! – крикнула она куда-то в сторону. – Материал на воссоздание, три места, срочно. Подготовить четвёртое место на воссоздание. Остальные, по одному, на выход. Экстренный сбор в зоне молчания через… – тут Айкис произнесла несколько незнакомых Лене слов. – В память машины ничего не вносить, перевести на ручное управление.
