И тут Тимофей задумался на одну весьма опасную тему. Размышлял он об этом давно, но пока без какой-либо конкретики. К сожалению, поводов с каждым днём становилось всё больше и больше.
Тимофей опасался, что однажды Василий Степанович станет слишком опасен даже для собственного княжества. Тогда придёт время нового князя — более молодого и с более покладистым характером. Вот только кто поможет великому князю расстаться с престолом и жизнью, да так, чтобы к Тимофею не возникло лишних вопросов? Об этом-то глава тайного приказа и задумался в очередной раз.
* * *
Мы сидели в рефрижераторе — восемь человек, посланные на задание в тыл врага. На разбитом асфальте потряхивало, а потом и вовсе стало мотать из стороны в сторону — грузовик свернул на грунтовую дорогу.
Остановились.
— На выход, — скомандовал капитан Оболенский.
Первым вылез Акула, затем — я, потом — капитан и остальные пять бойцов. Мы оказались на заросшей колее, с одной стороны лес шумел кронами, наполняя ночную тишину беспокойным шелестом, с другой — простиралось поле, за которым виднелись огоньки близлежащего посёлка. На небе, среди облачной рвани пестрела звёздная россыпь, какую не увидишь в большом городе. Прохладный ветер обдувал наши лица.
Этой ночью две группы покинули расположение части. Первую возглавил лейтенант Дурасов, вторую, куда вошёл весь мой взвод — сам капитан Оболенский.
Нас провезли километров десять и высадили в этом пустынном месте. Дальше территорию контролировал противник, а значит, надо топать самим. Этот воскресный день предстояло провести, шарахаясь по лесам за линией фронта, выполняя важное разведывательно-диверсионное задание. Но грех было жаловаться, поскольку за каждое такое мероприятие начислялись дополнительные выплаты.
Грузовик развернулся, и вскоре два его задних фонаря скрылись во тьме, оставив нас тут одних. Мы надели приборы наблюдения и включили режим ночного зрения. Мир окрасился в зеленоватый цвет. Колонной по одному мы двинулись по дороге. Впереди шёл Акула, замыкающим — Макс.
Нашей задачей было найти станцию радиоэлектронной борьбы, которая перехватила несколько армейских беспилотников и создала огромную слепую зону для спутника, не позволяя заснять местность. Параллельно с этим требовалось провести разведку на предмет наличия подразделений противника в указанном квадрате. Если район так тщательно маскируют, значит, там находится что-то важное.
Для меня операция подобного рода стала первой. Хоть я и участвовал в боевых действиях, но по сравнению с половиной отряда, опыта у меня было маловато. Про Макса, Пашу и Даню и говорить нечего — те совсем зелёные. Зато остальные четверо, включая капитана Оболенского — вполне себе матёрые ходоки. Акула, Оса и Лис уже успели повоевать в Казахстане и повидали всякое.
Лис у нас был санинструктором, Оса, будучи здоровым малым, даже крупнее Паши Жирнова, тащил энергетический карабин и шестизарядный гранатомёт с энергоконцентратными гранатами, а так же взрывчатку. Акула теперь был снайпером, его вооружение составлял бесшумный карабин с оптикой и короткоствольный пистолет-пулемёт.
Паша нёс ручной пулемёт и коробы с патронами. У него был РП «Серп» — модернизированный вариант пулемёта РП-70. Пулемёт имел укороченный ствол и облегчённые приклад и цевьё. Паша навесил на него планку, колиматорный прицел, который легко заменялся оптическим, и лазерный целеуказатель. Сошки были быстросъёмными, и пулемёт мог трансформироваться в почти штурмовую винтовку.
Остальные бойцы, включая меня, тоже загрузились патронами, гранатами, минами, словно нам предстояло выкосить целый батальон. Капитана сказал, операция может затянуться. У меня на груди висела штурмовая винтовка с подствольным энергоблоком, точно так же был вооружён Оболенский. Лис, Даниил и Макс несли обычные штурмовые винтовки, если, конечно, оружие с таким количеством обвеса, как у них, можно назвать обычным. У Макса был подствольный гранатомёт.
Свернув с грунтовки, мы углубились в лес и побрели по узкой тропе, продираясь сквозь ветви кустарника и деревьев, что преграждали нам путь и стегали по каскам и визорам, закрывающим глаза. По сведениям разведки, через этот лес можно пробраться в тыл противника, не встретив ни малейшего сопротивления. Впрочем, судя по карте из штаба, линия фронта ливонцев была более рваной, чем наша, и таких неохраняемых мест можно было найти много.
Повстанческая армия в основном состояла из плохо обученных добровольцев и хорошо обученных, но малочисленных, наёмников. Бывшие регулярные части тоже воевали, но их оказалось недостаточно, чтобы взять под контроль всю захваченную область. Поэтому проникнуть в тыл, навести там шороху и незаметно свалить выглядело в данном случае не самым трудным делом. Как конфету отобрать у ребёнка — так выразился подполковник. Главное теперь — эту конфету найти.
Обвешанные подсумками и всем, чем возможно, мы прокладывали себе путь через заросли. Передо мной маячила широченная спина Осы с рюкзаком. Шли в тишине, не разговаривали. Я оглядывался по сторонам, внимательно всматриваясь в ночные заросли и вслушиваясь звуки не спящего леса. Ветер шумел в листве и гнул макушки деревьев, порой налетая резкими порывами, а порой почти затихая.
Время от времени я открывал встроенную в УПН карту и проверял наше месторасположение. На карте лес выглядел небольшим, но мы шагали уже час, а ему конца-края не было видно. Казалось, мы забрели в такую дремучую глушь, где не ступала нога человека. Но это только казалось. Нога человека тут ступала и довольно часто, поскольку в каких-то двух километрах к востоку от нас находился посёлок городского типа. Мы же топали на север, вглубь вражеской территории.
Пройти требовалось около двадцати километров туда и столько же — обратно. Кто-то скажет — задача нетрудная. Но был один нюанс: мы не знали, где конкретно находится цель, а значит, придётся побродить в заданном квадрате, чтобы её обнаружить. И неизвестно ещё, сколько понадобится сидеть в засадах и ползать по кустам, чтобы подобраться к ней незамеченным? Поэтому на операцию давалось минимум три дня, а может, и того больше — там уж как пойдёт и что командование скажет.
На душе было немного тревожно, и в то же время ощущался эмоциональный подъём, словно предстояло пусть и рискованное, но увлекательное путешествие.
А тропа петляла через заросли, было ощущение, что она никогда не закончится. Но она закончилась. Стоило нам выбраться на лесную прогалину, тропа потерялась в густой высокой траве, и дальше пришлось двигаться, ориентируясь по спутниковой навигации прямиком через лес, забыв о всякой дороге.
Когда начало светать, попалась проложенная квадроциклами колея. Карта показывала, что она ведёт к ближайшему дачному посёлку. Я выключил ночное зрение, и в мир вернулись привычные цвета, правда, пока ещё слишком тусклые, ведь до восхода оставалось около часа.
Капитан Оболенский свистнул. Идущий впереди нас Акула остановил и обернулся.
— Ну всё, бойцы, — сказал капитан, — мы — в тылу врага. Объявляется радиомолчание. Чтоб никто даже пискнуть не смел в рацию, понятно? Особенно вас, молодых, касается, — он поглядел на Пашу, Макса и Даниила. — Обнаружить нас не должны до поры до времени, так что все молчим. Дальше — туда, — капитан указал направление. — Скажу, когда свернуть. И смотреть во все четыре глаза! Целеуказатели у всех включены? Всё, пошли.
Прежним порядком двинулись дальше.
Целеуказать оказался любопытной штуковиной, с которой я познакомился только здесь, в спецотряде. Это была программка для УПН, в которую можно загрузить изображения любого объекта, чтобы она данный объект отмечала в визоре при его обнаружении. Разумеется, не всегда удобно, да и полностью полагаться на электронику никогда не стоит, но в ситуациях, когда нужно быстро заметить притаившегося за кустом или в окне дома противника, ЦУ не просто становился хорошим подспорьем для бойца, но и мог спасти ему жизнь.
