то ещё удовольствие. На моих глазах начинались отношения Ройберга и его пары. Друг не показывал, но я видел, как это может быть. Когда зверь тянет на себя и заставляет человека подчиниться, когда одержим женщиной, а человеку приходится мириться.
Нет.
Я собирался провести ритуал после свадьбы и отречься от истинной, даже если бы она была. Даже нашёл давно забытый ритуал. А рождение наследника и вовсе решило бы проблему. Мой дракон уже бы никогда не покинул Элен.
Вернулся в задание академии, но меня тянуло обратно.
Выворачивало и выкручивало. Хотелось сжать Элен в объятиях. Такая красивая, безумно притягательная, сладкая, вкусная и такая колючая, недоверяющая, но сильная и независимая.
Всё, что я любил в ней тогда, стало ещё сильнее.
Невозможно оторваться.
Хотелось пропускать шелк её волос сквозь пальцы, хотелось раздеть, отвести в наш дом.
Но нет… не дастся ведь.
Она тогда держала осаду полгода.
С трудом уговорил её пойти на свидание. С доверием у моей девочки были огромные проблемы. А теперь будут ещё больше. Из-за того, что я предал её. Прогнал. Но выбора не было. Пусть живет и ненавидит, чем её не станет вовсе.
В том, что война окончена все знают, но то что Лаос не дремлет, еще себя покажет определённо. Наберется сил. И не факт, что мы выстоим.
Уже на подходе к кабинету я потянул носом. Приторный цветочный аромат забил нос. И я, ещё не видя за стеной из камня кто там, уже знал ответ. Призвал своих зверей в порядок. От нас многое зависит. Дракон притих, притих и подселенец.
Но отвращение никто не запретил ему показывать. Он ненавидел ту самку. Он был готов разодрать ей глотку. Дракон был более уравновешенным, но и он оказался бы помощь. Особенно, если Элен будет угрожать опасность.
Я завернул за угол.
Стук каблуков разносился по коридору. У двери в приёмную стояла её охрана.
Не видел ведь ее три года. И вот… снова под дверью. Только уже моего кабинета. Секретарша в приемной сидела притихшая и как школьница.
— Можешь быть свободна, — отпустил помощницу, и та подскочила. Даже сумку забыла захватить. А я наконец повернулся к окну, где ждала она…
Наследная принцесса империи Аравис леди Вариса дон Лавье. Рыжие волосы были убраны в высокую причёску, вся она была затянута в черный костюм.
Мне не нравилось, что её появление совпало с возвращением в мою жизнь Элен.
Кажется, всё снова повторялось.
Я распахнул дверь кабинета и указал рукой. Принцесса недовольно сжала губы. Увы, джентльмен из меня никакой.
Она прошла и села сама напротив моего стола. Впервые пожалел, что поставил себе удобные кресла. Стоило установить жёсткие металлические стулья, как в казематах.
Сел напротив. Склонил голову к плечу. Звери оскалились синхронно. Сам с трудом удерживал лицо, чтобы не показать, как рад видеть… эту.
Ту, что перечеркнула всё. Стерву, манипуляторшу, беспринципную дрянь.
Но милую снаружи.
— Итак, по какому неприятному поводу могу лицезреть тебя?
— Фи, как это грубо, Торвальд. Мог и сделать вид, что рад меня видеть, — она наигранно поправила выбившийся локон из причёски, провела тонкими пальцами по вырезу в пиджаке.
Кажется, там ничего, кроме кружевной маечки, не было. Откровенная мода Арависа поражала. Но меня бесила.
Приторный удушливый аромат цветов душил.
Хотелось открыть окно и проветрить. А впрочем, кто мне помешает. Я встал и подошёл к окну, распахнул его и, развернувшись, оперся на подоконник.
— Ну так что? С чем пожаловала?
— Солдафон. Даже три года ректорского поста не сделали из тебя лорда.
— Я лорд по рождению. Этого достаточно. И тебе ли не знать, что все зависит от того, какая женщина перед мужчиной.
— Выходит, я не достойна твоего внимания, — её слишком желтые ядовитые глаза зло сверкнули. Но она умело спрятала эмоции, растянув алые губы в улыбке. Звери оскалились ещё больше.
Принцесса встала и медленно, словно крадущаяся кошка, подошла ко мне.
Ни один мускул не дёрнулся на моём лице.
Я смотрел на неё из-под лба. Если бы не её неприкосновенный статус, выволок бы из академии и лично доставил до границы.
Но… приходилось терпеть.
Она приблизилась и положила руки мне на грудь.
Дёрнул кончиками губ, клыки уже вылезли, чтобы пустить кровь дряни. Но это у зверей всё просто.
Убил неугодного — и всё.
В жизни всё не так.
Тем более когда перед тобой наследная принцесса дружественной нам империи. Новая война была не нужна никому. О том, что у этой дряни полно соглядатаев, мы знали, вычисляли и ликвидировали.
— Я решила посетить дружественную нам империю. И вот по старой памяти решила навестить своего бывшего жениха. Неужели ты не соскучился, дорогой, м?
Ветер выдувал духи, и было терпимо, но её касания раздражали. Руны на виске нагрелись.
Перехватил её руки и оторвал от себя.
— Три дня помолвки вряд ли можно назвать запоминающимися. Так что… Вариса, я бы не вспоминал об этом.
Её глаза хищно блеснули. Она сама вырвала свои руки из моих. Но не дала волю истинным эмоциям. Холодно улыбнулась.
— А ведь я думала, что мы договорились.
— Тебе так только казалось.
— Хм, — губы ее были растянуты в улыбке, но глаза не улыбались. — Императору было сложно отказать, когда два генерала его армии во время войны, имеющие большую власть и силу в империи, чем он, были против нашего союза. А когда генералов поддержал и сам принц, даже великий и неподражаемый Дарий Второй не смог отказать. Вернее, ему не оставили выбора и тот решил не торопиться осчастливить своего генерала женитьбой на мне.
Я усмехнулся. Тварь знала о разговоре между нами. И это действительно было так.
Рейберга бы не женили на этой. Он потерял истинную и вряд ли был человеком. Сами пострадали, пока устраняли друга. Для наследника у императора другая роль. А вот приручить хотя бы одного генерала было заманчиво.
Тем более в военное время, когда авторитет мой и Рейберга был выше самого императора. Народ шёл за нами, матери доверяли жизни своих детей нам, и мы не прятались во дворце, а сами были на передовой. Кристофер тоже был рядом, но он не был главнокомандующим.
Более того, он контролировал, чтобы император не вмешивался в наши действия. Потому что за нашими плечами опыт в таких делах.
И это не нравилось императору. Он решил подстраховаться и заключить династический брак с соседями.
Его мы и расторгли. Но император не прощает неповиновения. Кристофер посадил нас во главе академий. Это была защита от императора, чтобы
