Интересно, как он в воздушном флоте оказался?
Конечно, воздушные корабли — штука редкая и довольно дорогая. Но магов в экипажи назначают по остаточному принципу. Из тех, кто силой не блещет и не имеет особых шансов продвинуться выше того же мастера, а то и подмастерья. Про ласса Трогана-Флона такого не скажешь. Мастер в двадцать пять — это потенциальный магистр годам к пятидесяти, а то и архимаг!
Даже странно, что фамилия у него двойная. Таких талантов обычно с радостью подминает под себя старшая ветвь рода. Или он изначальный Троган? Тогда вдвойне непонятно, почему такой талант по небу ползает?
— Поздравляю с победой, — дружелюбно улыбнулся мне капитан «Буревестника», протянув руку для рукопожатия. — Утереть нос северянам — это дорогого стоит!
Я бы сказал, что это дорого мне стоило, но поздравления прозвучали искренне. Похоже, с этой стороны неприятностей не предвидится. Как и все рода южнее Солнечного залива, род Флона относился к южным. Так что сочувствия северянам на этом воздушно корабле не дождаться. А то я как-то привык с настороженностью относиться ко всем родовитым, исключая членов своей команды.
Ладно, кого я обманываю — я ко всем незнакомцам отношусь с подозрением.
— Спасибо, когда нам начинать погрузку?
Он сверился с часами.
— Да прямо сейчас и начнем. Сначала поднимем багаж, а затем и ваши машины.
Посчитав слова капитана приказом к действию, Дэя, Сагар, Константин, Амита и Конн не утерпели и сразу же поспешили подняться на борт, оставив возле погрузочной платформы свои вещи. Сущие дети, так спешат изучить новую игрушку, что как-то позабыли про тот факт, что требуется погрузить еще и големов.
Ладно, пусть развлекаются. Дам им отдохнуть до Вольной марки. Но потом они трижды проклянут свою тягу к путешествиям и приключениям. «Стилетов» все равно по одному придется загружать, справлюсь и сам.
Погрузка големов прошла штатно. Команда дирижабля занималась этим не в первый раз и действовала четко, правильно отдавая приказы. Да и я успел опробовать «Стилеты» на мануфакторуме почтенного Загима, так что проблем не возникло. У магната получилась отличная машина. Сбалансированная, не особо сложная в производстве, обслуживании и освоении. А что еще нужно для оруженосца?
Мой теперь уже бывший «Егерь» чуть получше будет, но не настолько, чтобы забыть про цену. Если испытания подтвердят ожидаемую надежность, то свою долю рынка почтенный Загим отгрызет.
Шаг назад. И еще один. Флажки скрестились — стоп! Остановив последнего голема, вытаскиваю кристалл-активатор из гнезда, выбираюсь наружу. Приноровившиеся техники облепили корпус «Стилета», споро фиксируя голема в изрезанном рунами грузовом коробе. Когда я спустился на землю, они уже закончили и последовали за мной. Капитан «Буревестника» активировал рунные цепочки. Стоявший перед големом сигнальщик поднял руки вверх, скрестив флажки над головой. Грузовой короб вздрогнул, звякнув цепями, и начал медленно подниматься, подтягивая потерявшую значительный вес машину под брюхо воздушного гиганта.
— Что же, раз все приготовления завершены, то пора прощаться, — сказал почтенный Загим, с грустью наблюдая за четверкой «Стилетов» занявших место за гондолой воздушного корабля.
У всех есть мечта. Зачастую несбыточная. Он не был одаренным, но явно хотел бы им стать — строить големы не то же самое, что ими управлять. Увы, но если дар не появился в раннем детстве, то практически нет шансов, что он проявится в зрелом возрасте. А если и проявится, то будет слабым, на уровне единички или двойки, а этого слишком мало, чтобы стать рыцарем.
Все время погрузки, магнат расхаживал по взлетному полю, проверяя и перепроверяя все необходимое. А вот Ланиллы не было. И это вызывало вопросы. То ли она настолько на меня обиделась после бурного выпускного третьего курса, что и видеть не желает. То ли почтенный Загим ее в поместье запер. Так сказать, чтобы не было эксцессов? У вздорной девчонки хватит наглости попытаться тайком пролезть на дирижабль.
Картинка нарисованная воображением была столь яркой, что я невольно задумался, а хорошо ли мы проверили грузы нашей небольшой экспедиции?
— Ланилла осталась дома? — осторожно уточнил я. Если ответ «да», то следует немедленно тщательно проверить весь груз. Есть там несколько довольно объемных ящиков — лошадь спрятать можно.
— Нет, — Магнат отрицательно покрутил головой и победно улыбнулся, словно взял главный приз на каком-то неизвестном мне турнире. — Боишься, что она пролезла на дирижабль? — проницательно добавил он.
— С нее станется, — не стал отрицать я.
— Именно поэтому два дня тому назад она уехала в Эдан, поступать в столичный университет. Отправил ее под надежной охраной, с наказом сразу же мне телеграфировать, если сбежит, — с усмешкой заявил он, явно гордясь своей предусмотрительностью.
Жаль, что попрощаться нам не удалось, да и последняя встреча вышла некрасивой, но это к лучшему. Подростковая влюбленность — штука коварная, а от деятельной натуры Ланиллы и так неизвестно, чего ожидать.
В столице ее ждет новая жизнь, встречи, знакомства, впечатления, увлечения. Возможно, что и романтические. Так что паж Гарн Вельк быстро вылетит из ее головы, как и любая мимолетная привязанность, которую ошибочно считают первой любовью.
— Готовимся к взлету! — громко возвестил ласс Лонкар.
— Удачи, Гарн! Постарайся не сломать моих малышей. — Почтенный Загим вновь со скрытой тоской покосился на подтянутые под брюхо «Буревестника» големов. — Да и сам постарайся не ломаться, — добавил он, крепко пожав мне руку на прощание.
В отличие от грузов и големов, поднимать на борт дирижабля меня никто не собирался. Пришлось поработать ножками, меря ступени лестницы, ведущей на вершину причальной мачты.
Гондола дирижабля была двухэтажной, плюс открытая смотровая площадка расположенная под гондолой. Хотя воздушники на корабельный манер обзывают все палубами. В носу гондолы застекленная капитанская рубка. В кормовой части находится паровик и два винта.
Почтенный Загим зафрахтовал весь «Буревестник», так что мы были единственными пассажирами. Да и дирижабль был не столько пассажирским, сколько грузовым, явно проигрывая по удобству своим более роскошным аналогам, предназначенным исключительно для родовитых пассажиров.
Слыхал, на таких дирижаблях бассейны есть, тренировочные и даже концертные залы. Думаю, все это вранье. Кому это надо?
Молчаливый стюард привел меня к маленькой каюте, больше напоминающей купе в поезде. Причем купе далеко не первого класса. Если руки развести, то от стены до стены можно с легкостью достать. Да тюремные камеры больше, мне есть с чем сравнивать.
Но особых удобств в полете нам никто и не обещал. Как я и говорил, «Буревестник» был больше грузовым, чем пассажирским дирижаблем. Зато в каюте имелось окно. Вернее небольшой круглый иллюминатор, шириной с ладонь. Света от него немного, но специально на этот случай под потолком тусклый негасимый магический светильник. Так что пора привыкать спать при свете.
Кинув на кровать немногочисленные вещи, основной багаж летел в грузовом трюме, я выглянул в коридор, в котором обнаружил Дэю.
— А где остальные?
— Ползают по дирижаблю, — отозвалась она, и тут же предложила. — Сейчас будем взлетать! Давай вниз, на обзорную палубу!
С моей точки зрения, мы уже летим — дирижабль болтается в десятках метрах над землей, привязанный к ней только канатами причальной мачты. И сама мысль, что это временно, вызывала во мне чувство легкого дискомфорта.
Вот и на обзорной палубе, я поначалу чувствовал себя неуютно. Она напоминала огромную, причудливую лодку с плоским дном. И где-то там, внизу, под полом и не слишком толстым слоем обшивки, пустота.
А если эта штука отвалится от гондолы? Вот возьмет, и отвалится?
Знаю, что мои опасения беспочвенны. Но голова знает, а сердце бьется, особенно когда глаза смотрят вниз, на такую далекую землю.
Вот ведь как бывает, живешь и не знаешь, что в тебе дремлет страх высоты. Ничего, будем с ним бесстрашно бороться. У меня не меньше двух дней для этого.
