В их числе были и бодигарды, ещё не успевшие постностью разоблачиться, готовясь к переходу сквозь Гладь, для несения своей нелёгкой службы в ином мире. Свет охватил всю поверхность, а через пару секунд, когда он угас, в воде уже никого не было, лишь плавали пара штанов, простыни и шли ко дну пистолеты охраны, да куча зубных коронок, имплантов и пломб. Почти сразу же подбежали несколько молчаливых уборщиков и принялись при помощи длинных шестов с лапками собирать всё это разномастное брахло.
— Вот о чём я говорил. Стоит погрузиться с головой — вас тут же перенесёт на ту сторону. Всё, что не является частью вашего тела останется здесь. Точнее, сказать вся органика, что находиться внутри вас — перенесётся вместе с вами. Даже паразиты, хотя они и мгновенно умрут. Не переходят лишь неорганические предметы, в том числе и проглоченные. Даже зубные коронки остаются на этой стороне, — гид кивнул на россыпь материала, способного опечалить любого уважающего себя дантиста. — Но не стоит волноваться, на той стороне дежурят лучшие маги-медики, которых только можно найти. Они оперативно восстановят любые повреждения, полученные при переходе, как вы, наверное, знаете, в стоимость вашего тура входили подобные страховые услуги.
— Да я как-то не интересовался, — задумчиво пробубнил старик, — Знаешь, дорогой, а ведь у меня был сложный перелом шейки бедра, и пришлось делать операцию, ставить протез… Получается, он тоже останется тут? А эти твои кудесники смогут мне его залечить?
— Несомненно. Причём помощь будет оказана вам сразу же и нашими лучшими специалистами! Ваше государство заранее предупредило нас об этой проблеме и вашего появления на той стороне там ждёт специальная группа лекарей. Не волнуйтесь, все мелочи учтены и подсчитаны. Мы рассчитываем на долгое сотрудничество между нашими странами.
Молча посмотрев на мужчину, принц тяжело вздохнул и, кивнув своим мыслям, махнул рукой сопровождающим. Из группы выделились двое, так же обряженные в простыни, на манер римской тоги, но комплекция и размах плеч с головой выдавали их профессию. Бережно подхватив, старика под руки они медленно вошли с ним в воду, с каждым шагом погружаясь всё глубже и глубже. В какой-то момент, когда вода уже доставала принцу до подбородка, а вот помощникам только до груди, они просто подняли его повыше, так чтобы их головы оказались на одном уровне.
Стоя по шею в воде все трое синхронно нырнули. Зажмуренные глаза резанул уже знакомый свет, сейчас был гораздо ярче и интенсивнее. Когда, через пару секунд все трое вынырнули — помещение разительно изменилось.
Если то место, в котором они погрузились можно было отнести к стилю «хай-тек», с множеством хромированных деталей, яркими цветами плитки бассейна, то теперь они в настоящих римских термах. Мрамор, гранит, ткани и барельефы, статуи обнажённых женщин и воздевших оружие воинов, колонны поддерживающие потолок — всё кричало об этом. А спешившая к мужчинам группа людей и эльфов с носилками в странных одеждах, и резанувшая тело старика боль, давала ясно понять, что переход сквозь Гладь — состоялся.
Глава 3
Дорога сквозь горы
— Смотри — картинка читается так, — Гуэнь ткнул пальцем в мою карточку. — Вот это собственно ты.
— Я догадался.
— Ты одет в кирасу без шлема, что говорит о том, что человек ты военный, но не при лорде. Наёмник то бишь. Солнце, восходящее из за холма — обозначает, что родом ты из Серентии, но вольный, а не на государственной службе, так как смотришь на солнце, а не от него. Видишь цвет рубахи, что из-под кирасы торчит — красный. Значит что сам ты из Алого Герцогства. Это центральные земли страны, а мы сейчас у её северо-западной границы. Здесь Оранжевое Герцогство и знать о нём — тебе как уроженцу красного — ничего не нужно.
— А названия то у них есть? Или это такая дифференциация штанов? Жители Коричневого Герцогства одеваются в коричневое, и портят друг другу праздники?
— Иногда я тебя просто не понимаю Игорь, — расстроенно покачал эльф ушастой головой, — причём здесь штаны, да и никакого коричневого как дерь…
Он запнулся, задумался и заржал в полный голос хлопая себя по колену.
— Ну… ну ты… — утирая одной рукой набежавшую слезу, кулаком второй Гуэнь дружески приложил меня по плечу. — Если бы у меня оставались сомнения в твоём иномировом происхождении, сейчас они бы окончательно исчезли. Это надо так… коричневый. Ой! Только не ляпни подобное в самой Серентии, а то будут проблемы.
Похоже, шутка пришлась эльфу по душе, и он ещё некоторое время ухмылялся, и покачивал головой, пробуя её на зуб. Впрочем, лично я ничего особо забавного в ней не видел, более того, как то не верилось мне, что никто и никогда не приводил подобных вполне очевидных аналогий, а потому прервал затянувшееся веселье.
— Ну? Так что там с нормальными названиями? Есть они у них или нет?
— В общем-то, нет. Понимаешь ли, какое дело. Лет триста назад, незадолго до моего рождения, распалась Великая Империя Восходов и Закатов, огромное эльфийское государство, в которое входили не только нынешняя Тримлибьет — страна детей Эльматерасу, но и земли Королевства Серентия, Республики Умбрия и Пакта Свободных Баронств…
— Ты мне конкретику давай, — оборвал я, явно пустившегося в долгий сказ, Гуэня. — Я про эти ваши Америки, Нумибии и прочие Гондурасы ещё успею наслушаться. С чего это ваше Королевство косит под набор детской акварельки?
— Акваре… а не важно. Если говорить короче, внешние недруги устроили народные волнения, в вассальных землях людей, входивших в Империю, переросшие в полноценное восстание. Наши доблестные старцы жидко обделались и укрылись в Закрытой Стране — Тримлибьете, даже не попытавшись, навести в государстве порядок. Отдельные земли начали объявлять о своей независимости, а Серентия, так и вовсе, с подачи прикормленного монарха, объявила о своём вхождении в Островною Империю.
— Гуэнь, тебя ж за ногу! — почти прорычал я, чувствуя, что без полного курса по географии и политической истории этого мира, на вопрос мне так и не ответят.
— Цвета герцогств, пошли от нарукавных повязок отрядов мятежников, свергнувших предыдущую династию и прогнавших из страны островитян. Лидеры белых, пурпурных, алых, оранжевых, жёлтых, зелёных, голубых, синих, фиолетовых и чёрных, захватив власть в государстве поделили его между собой. Восемь из них стали полноправными герцогами. Белые, как предводители, взяв титул «Солнце» сели на трон, а безземельные пурпурные получили пост Канцлера и являются второй по значимости семьёй в Королевстве.
