-Вы решили собрать этих придиристых стариков вместе? – удивлённо вопросил брат.
-Не все же там такие
-О, да, есть несколько исключений, в число которых входит лорд Ариабарт, лорд Басфорт и лира Николь.
-Нет, ты обсчитался. Лорд Ариабарт полгода назад скончался, - изрёк я, входя в просторную комнату с множествами стеллажей, являющуюся моим кабинетом.
-О, и правда. Никак не могу поверить в смерть двухтысячелетнего эльфа, - грустно отозвался брат, потупив глаза.
Я не нашёл у себя в столе списка Совета Магов, поэтому пришлось искать на стеллажах. И, наконец, после пятнадцати минут поиска, свиток был у меня. Там были написаны члены Совета, краткая характеристика, и, аллилуйя, адреса. С помощью магии я копировал содержимое свитка на другую бумагу. Отметил количество эльфов, которых должен был позвать король (конечно, сам он их всех искать не будет, не зря же есть придворные маги, да я и сам всех звать не собирался), и протянул свиток Андриану:
-Отдай отцу, скажу, что с этого эльфа до последнего должен позаботиться он. И, Андриан, думаю, что тебе уже сейчас нужно с Мари, или без неё, но я-то знаю, что без неё ты никуда, отправляться в здание Магистратуры, потому что я уже сейчас воспользуюсь порталами Тьмы и отправлюсь к лорду Басфорту.
-Хорошо. Алекс, я до конца не понимаю твою задумку, но сердцем чувствую, что она опасна. Поэтому, брат, будь осторожен.
-Адриан, ты все утрируешь. Сейчас я просто собираюсь путешествовать сквозь Тьму. Но перед этим отдам приказы нескольким придворным магов, - последнее предложение я произнёс скорее для себя, чем для брата.
Тьма, как всегда легко, заключила меня в объятья. На мозг нахлынула пустота, которая дотронулась до каждой нервной клеточки. Я перестал дышать. Здесь дыхание не было нужно. Главное освободить свой разум от пустоты, заставить его соображать. Насчёт этого у меня было много практики, но сегодняшние потрясения не давали мне сосредоточиться. Как только клетки головного мозга пытались восстановить былую функциональность, так непонятные ощущения перекрывали поток энергии. Из-за этого я стал беспокоиться ещё больше. Пустота то подступала, то отступала, но нахлынывала с больше силой. Энергия расходовалась на каждую долю попытки, но результат был незаметен. Тогда я подумал о нейтральном. Вспомнил, как в детстве мы с Андрианом слушали легенды и придания старины из уст лорда Касте. Его мудрый голос успокаивал, приводил нервную систему в порядок. Итак, ещё одна попытка. Энергия струилась в моих жилах, пустота отходила, и я смог совершенно здраво мыслить, без внутренней борьбы. Вокруг меня темнота, но теперь она меня не пугает. Я вытянул руку, представил вход в зал дома члена совета, вообразил, как выглядит зал, кого я там хочу увидеть, и, в следующую секунду, рука почувствовала дверную ручку. Легко дёрнув за неё, я вошёл в зал.
-Ваше Высочество! Рад видеть вас в добром здравии. Чем обязан такой честью? – улыбнулся сидящий в кресле мужчина в возрасте. Я его видел пару лет назад, но за это время он не изменился. Хотя нет, похоже на лбу проскользнула первая морщина. Он всегда выглядел молодым и подтянутым, не смотря на то, что ему было тысяча двести четыре года.
-Лорд Басфорт, неужели внук не может навестить вас просто так?
-Алекс, неужели мы друг друга плохо знаем? Последние лет пятьдесят ты совсем позабыл своего старого деда, - эльф тяжело вздохнул и улыбнулся той доброжелательной улыбкой, которую я мог лицезреть в детские годы.
Я очень любил своего деда по папиной линии: он был очень весёлым, умным, заботливым (не на словах, а на деле!). Когда мы с Андрианом были мальчишками, дед прощал нам шалости, порой уговаривал отца не наказывать нас, припоминая королю его «детские проделки». Отец зло хмурился, но молчаливо соглашался. Дедушка Басфорт подарил, сделанные своими руками, наши с Андрианом первые луки. Конечно, это были детские, учебные, так как на них было наложено заклинание Защиты Крови. То есть стрела, выпущенная из этого лука, никогда не могла пронзить плоть живого существа. Лорд Басфорт «дрался» со мной, хотя дракой это не назовёшь. Когда дедушка спокойно отдыхал в беседке, я (тогда мне было около двадцати-тридцати лет), налетал на него и принимался бить маленькими кулачками. Дедушка, играя роль пойманного и беспомощного преступника, кричал «помогите, спасите!», а когда он решал, что наступает конец театральному действию, скручивал меня. Что мне оставалось делать? Я кричал: «Бабушка, меня дедушка обижает!». Эльфийка, конечно, знала о моих проделках, поэтому хохотала при виде моего раскрасневшегося лица, попутно говоря дедушке отпустить меня. Её смех был очень заразительным, поэтому через мгновение смеялась вся семья. Король часто был занят государственными делами, поэтому основную отцовскую заботу давал мне дедушка. (Неужели с моими детьми будет так же?) Когда родился Андриан, его, в основном, отправляли к другим бабушке и дедушке. Вот таким образом родители наших родителей разделили область собственности. Не сказать, что я совсем не бывал у родственников со стороны мамы, просто, с папиной стороны было больше внимания и привязанности. Тем более, когда я подрос, лет, наверное, с пятидесяти, дедушка стал учить меня политике: хитрым приёмам, основным принципам, философии жизни. Я был способным учеником, и впитывал всё, как губка. Эта ещё одна причина, по которой дед во мне души ни чаял.
-Обещаю, что скоро навещу тебя в неофициальной форме, даже познакомлю со своей невестой, - лорд Басфорт удивлённо приподнял одну бровь, а я продолжил, - но для начала мне нужна твоя помощь. Не только твоя. Я собираюсь созвать совет.
Глаза мудрого эльфа удивлённо расширились. Я почувствовал силу, исходящую от деда и пытающуюся прорвать ментальные щиты. Что ж, пускай прочтёт мысли. Я поочерёдно снял ментальные щиты, всё время глядя в глаза мудрому эльфу. Я почувствовал неприятное, давно забытое, щекотание извилин мозга. Сначала на лица дедушки проплыла улыбка радости, но вскоре, её омрачил грустные и озабоченный взгляд.
-Не может быть, - прошептал член Совета. Я лишь потупил взор в пол, наводя заново щиты.
- Прости, но у меня совершенно нет времени. Ты ведь придёшь на Совет, я знаю. В Магистратуре тебя ждут Андриан с Мари. А сейчас я должен откланяться.
В следующий дом я не смог попасть. Конечно, у дедушки в доме для воздействия моей магией есть лазейка, а тут такое не предусмотрено. Поэтому пришлось появиться прямо перед воротами.
-В-ваше В-высочество, - промямлила стража, поклонившись. Если честно, то подобная реплика не вязалась с размерами их туловищ, которые были довольно внушительными.
