Ладно, фиг с ним — грудь перетянем полосой ткани, самое простое эльфийское платье наденем — все равно, слишком роскошно для ученицы травницы. Зато есть повод сходить на рынок — а туда без плаща и косынки я всё равно не сунусь. Осталось решить вопрос с безопасностью — но его я продумала ещё раньше. Учитывая то, что оружием я никаким не владею и научиться махать мечом наравне хотя бы с простым местным мне и за несколько лет не светит, остаётся магия. Могу напугать, создав огненный шар — на пяток резерва амулета должно хватить. А если вдруг обидчики подберутся близко, придётся использовать элитари — если можешь лечить, то можешь и калечить. Создать тромб в основной артерии или временно лишить зрения я могла. И если будет стоять выбор — я или бандиты, я знаю, что выберу. Слишком яркие были воспоминания о разбойниках в лесу. И да, я слишком уж нелестного мнения была о средневековых городах — в каждой подворотне мне представлялись прячущиеся грабители, алчущие чужого добра.
Разбудила Сирень, напугав её моим новым обликом. Пришлось доказывать ей, что это я, вернув обличье Найсти.
Пока Сирень собиралась и ходила делать распоряжения, я припрятала наличность, реквизированную у разбойников. Серебряные и медные монеты сложила в кошелек — такой мешочек с верёвочками, а золотые напихала в пояс — где рынок, там и воры. На мой взгляд, я неплохо подготовилась, так что ничто не мешает мне с удовольствием предвкушать средневековый шоппинг.
Вернулась Сирень. Даже невооружённым взглядом было видно, что эльфа раздражена. За ней на цыпочках вошли две служанки с подносами еды, молча поклонились, поставили завтрак на стол и тихонько удалились.
— Что случилось?
— Этот самодовольный… петух проигнорировал мои слова и сказал, что не оставит тебя одну ни на минуту. Заявил, что в человеческом городе столько опасностей, что молодой несовершеннолетней эльфийке нужна круглосуточная охрана. Заметь, Санна, круглосуточная! А на роль охранника, конечно, никто не подойдёт лучше него, великолепного Элловирэла! А ещё он спрашивал, проснулась ли уже твоя магия. Угадай, что это значит?
Да, ещё один недостаток того, что ты маскируешься под молодую эльфу — тебя могут захотеть взять замуж.
— Успокойся, Сирень. Вот приедет твой дядя, и спокойно отправим юную Найсти, так смущающую нашего начальника охраны, обратно в глушь, из которой она имела неосторожность выбраться. Пока скажи ему, что я ещё маленькая для всяких магий и тем более замужеств.
— Но от него же нужно как-то избавиться!
— Сейчас поедим и отправимся в больницу. Там я поменяю внешность и схожу с кем-нибудь из целительниц на рынок. А ты будешь делать вид, что мы перебираем документы в кабинете смотрительницы. Ну, тебе же всё равно нужно заниматься этими бумагами?
— Да, нужно. Меня беспокоит, что дядя так и не ответил на письмо.
— А его могли перехватить?
— Только, если его шкатулку для писем вскрыли его же личным амулетом, а он его не снимает никогда.
Видя мое непонимание, пояснила:
— Послания друг другу мы отправляем при помощи магических шкатулок — артефактов. Кладешь в такую письмо, называешь адресата, и послание отправляется к нему. И личную шкатулку может открыть только владелец.
— А такое вообще могло произойти?
— Только если он задержан по обвинению в неподчинении верховной власти. Но здесь мы ничем не можем ему помочь. Можно было бы написать ещё нескольким моим подругам, но об этом непременно станет известно.
— Ясно, — и тут кумушки не могут держать языки за зубами. — Тогда действуем пока по моему плану?
— Да, и молимся Богине, чтобы всё получилось.
Так и поступили. До больницы мы добрались в сопровождении почетного эскорта из трёх эльфов, которые, в общем-то не афишировали свою расовую принадлежность, занавесив головы и, главное, уши капюшонами. Там Элловирэл оставил подчинённых дежурить у дверей, а пошёл с нами, вознамерившись всюду держать нас на виду. Вот никакой личной жизни! Пришлось Сирень с ним поговорить и эльф, недовольно сопя, наконец, удалился.
Я проскользнула в туалет, где сменила внешность и завернулась в плащ. Став неприметной человеческой девушкой, отыскала Иллору, представилась ей и описала суть проблемы — мол, нужно сходить на рынок за одеждой. Та с готовностью согласилась сопровождать меня. Девушка по-прежнему носила чадру на лице.
Выскользнув из больницы с бокового входа, мы отправились за покупками. Наконец-то я могу посмотреть на настоящий средневековый город!
Шли пешком, и Иллора постоянно одёргивала меня, потому что мне всё было интересно! Я прикупила пирожков с лотка и жевала их на ходу — эльфийское питание фруктовыми пюрешками впрок мне явно не шло. Постоянно на пути попадались то лавки, то мастерские, то маленькие магазинчики, торговавшие всякой всячиной. Вся одежда и обувь — исключительно из натуральных тканей — откуда бы тут взяться ненатуральным? Я всё-таки решила потерпеть с покупками до рынка — там должно быть настоящее изобилие.
И я не ошиблась — рынок просто оглушал разнообразными шумами, пестрел яркими красками и сбивал с ног смешением запахов. Видя, что я, разинув варежку, просто глазею, Иллора потащила меня в ряды, торговавшие одеждой. Я решила не мелочиться и сразу одеться для путешествия, поэтому купила две пары брюк, несколько туник из тонкого полотна и плотную куртку.
Постоянно напоминая себе, что вещи мне тащить на себе, в случае чего, я как могла сдерживалась от лишних покупок. Но как удержаться, когда видишь прекрасно выделанные сапоги из отличной кожи, высокие и облегающие ноги, как вторая кожа? Размер оказался точно мой. Даже торговаться не стала — спасибо бандитам за спонсорскую помощь, мир их праху.
Купила себе и платье тоже, как у Иллоры, чтобы не выбиваться из образа. Уговорила её принять в подарок набор гребней — красивых, вырезанных из дерева. Себе тоже прикупила расчёску — Сирень мне вообще-то выдала вычурный гребень, украшенный камнями, но боюсь, щеголять поделками эльфийской работы простой целительнице не с руки.
Сразила меня наповал палатка, в которой торговали нижним бельём и разным кружевом — такой красоты я тут никак не ожидала встретить! Тонкое плетение было просто великолепно! Не удержалась и прикупила себе пару комплектов черного и белого цвета и ночную сорочку.
Наконец, купили всё, что запланировали и даже больше. Я долго объясняла продавцу в лавке с сумками, что такое рюкзак и, наконец, сам владелец вынес мне слегка пыльное нечто, больше всего похожее на мешок с лямками. Но сверху и по бокам на нем имелось большое количество карманов, поэтому я приобрела данную носильную суму, раз уж ничего лучше не было.
После рынка Иллора привела меня на тихую улочку в небольшой магазинчик, где торговали сдобой и подавали чай. Как маленькая уютная кофейня, где так хорошо посидеть после прогулки и съесть что-нибудь вкусненькое… Кофейня? А что, это мысль…
По возвращении мы застали Сирень всё за тем же занятием — разбором бумаг. А после непродолжительного отдыха я переоделась и Иллора повела меня изучать травы.
Так прошло две недели. Утром мы завтракали и ехали в больницу, где я под руководством Иллоры и её матери пыталась постичь лечебное дело. Моя главная задача была — усвоить достаточно, чтобы прикинуться травницей, одновременно маскируя внешними действиями применение элитари для лечения. Путем экспериментов мы выяснили, что я могу придавать своей магией практически любой настойке или мази требуемые свойства. Очень удобно, потому как хоть сколько-нибудь серьезно выучить бесчисленное количество растений и их применение за такой короткий срок просто невозможно. Поэтому я училась больше оказывать первую помощь, перевязывать раны, накладывать шины. Собирала в сумку лечебные мази, примочки и настои, делая на баночках понятные мне надписи — что, для чего, как применять. И попросила показать мне азы аромагии — как с её помощью дезинфицировать воздух в помещении и прочие основные её применения.
