— В Проклятых землях, — голос девушки задрожал и она снова начала всхлипывать. Ясно, сперва лечение, расспросы потом.
Я усадила Иллору в кресло и положила руки ей на плечи. Как это делать? В прошлый раз всё произошло случайно, но у меня была странная уверенность, что я справлюсь. Должна. Я обязана помочь этой девочке вернуть нормальную жизнь, возможность выйти замуж, родить детей. Элитари, ау!
Повинуясь моему горячему желанию помочь Иллоре, магия откликнулась мягким теплом сначала в середине груди, затем я почувствовала, как ласковая волна струится по рукам и выходит из кончиков пальцев зеленоватым свечением. Дотронувшись до шрамов на ключицах девушки, я направила энергию на кожу и представила, как свет растекается и впитывается, принося исцеление. Сама собой в голове родилась нежная мелодия и я, не в силах сдержаться, тихонько запела, сама не понимая, что. На периферии восприятия, где-то далеко вскрикнула Ларада и Сирень стала делать пассы руками — но мне было уже не до них — я полностью погрузилась в процесс исцеления. А как это оказывается, радостно — творить магию! В тех местах, где свет элитари касался изуродованной и покореженной кожи девушки, шрамы начали рассасываться. Зеленое сияние вскоре полностью поглотило Иллору и окутало её мягким уютным коконом. Девушка выгнулась и, коротко вскрикнув, обмякла в кресле. Я, почувствовав завершение волшебства, отняла руки. Свечение полностью впиталось в кожу. Ух ты!
Нащупав позади себя стул, присела — ноги ощутимо подрагивали. Полюбовалась на результат своих усилий — оно того стоило! Иллора, сейчас медленно приходящая в себя, улыбалась. Больше не было кошмарных рубцов и шрамов — кожа девушки, ровная и гладкая, слегка светилась ровным золотистым сиянием.
Ларада бухнулась передо мной на колени и начала сбивчиво благодарить. А я дотянулась до вазочки с вареньем и начала его есть ложками. Кайф! Похоже, уровень глюкозы от применения магии падает — сладкого хотелось неимоверно. После варенья стало получше и я смогла сказать:
— Лучшей благодарностью от вас, Ларада, будет подробный рассказ о том, что случилось с Иллорой и как. А также клятва о том, что всё, что здесь произошло, останется между нами. Это очень важно! А пока помогите дочери одеться.
Смотрительница истово закивала, стремительно подскочила и начала натягивать на дочь блузку. Та уже почти отошла от последствий лечения — побочный эффект в виде эйфории постепенно сходил на нет.
— Это случилось три года назад, когда я вместе со своим женихом участвовала в экспедиции в Проклятые земли, — начала рассказ Иллора. — Он был лучшим следопытом в этих землях, а я как раз завершила учебу по лечебному делу и травничеству. Изменённые твари обитают в Проклятых землях, а на подходах к городу Равсомиру их особенно много. Но они обычно не нападают на хорошо вооруженные отряды и уж точно не собираются в группы. Никогда до этого случая… А тогда большая стая брайнкессов появилась неожиданно. И… было ощущение… что их кто-то направляет… Из всего отряда из пятидесяти человек выжило не больше двадцати…
— Вы предоставили отчёт об этом наместнику Салмонаринилену? — спросила Сирень.
— Да, высокая госпожа. Это он поручил исследование земель.
— А какова была цель экспедиции? — это я спросила.
— Официально — исследование земель. Но охрана была такова, что наверняка я не всё знаю об этом… Моему жениху было известно больше, но он давал клятву не раскрывать подробности, и даже мне не говорил.
Мы с Сирень переглянулись. Вот оно как!
— А где сейчас твой бывший жених, Иллора?
— Не знаю. Он уехал сразу после… А куда — мне не сказал.
— Понятно. А теперь самый важный вопрос: если тебе предложат участвовать ещё в одной экспедиции в Проклятые земли, что ты скажешь?
— Госпожа… я… очень боюсь… Но если это нужно будет вам, я всё для вас сделаю. Вы вернули мне жизнь.
— Хорошо. Тогда я попрошу тебя некоторое время никому не говорить о том, что произошло. Закрывай лицо по-прежнему. На днях — завтра или послезавтра — к тебе придет человеческая девушка — от меня, — я улыбнулась. — Вам, Иллора и Ларада, я поручаю научить её хоть немного разбираться в травах, чтобы она смогла сойти за целительницу. Срок — неделя или две. А ещё её нужно научить держаться в седле. Чтоб хотя бы с лошади не падала.
— Держаться в седле? — хором переспросили целительницы. Похоже, эта просьба удивила их больше всего.
— Да. Она, вроде, боится лошадей.
Глава 12
Обратно в резиденцию наместника мы вернулись поздно вечером. Усталость одолевала неимоверно, поэтому ужинать решили снова в своих покоях. Дождавшись, пока служанки накроют стол, Сирень выпроводила их и обновила заклинание от прослушивания. Только после этого мы смогли обсудить планы на следующий день.
— Санна, что ты задумала? — эльфийка не стала ходить вокруг да около. — Я не стала вмешиваться в твои действия, потому что верю — ты знаешь, что делаешь.
— Спасибо тебе, Сирень, — я улыбнулась — Я не знаю, какой план изначально имел твой дядя и как он планировал состав экспедиции, но понятно, что с приездом наследника всё меняется. И весьма маловероятно, что в Проклятые земли он возьмет эльфийскую малолетку Найсти.
— Ты, скорее всего, права. Я даже не уверена, что Зоранирианор возьмет меня, несмотря на весь мой опыт.
— Вот-вот. Поэтому нам необходим новый участник — и тут появится ученица травницы Санна, которая будет сопровождать свою наставницу в экспедицию.
— А кто это?
— Это будет моя человеческая ипостась, для разнообразия с моей настоящей внешностью.
— И почему её должны принять в состав участников?
— Да в общем-то, нипочему. Я лишь надеюсь на то, что наследник будет нанимать людей для сопровождения и наемников будут сопровождать лекари, как и в прошлый раз.
— А если пойдут только эльфы?
— Тогда придётся собирать свой отряд. Мне так или иначе отправляться туда, с эльфами или с людьми — неважно. В общем-то, выбора мне богиня не оставила. Но, в любом случае, в качестве человеческой травницы у меня сделать это гораздо больше шансов, чем в обличии прекрасной эльфийки.
— Дядя поможет нам, нужно только его дождаться. Я написала ему вчера!
— А как долго ждать ответа?
— Вообще-то я удивлена, что он до сих пор не ответил. Магические послания приходят быстро. И он регулярно проверяет почту, я знаю.
А вот это мне уже не понравилось. Что могло случиться такого, чтобы верховный маг не ответил на письмо племянницы, особенно в таком вопросе, как миссия, в которую он сам же меня направил?
— Ладно, я предлагаю спать. Надеюсь, завтра что-нибудь прояснится.
На следующий день утро не заладилось. Началось всё с того, что у меня не получилось вернуть свою настоящую внешность. Всё, как и говорила богиня: лицо и уши изменились без проблем, а вот тело осталось прежним грудастым совершенством. Ну вот скажите, какая женщина в моём возрасте будет жаловаться на прекрасную фигуру? А я вот жалуюсь. Как-то в этом мире мужики неадекватно на красивых женщин реагируют, а я надеялась по улицам спокойно ходить, не опасаясь собрать толпу желающих познакомиться. Или что похуже. Я же замуж в этом мире не собираюсь выходить, мне бы дело закончить и вернуться обратно, в бетонные джунгли. Вот кто бы мне дома, в моём мире такой апгрейд тела предложил… Ээх…
И что, если мне придётся собирать свой отряд для похода в Проклятые земли? Для человеческих женщин в этом мире, конечно, было не столько ограничений, сколько для эльфийских аристократок, но всё же. В таком вопросе лишняя смазливость действительно — лишняя.
Я скептически оглядела себя… Даа…
Лицо, несомненно, моё — карие глаза, прямой нос, ямочки на щеках. Симпатичная, но ничего особенного. Гладкая, белая кожа, румянец… ага в двадцать лет моя кожа так выглядела… Каштановые волосы блестят, как после хорошего салона. Уши, слава богу, обычные, мои, человеческие — а то надоели острые лопухи уже хуже горькой редьки. А фигура… Ну, наверное, в супермодели меня бы сейчас взяли… Или нет, все-таки грудь великовата.
