всегда был сложным, но это не оправдывало его поведение. Даже то, что произошло с ним на войне, не повод так со мной поступать.
— Но знаешь, — продолжил он, — несмотря на всё это, я вижу, что он хочет заботится о тебе.
— Заботиться? — я горько усмехнулась. — Это больше похоже на попытку контроля с его стороны.
— Может быть, — согласился Кристофер. — Но это не отменяет факта, что ты для него важна.
— Крис, давай начистоту, — я откинулась на спинку удобного кресал, пока кэб плавно катился по мостовой. — Не ходи вокруг да около.
— Я думаю ты нужна ему. Даже больше, чем он думает.
— Нет.
— Почему? — Крис склонил голову к плечу. — Ты ведь любила его. Или нет?
— Любила, — не стала отрицать очевидного. — Больше всего на свете. Растворилась в нём. И потому мне было очень больно, когда он вышвырнул меня из своей жизни.
— А что если всё было не совсем так?
— А как? А впрочем, — я махнула рукой и отвернулась к окну, делая вид, что там что-то интересное, нежели разговор между мной и принцем. — Какая разница. Три года прошло. Он не искал.
— Сейчас опасно.
— А когда было безопасно?
— Мы расторгли его помолвку буквально через три дня.
— Хочешь сказать, что я бы и не узнала, что он собирался жениться на принцессе?
— Вполне возможно. Я бы об этом даже не сообщал тебе, будь на его месте.
— Бред, — нервный смешок сорвался с губ. Крис усмехнулся.
— Зачем вообще соглашаться?
— С императором не спорят. Никто. Никогда. Если не хочет лишиться жизни.
Мы замолчали.
— Но ведь…
Крис сверкнул глазами. А я так и подавилась словами, ведь вам же удалось? А какой ценой?
— И всё равно. Даже если… — я сглотнула. — Помолвка была расторгнута, он всё равно поставил точку. И я не хочу говорить на эту тему, — я качнула головой. Говорить о том, что Торвальд пытался лишить меня детей, я не стала. Не хочу. Вообще не хочу вспоминать прошлое. — Ты обещал, что не будешь устраивать мою личную жизнь.
— Я и не устраиваю, — сардонически усмехнулся Крис. В его глазах появилась Тьма. — Я просто хочу, чтобы ты подумала. Поразмыслила. Ведь и ты много скрываешь того, чего не должна скрывать.
— Ты обещал, — внутри всё похолодело.
— И сдержу слово.
— Я обещала тебя лечить, не более.
— Видишь ли. Там на войне мы все пострадали. Я, Ройберг и Торвальд. Лаос применил что-то, но что — неизвестно. Наши шпионы не возвращаются с их территории, впрочем, они даже не могут пройти их защиту. Те словно возвели стену между нашими империями. У Ро йберга есть надежда на нормальную жизнь. Он женился, хотя тогда… потерял истинную и обезумил. Ты же видела наши руны? — он постучал себя по виску.
Я кивнула.
— Это помогает нам справиться со зверем. Рой слетает с катушек. Но держится ради супруги.
— Вторых истинных не бывает, — прошептала я, пораженная правдой и тем, что Ройберг тогда потерял свою пару. Вот почему его дракон так бесновался, — сердце сдавило от боли за генерала.
— Того что с нами всеми происходит тоже не должно быть, но есть. Ройберг отказался проходить проверку на стабильность. А попытка отобрать у него Мариссу закончилась переходом на вторую ступень сдерживания.
— Ты думаешь, что они… истинные? Но… он может быть просто собственником. Кому бы понравилось, что у него пытаются забрать жену?
— Я иного мнения. Тем более Марисса не совсем человек, хотя и считает себя ею.
Во рту пересохло. Я тоже считала себя человеком.
— А кто она?
— Не буду пугать детскими сказками. Но тем ни менее, я уверен, что Рой нашел свою пару. Еще одну.
Я удивленно слушала принца.
— Любовь умеет творить чудеса, — он снова склонил голову к плечу и скривил губы в улыбке, только вряд ли этот оскал походил на нее.
— Разве ты можешь подобное рассказывать мне? Про другую империю, про ваши… проблемы со здоровьем. Разве это не секретно?
— Но ты ведь понимаешь, что при мне можешь слышать много из того, за что могут казнить.
— Понимаю, потому и прошу… лучше я буду заниматься только твоим лечением.
— Так это не работает, Элен. И сейчас ты просто человек, сирота. Да под моим покровительством. Но сама понимаешь, я не могу быть рядом с тобой постоянно. Я буду тебя защищать, но могу не успеть.
— К чему ты ведёшь? — страх мешался со злостью. Я боялась такого Криса. Впрочем, надо быть идиотом, чтобы думать, что принц — добрейший души дракон.
Нет.
Сейчас передо мной сидел жесткий и даже жестокий будущий император, который благоволил мне. И даже не из-за дара, а потому что когда-то Торвальд называл меня своей.
А уже потом мой дар спасал им жизни.
— Ты ведь умная женщина, — он подался вперед. — У тебя дети.
— Это звучит как угроза.
— Нет. Просто ты должна понимать расклад сил. За тобой сейчас нет рода. Ты по сути одна. И ты рядом с важными персонами империи.
— Так отпусти меня. Я буду держаться как можно дальше от тебя.
— Не выйдет, к сожалению, — от Криса повеяло Тьмой. — Я не могу думать только о себе. За моими плечами будущее империи. Не станет меня…
— У тебя есть брат.
— Ты предлагаешь мне умереть? — усмехнулся принц.
— Нет, но… есть же другие целители.
— Наверняка. Но пока что есть только ты. И только ты можешь поставить меня быстро на ноги.
— А если мне удастся помочь тебе… и ты больше не будешь нуждаться в моих услугах?
— К тому времени, я думаю, ты уже примешь правильное решение и сама не пожелаешь возвращаться к этому разговору.
— Я всё равно не прощу Торвальда, — поняла к чему тот клонит. — Мне есть за что его ненавидеть.
— Это ваше дело. Но никто лучше него не защитит тебя и детей.
Я резко вскинула голову.
— Это не его дети.
— Да, они твои, — усмешка зазмеилась на губах дракона. А потом кэб остановился.
Я была как натянутая струна.
Мы смотрели друг на друга, и я понимала, на что даже не намекал, а просто ставил перед фактом принц.
Быть никем рядом с первыми лицами империи нельзя. Меня захотят убрать. И отпустить меня не могут, потому что я пока единственная, кто может его лечить и приводить в чувства.
А ещё у меня есть дети. Ответственность за них и страх за их жизни. И кто, как не отец этих детей, защитит нас.
Но ведь он не защитил тогда меня! Хотел избавиться от них! Мы не нужны ему!
И
