-Слуги не могут найти девоньку, - королева бросилась ко мне и громко зарыдала, я обнял её за плечи, - Алекс, что делать?
-Мам, успокойся, я найду её, я тебе обещаю. Я верну её. Где отец? – последний вопрос звучал излишне строго, но только он смог остановить всхлипывания королевы.
-Он в своём кабинете, - ответила мать, отстраняясь. Не знаю, что меня заставляет быть таким холодным в эту минуту, но я непоколебимо направился в сторону выхода, даже не обратив внимания на застывшее лицо эльфийки.
-Отец!
-Алекс…
-Кулон не отвечает, получается, что её нет в королевстве. Может быть такое, что камни перестали работать?
-Ты сам-то в это веришь? – опустил глаза король, и, увидев мои полные надежды глаза, добавил, - Нет, поломка исключена.
Слова звучали как приговор. В сердце вонзили нож, а я уже на полном ходу вылетал из комнаты. Почему? В чём виновна моя Арианна?
-Принц, - услышал я басистый голос, около своего кабинета.
-Чего тебе, Мириаэль? – спросил я у стражника. Он обычно дежурит у ворот, так что… Постойте-ка, у ворот? – Мириаэль, ты видел Арианну?
-Я не уверен, но сегодня случилось что-то необычное в нашу с братом смену. Мы, как всегда, стояли на посту, как вдруг в брата полетела огненная сфера. Я не стал долго раздумывать, ну и напустил ветер на огонь. Он раздулся. Потом, мы с братом побежали к фонтану, что бы потушить огонь, и в это время пост пустовал, - виновато признался охранник.
-Что брат сам не мог потушить огонь, он ведь владеет водой? Кто тебе давал разрешение покидать пост? – я был в бешенстве. Из-за них в замок проскользнули Тёмные. Подождите... с чего бы это Тёмным прибегать к таким способам? Они могли бы их просто убить. Значит… - ты свободен, Мириаэль, ступай.
Значит, Арианна сама выбралась из замка! Только она могла придумать такой способ, кстати, надо будет потом спросить, куда именно она запустила огненную сферу. А если это Тёмные таким способом хотят нас запутать? Да нет, на них всё равно бы не было никаких доказательств, так что они не стали бы так осторожничать. Подведём итог, Аришка сама сбежала из дворца, знать причину такого поведения, я отказываюсь, ибо это уменьшает мою самооценку. Так куда же она направилась?
Прошло около часа, но ни я, ни стражники никаких следов пребывания Арианны не нашли, но, вдруг случайно, я услышал разговор двух пожилых торговок на площади, разговаривающих о каком-то происшествии.
-Да, это было весьма печально.
-Бедные дети, за что им уготована такая судьба? С рождения остались без родителей, так ещё и жизнь короткую прожили. В жизни-то ничего не видели.
-Ой, горе. Да кто ж мог так поступить с бедными сиротками? Так жестоко?
- Не ведаю. Горят, их видели на арене. С ними там была какая-то девушка, которая натворила кой-каких делов у них. Они выставили их за стены, а потом нашли два трупика эльфов неподалёку. Это наверное она их прикокошила. Кто ж ещё? Никто ведь рядом в такую рань не был.
-Да, поговаривают, что девка эта мандрагору уменьшила! А чего ей стоило убить двух малышей? Да, наверное, не глядя и пронзила мечами!
Я слушал разговор со стеклянными глазами. Несомненно, эта была моя Арианна. Но с последними утверждениями торговок я был совершенно не согласен. И как у них язык поворачивается без доказательств разглагольствовать на такие темы? Арианна, где ты сейчас? Что за мальчишки? Их трупы? Если так, то этим делом занимаются жандармы. Господь, прошу, убереги моё сокровище от… от… не хочу даже думать о последствиях!
-Алекс, ты утверждаешь, что Арианну забрали Тёмные, а двух её сопровождающих закололи?
-Да, именно так, отец. Всё сходится. Удары трупам на площади были нанесены, несомненно, мечом с множеством зубцов, а такими пользуются Тёмные. Пусть, это не официально, но то, что её похитили черноокие я не сомневаюсь.
-Алекс, ты представляешь, что делать? – отец посмотрел на меня округлившимися глазами. Да, я не знал, что делать. С одной стороны, я не могу оставить Арианну, пусть из-за этого наступит конец света, но пойду за ней. С другой стороны, я принц, это моё государство, я не могу подвергать его опасности, заявляя, что черноокие причинили вред моей невесте. А и нет никаких оснований их в этом обвинять.
-Нет, - вымолвил я.
Повисло молчание, которое ещё больше угнетало. Самая страшная вещь: безвыходность. А может я плохо искал, и пропустил какую-то лазейку, ведущую к выходу? Может, я не способен её найти? Нет, ради своей Арианны, я готов выложиться по полной. Пусть даже ценой своей жизни, но я сделаю всё, что бы вернуть свою невесту. Отец безмолвно вышел, оставив меня наедине со своими мыслями. Арианна, милая, где же ты? Может в книгах что есть? «История Первого боя», «Легенды всей земли», «Магия из покон веков», «Магия, как сила любви», «Волшебство расстояния»… так, а вот последнее уже интересно.
Насчёт книги я ошибся, она рассказывала про магию разных стран, а слово «расстояние» подразумевало большую территорию. Ну что за несправедливость? Прочитав около двух часов огромную книгу, надеясь, что всё-таки встретишь что-то полезное, узнать горечь разочарования. Руки продолжили шарить по стеллажам, глаза прочитывали множество названий. Некоторые приходилось открывать и пробегать глазами по содержанию. Такими темпами пролетели ещё часов шесть. Ноги подкашивались, желудок крикливо кричал, что голоден, взор становился расплывчатым, усталость давала о себе знать. Странно, но никто меня не тревожил, как будто все сговорились. Да и это только к лучшему. «Древние обряды и волшебство» - неужели в этой книжонке можно что-то откопать? Обычно древняя магия – самая сильная не всем подвластная. Так стоит ли начинать читать? Интуиция нашёптывала: «читай», мозг жалобно просил пощады, а сердце томило надежду.
- Бессмысленная старая рукопись! – крикнул я, вконец потеряв терпение, и швырнув книгу в стену. При ударе она издала жалобный стук, и упала на пол, раскрывшись на первой попавшейся странице. Если честно, то я не дочитал её до конца, подумав, что и дальше не будет ничего полезного. Тем более, читать её было сложно, так как написана она была на древнем языке. Он, конечно, был схож с современным, но старые частицы, видоизменённые буквы, расстановка слов не давали точного содержания древнего манускрипта, искажая смысл. Немного усмирив свой пыл (с каким пор я, весь такой спокойный, стал так раздражаться?), я подошёл к книге. Она раскрылась на какой-то странице, до которой я ещё не дочитал. Я хотело было захлопнуть манускрипт и поставить его на ту полку, откуда взял, как глаза наткнулись на несколько слов. Долго не раздумывая, усаживаясь в кресло, я принялся читать, в уме переводя древний язык на понятный мне современный: «Существуют два вида магической телепатии: сознательная, и не сознательная. Сознательной телепатией могут обладать только драконы, и то присутствуют исключения с отклонениями.» Бла-бла-бла… Это пропускаем… Вот. «Не сознательная телепатическая магия осуществляется посредством снов. Маг (очень сильный, в противном случае могут случиться непредвиденные последствие: заключение в сознании одного человека, потеря рассудка и т.д.) должен проникнуть в сон существа, доступ к которому ему нужен. Для этого нужно иметь хорошее представление об этой личности (желательно, что бы это был маг, иначе не известно, что может стать с рассудком этого существа), желательно, испытывать к нему какие-либо чувства: ненависть, любовь, страх, желание и т.д., но нужно, что бы они были достаточно сильными, чтобы позволить вам приникнуть в сновидения другого. Если вы сомневаетесь в своих способностях, то лучше не делать этого! Опасно!»
