время не стирало наши подвиги, чтобы о нас помнили.
Мы передавали свой опыт и знания новому поколению, выращенному нами.
— Так значит, приглашения на обед я не дождусь.
— Я уже поел.
— Как прямолинейно, — приторно вздохнула Вариса. — Ну что же… — она посмотрела на настенный артефакт. — Думаю, что Дарий примет меня чуть раньше запланированного времени.
— Попытай удачу.
Она послала мне воздушный поцелуй, улыбнулась, но её глаза оставались холодными и циничными.
— До свидания, мой генерал.
— Прощай.
И она вышла, забирая с собой жуткую вонь сладких духов.
Я дождался, когда она покинет академию, наблюдая за тем, как она покидала академию из окна.
Что ей нужно на самом деле?
Стоило только её кэбу покинуть мою академию, как я поспешил к Элен. Надо проверить соглядатаев. И если они есть, то придётся им нечаянно исчезнуть.
Я взял из тайника портальный камень. Теперь я знал, где она живёт.
Перенёсся сразу к кованому забору небольшого особняка. Сумерки становились всё гуще.
Я обошёл весь периметр, проверяя его. Никого.
А потом я услышал смех. Пошёл на него. Перепрыгнул через забор, зашёл за угол, не таясь. Меня тянуло туда магнитом.
Впервые внутри стало пусто и глухо.
Я задохнулся. Меня словно ударило молнией. Приколотило к месту.
Потому что в свете фонарей бегали… дети.
Её дети.
Мальчик с белоснежными волосами и золотыми глазами. И пахло от него…
Я снова и снова втягивал воздух. Звери рычали внутри.
Кристофер.
И черноволосая девочка — казалось, была копией Даррена.
Я просто убью их.
Звери зарычали.
Я терял контроль. Никто не должен пострадать.
Открыл портал и просто рухнул на колени посреди гостиной своего особняка.
— Лорд, вы вернулись? — так не кстати мимо шла моя старая экономка.
— Уходи. Прочь. Из дома!
— Но… вам нужна помощь?
— ПРОЧЬ!
И её не стало. Она с такой прытью для своего возраста захлопнула дверь, и начался мой персональный ад.
Я оттолкнул Элен, чтобы её не убили как истинную Ройберга, чтобы она жила. Нашла себе другого, с которым не будет так опасно и так безнадёжно.
А что сделала она? Что сделал мой друг?
Развлекались за моей спиной?
А Даррен? Чёртов ублюдочный чёрный дракон! Не даром мы не были друзьями.
Глава разведки он хороший и как глава тайной канцелярии тоже.
Но моя Элен…
С двумя?
Зверь рвался и рычал, и было непонятно, кто из них. Оба желали убивать и плевать на судьбу всей империи.
Сейчас на первый план вышло личное.
Упал на колени, согнулся от приступа боли в груди. Мои звери выпустили когти и полосовали меня изнутри.
Кожу на плечах прорезали шипы, костяные отростки, кровь ударила в нос. Мир перед глазами изменился. Подернулся кровавым маревом. Руны на коже накалялись. Запахло палёной кожей.
Я тряс головой, пытаясь хоть как-то прийти в себя.
Но нет.
Хребет прострелило болью, почувствовал, как лопается кожа. Упер руки в пол, согнул и острые когти впились в паркет, как в масло. Кожа на руках начала краснеть, вены под кожей засветились лавовым светом.
То, чего я так боялся, происходило. Мой зверь выходил наружу.
Руны первой защиты треснули, запах палёной плоти опалил лёгкие.
Рукой с острыми когтями я сорвал кожаный браслет. На обратной стороне был выгравирован слой сдерживающих рун. Я разогрел их и прижал к виску.
Зарычал, вбивая в плоть раскалённый металл.
Тряс головой, и в какой-то момент они подействовали. Звери отпустили. Наступила благоговейная тишина.
Навалилось очередное осознание, что у моей Элен дети и от кого.
Не важно.
Главное, что они её. А я ее не отпущу. Ее дети — ее продолжение. Я буду им другом, наставником.
Я встал с колен, покачиваясь и скалясь. Я был зол на Кристофера и Даррена.
Гнев клокотал внутри.
Добрался до бара.
Но желание убивать никуда не делось. Не дай бог, кто-то меня побеспокоит.
Плеснул из бутылки в бокал. Опрокинул залпом. Потом ещё и ещё. Не отпускало. Я согнулся над столом, сжал дубовую столешницу, та затрещала и треснула.
— Р-р-р-р!
Внутренний огонь не утихал. Зверь внутри меня рычал, требуя выхода, было сложно его удерживать. Вторая ступень трещала.
Нужно было выплеснуть злость.
Стеклянный бокал в моей руке треснул и разлетелся на осколки. Кровь, струящаяся из порезов, лишь добавила ярости. Я отбросил его в сторону и почувствовал, как неконтролируемый гнев захватывает меня полностью.
Взгляд затуманился, и я больше не видел ничего, кроме предметов, которые нужно разрушить.
С силой ударив по дубовой столешнице, я услышал, как она треснула.
Звук был приятным, успокаивающим, но недостаточным. Я рванул к ближайшему креслу, схватил его и швырнул в стену. Оно ударилось о стену, разлетелось на части, и обивка разорвалась.
Картина упала на пол, осколки стекла разлетелись во все стороны. Ещё один удар — и следующая картина последовала за первой. Осколки летали, как острые ножи, но я не чувствовал боли, лишь горящее желание разрушать.
А ведь я виделся с мадам Крум. Сразу после того как пришел в себя после лечения. Нашел старуху, узнав от декана госпожи Беатрис, где та живет и что они с моей Элен покидают столицу. Я не спрашивал куда они собрались. Почему вдвоем. Почему старая собралась сопровождать мою Элен.
Та говорила со мной сухо и пренебрежительно, впрочем, как и деканша. Но от денег не отказалась. На выделенную сумму можно было до конца жизни жить в отличном квартале и ничего не делать. Но я, зная Элен, был уверен, что она найдет свое призвание, окончит целительский факультет, и ее с руками и ногами оторвут как специалиста.
Она устроится. Ее жизнь будет в безопасности.
Сам я не сунулся к ней. Элен бы засунула эти деньги мне куда поглубже, и была бы права. Как бы ни было тошно от себя. Раз решил вырвать из сердца — значит, надо вырвать раз и навсегда. Тем более, по пятам следовали соглядатаи рыжей стервы. Их тогда трогать было нельзя.
Сам я был нестабилен, отравлен, безумен, повернут на Элен. Во рту еще долго стоял запах ее крови, мое второе я рвало и требовало забрать ее. Зверь брал контроль над телом. И даже не знаю, чем бы все закончилось, если бы не провели тот обряд с рунами.
И тогда жизнь со зверем стала более-менее стабильной. Он не пытался перехватить контроль.
Я схватил стул и, подняв его над головой, разбил им шкаф с книгами. Книги посыпались на пол, некоторые разрывались, страницы летели во
