— Когда тебя прокляли, дитя? — Лесная ведьма склонила голову, заглядывая в мои глаза.
— 6 апреля 1922 г.
Взгляд Сивиллы стал отстраненным. Она как будто прокручивала в памяти события, связанные с тем днем. И, видимо, что-то вспомнила: глаза ее округлились, рот чуть приоткрылся. Я испуганно отшатнулась, не зная почему. Спиной коснулась двери и приоткрыла ее.
— Дитя, не смей убегать. Я пообещала твоей сестре, что уберегу тебя. — Сивилла спустила ноги с кровати. Воздух, наполненный магией, потрескивал. Странные ощущения вспыхнули внутри меня. Словно тьма, спрятанная в недрах тела, тянулась к чему-то или кому-то. Дыхание сбилось. Напряжение отдавалось тупой болью в висках. Всего этого я никогда не ощущала.
— Моя мама всегда твердила не приближаться к лесным ведьмам, — внезапно вырвалось у меня.
Сивилла усмехнулась, качнув головой. Всполохи света медленно потянулись ко мне, лаская, словно перья, кожу. Она пыталась задержать меня магией! Я встряхнула руками, рассеивая эти оковы. Но она уже пробрались в голову, запутывала мысли, скручивала в клубок.
— Вероятно и ей твердили то же самое. Клан Вейн последние тысячу лет избегал нас. Неужели ты не знаешь причину? Хотя зачем твоей матери рассказывать, что сделали в свое время ваши предки.
Я даже не заметила, как оказалась на ступеньках. Обжигающие солнечные лучи, как будто пробирались под футболку, опаляя кожу своим жаром. На лбу проступила испарина, которую я быстро смахнула вялой ладонью. Меня тянула вглубь леса. Шум в крови ушах заглушал чей-то шепот. И тьма. Она распускалась внутри, подобно ненавистным бутонам.
— Твоя мама, если я не ошибаюсь, Элизабет казалась мне честнее и справедливей остальных. Вот только жадность заложена у вас в роду. Я даже не удивлена, что именно с одной из Вейн произошло такое, — Сивилла продолжала напирать, но в ее глазах плескался испуг. Она тоже что-то почувствовала.
Черная магия имела свой специфичный запах и вкус. Она была гораздо приторней, чем у Сивиллы и умела одурманивать. Те, секунды, когда тьма завладевала телом, а разум еще не успел отключиться, я все время слышала ее зов. Черная магия обволакивала теплом, унимала боль, успокаивала. Она, подобна универсальной таблетке, за пару глотков могла решить все возникшие проблемы. Но я не велась на ее предложение.
Прохладная роса коснулась оголенных лодыжек. Я даже не поняла, как успела спуститься вниз. Видимо мной повелевал страх. Но Софи еще оставалась там, в доме Сивиллы.
— Д-дай мне з-забрать сестру и у-уйти, — я не могла унять дрожь в голосе. Меня и так знатно потряхивало от всего происходящего, что я едва держалась на ногах.
— Время в мире теней течет по-другому. Она может не вернуться с наступлением вечера.
Ее тон, он сбивал меня с мысли. И пусть на губах Сивиллы лежала легкая, приветливая улыбка, взгляд был холодным и отстраненным. Она словно находилась в нескольких местах одновременно. Я не могла остановиться. Продолжала пятиться, прикидывая свои варианты на успех. Сивилле ничего не стоит сбить меня с ног простейшим заклинанием. Я на ее территории. На созданной ею земле. К тому же, Софи все еще оставалась в доме. Что бы сделала сестра? Велела бы бежать. Не оглядываясь. Не останавливаясь.
— Дитя, я не намерена носиться по лесу в поисках тебя и не хочу причинить вред магией. Остановись и дождись сестру.
Сивилла пыталась говорить успокаивающе. Она даже примирительно вскинула ладони, доказывая свою безоружность. Вот только вся сила и хранилась в этих безумно красивых руках с длинными пальцами и острыми ноготками, выкрашенных в красный цвет. Мысли метались. Хотелось просто внезапно исчезнуть из поля зрения ее сапфировых глаз. Вокруг меня полилась ее магия, обволакивая, убаюкивая. Мягкая, чуть тягучая, подобно меду. Пахла полевыми цветами и утренней свежестью. Я уловила знакомые нотки, ведь моя магия ощущалась также. Моя природная магия.
— Дитя, ты могла бы стать одной из…
Раскатистый смех за спиной отрезвил меня. Я резко тряхнула головой и обернулась к источнику звука. Клубы черной магии, словно шелковые ленты, стремительно выползали из леса и двигались прямо ко мне. Они окольцовывали руки и ноги, ползли по позвоночнику к шее. Сивилла за моей спиной выругалась, но было поздно. Черная магия обрушилась на всю поляну. Трава вспыхнули черным пламенем. Солнечные лучи перестали освещать поляну, наоборот, желтые диск спрятался за внезапно возникшими облаками. С этих облаков на землю опускался серый плотный туман. Тьма внутри ликовала и стремилась выбраться наружу. Внезапно, кто-то схватил меня за плечи. Тишину нарушили поток слов. До боли знакомых слов. На секунду туман рассеялся. Глаза женщины напротив искрились от счастья. Она спешно облизнула губы и вновь повторила заклинание. Внутри меня очнулся двоедушник.
Глава 13
София
Окна разбиты вдребезги. Осколки, усеявшие пол, вонзились мне в ладони, как только я приподнялась. Сундук разлетелся на щепки, и только кровать со спящей Сивиллой оказалась в целости. Вокруг меня витала светлая тягучая магия, подобная меду. Она ласкала кожу, окружила невидимым барьером от того, что на самом деле царствовала в доме. Эта магия меня уберегла, но стоило мне встать на ноги, как она рассеялась.
Витавшая в воздухе черная магия будто просачивалась сквозь открытые раны, пачкала каждую клеточку тела и скребла по костям. Она отдавал гарью и горечью. Глаза заслезились, но я ринулась к Сивилле и тряхнула ее за плечи. Ни один мускул на лице не дернулся. Ведьма мирно спала, но что-то в ее лице меня смутило. Губы. Они были чуть распахнуты, словно она увидела кого-то. И этот кто-то ее напугал.
Было тяжело дышать. Я выползла из дома, боязливо глянув на сорванную с петель дверь. Поляна… Она вся помечена черной магией: сгнившая листва, полыхающая лавочка, увядший садик. Солнце больше не светило — на его место пришли плотные темно-серые тучи. Вернулся туман.
В голове возникло тысячи вопросов и лишь несколько ответов: тот, кто сделал это — бывал у лесной ведьмы. Он знал сюда дорогу. Он пользовался черной магией. Он забрал Майю, прекрасно зная, что именно она из себя представляет. Он — это Аннабель.
Я не могла здесь больше оставаться. Черная магия удушала, оседая сажей в легких. От сильного головокружения меня вытошнило. Слезы хлынули из глаз. Я не справилась. Не защитила. Не смогла. Упрямство вынудило меня совершить неверный шаг, который может уничтожить тысячи жизней, если не целый мир. Чувство вины, злости, обиды, страха — накатили, подобно волнам при цунами. Эмоции обрушились разом, и я, не выдержав, рухнула на колени. Все вокруг наседало и грозило раздавить. Мне нужно выбраться с этой поляны. Мне нужен глоток чистого свежего воздуха.
Ноги, будто налились свинцом. Каждый шаг отдавался болью в голове. Густая черная магия щекотала ноздри. От дурманящего тумана меня клонило в сон. Мощные стволы, казалось, вот-вот задавят. Они плясали перед глазами, то сужались, то раздвигались. Выдержав несколько шагов, я вновь упала. Пришлось ползти. Пробираться сквозь ветви поваленных деревьев. Земля забивалась под ногти, острые сучья исцарапали лицо. Я вела борьбу за каждый вдох и за право трезво мыслить.
С каждым шагом воздух очищался от магии. С каждым рывком туман в голове терял силу. Наконец я оказалась в привычном Фортвиле, наполненным запахом сосновых шишек и щебетанием птиц. Только сейчас я почувствовала, как сильно саднила рана на шее. Проведя по ней пальцами, нащупала корочку запекшейся крови. Но времени себя жалеть не осталось. Мне немедленно нужно добраться до лагеря Николаса и вместе с волками найти еще не остывшие следы.
Поляна позади меня исчезла, словно никогда и не существовал дом лесной ведьмы. На миг показалось, что все произошедшее лишь игры разума или мираж, но Майи не было. Это мысль глубоко проникла, выжигая оцепенения. Я побежала, невзирая на боль в ногах, в ладонях и во всем теле. Каждый преодолеваемый фут отрезвлял мозг и заглушал страх потоком злости и ярости. Я убью Аннабель собственными руками, но прежде заставлю ее снять проклятье.
