большим распахнутым окном, откуда только и попадали в комнату слабые лучи света, обрисовывая черный силуэт. На нем были нижнее однослойное хитоэ [8] и легкая светло-лиловая накидка, а по спине волнами спускались блестящие черные волосы, небрежно перехваченные лентой чуть пониже затылка.
– Ну наконец-то! – Для мужчины его голос звучал слишком высоко и звонко.
Юкия, охваченный ощущением, что это с ним уже было, застыл с раскрытым ртом. Однако Его Высочество, не обращая внимания на шокированного Юкию, обернулся и как бы непринужденно поднял в приветствии руку:
– Здравствуй, Юкия. Давно не виделись. Как ты? – В уголке рта спряталась ироничная усмешка, которую редко увидишь у настоящего наследника.
Блестящие волосы, резкие черты лица, мужественное, немного жесткое лицо, чуть издевательская улыбка. Брошенный искоса взгляд темных глаз и чуть более чувственные, чем у настоящего хозяина, алые губы – даже тот, кто много раз видел обоих, издалека обманулся бы.
– Госпожа Хамаю? – растерянно назвал Юкия имя благородной девицы, которая стала официальной супругой молодого господина, но та рассмеялась.
– Не говори глупостей. Перед тобой твой бывший хозяин, Его Высочество молодой господин. Ну же, где твое приветствие, если мы так давно не виделись?
Да она смеется над ним. Юкия, чувствуя себя так, будто его околдовала лисица, робко сел перед Хамаю.
– Я что, должен сказать: «Давно не виделись»? А вам можно здесь находиться?
Как супруга молодого господина, Хамаю должна была оставаться во дворце Окагу, который теперь принадлежал ей. Юкия задал этот вопрос, будучи уверен, что ответ отрицательный, но Хамаю подняла бровь.
– Не делай такое лицо. Это только сейчас дозволяется.
Да разве же в этом дело?
Видимо уловив безмолвное порицание от Юкии, неодобрительно молчавший до сих пор Сумио устало сказал:
– Не волнуйся. На людях она не показывается.
– Днем я в Сёёгу занимаюсь делами, а вечером возвращаюсь в Окагу. Зато все считают, что наш пустоголовый молодой господин после женитьбы образумился.
От того, как естественно Хамаю ведет себя, у Юкии голова закружилась. Самое ужасное, что эта высокая девица в мужской одежде действительно очень походила на Его Высочество. Черты лица у нее, конечно, совсем иные, но общая манера держаться невероятно напоминала молодого господина. Фигурой они тоже были абсолютно разные – совершенно не понятно, откуда вообще взялась мысль подменить хозяина.
– Если об этом узнают при дворе, прозвищем «пустоголовый» молодой господин не отделается.
– Значит, главное, чтобы не узнали, – отрезала Хамаю.
Юкия безнадежно вздохнул:
– Вот уж правда, два сапога пара. Но если здесь поддельный наследник, куда же отправился настоящий?
Хамаю в ответ на вопрос фыркнула:
– Разве он мог в такой ситуации тихонько сидеть во дворце? Посадил меня здесь вместо себя и умчался в северные земли.
– В северные земли?!
Значит, разминулись.
Глядя на растерянного Юкию, Хамаю рассмеялась:
– Да не волнуйся ты. Я примерно представляю себе, где он, так что при необходимости могу с ним связаться. Но сначала расскажи мне, что случилось.
Хамаю явно пыталась показать, что не просто так сидит здесь вместо молодого господина. Юкия коротко рассказал ей о том, что произошло в доме Коумэ. Выслушав его рассказ, Сумио и Хамаю задумались.
– Коршун редко выбирается из своего подземного города.
– Да еще в такое время. Интересно, как это надо понимать?
– А что это за уговор? – не вытерпел Юкия.
Хамаю, которая размышляла, опершись щекой на руку, ответила:
– Думаю, это тайное соглашение о ненападении, заключенное между Таниай и предыдущим правителем – воплощением Золотого Ворона.
Когда-то Таниай действительно был вне закона и ни о каком порядке там и не слышали. Однако несколько десятков лет назад правитель взялся наводить там порядок, и произошли большие изменения. Говорили, что он заключил договор с прежним главарем Подземного города.
– Именно в то время Таниай стал таким, какой он сейчас. Тогда подземный мир принадлежал одному легендарному королю. Он безжалостно кромсал и собирал заново банды головорезов, и сборище буянов переродилось в независимую организацию с особыми законами.
Похоже, это стало неожиданностью для воплощения Золотого Ворона, считавшего, что беспорядочная толпа будет послушна ему. Пока он боялся вызвать болезненную реакцию неловкими действиями, там справились сами, и двор так и не успел взяться за Таниай.
После этого сфера деятельности теневого сообщества окончательно обособилась, и правителю уже не пришлось вмешиваться в дела Таниай. И пока такое положение сохраняется, воплощение Золотого Ворона и король подземного мира тайно условились не трогать друг друга.
– Имя человека, которого называли королем подземного мира, было Саку.
– Саку? – повторил юноша за Сумио.
– В Таниай его из уважения звали «король Саку». Коршун – один из его воспитанников. Да и не только Коршун. Почти все из известных заправил в Таниай выросли под влиянием короля Саку.
– Видимо, отец Коумэ чем-то их рассердил. Они собирались его наказать, но тут всплыло имя молодого господина, и поднялся большой переполох.
– Коумэ зря упомянула Его Высочество, теперь хлопот не оберешься. – Хамаю прищелкнула языком.
– Госпожа Хамаю! Это, конечно, только мои ощущения, но мне кажется, что Коумэ что-то скрывает. Она делает вид, что ничего не знает, но я никак не могу понять, в чем дело.
– Каждая женщина имеет тайны. Какая-то больше, какая-то меньше.
Юкия хотел было сказать: «Не надо шутить!» – но, увидев серьезный взгляд Хамаю, прикусил язык.
– После нападения обезьян на поселок выжила лишь одна девушка, и именно ее отца разыскивают люди из подземного мира. Если я скажу, что это случайность, мне стыдно будет смотреть в глаза мужу. Приведи-ка сюда Коумэ, – резко сказала Хамаю. – Я свяжусь с Масухо-но-сусуки, скажу, чтоб взяла ее в Окагу и присмотрела за ней.
Масухо-но-сусуки руководила придворными дамами супруги наследника.
– Вы хотите впустить эту девушку во дворец? – вскричал удивленный Сумио, но Хамаю и глазом не моргнула.
– А зачем нам отсылать подозрительную личность подальше? Сейчас мы ничего не знаем, поэтому гораздо правильнее держать ее при себе и не спускать с нее глаз. Не знаю, что эта девушка замышляет, но, если мы убережем ее от головорезов из подземного мира, это станет для нас неплохим козырем. И вот еще что, Юкия!
– Да? – Услышав свое имя, Юкия невольно выпрямился.
– Отправляйся в северные земли, – прозвучал приказ.
– В северные земли – к Его Высочеству?
– Пусть твоя встреча с бандитами из Таниай и произошла по ошибке, но в конце концов она сыграет нам на руку. Думаю, из подземного мира в ближайшее время попросят о переговорах, без молодого господина говорить будет не о чем. Наместника я предупрежу. А ты привези его сюда.
– Все понял!
– Держи это. В следующий
