- Все равно, - буркнул Крот, нахмурившись и пожевав губами. - Мы должны были хотя бы слышать о них. Если столько времени живем соседями... хоть кто-то должен был их видеть! Хотя бы раз! За столько веков!
- Нет, - слабо улыбнулся Беллри. - ОНИ умеют двигаться так, что ни один глаз не уследит. Если сами не захотят показаться, никто не найдет.
- Быстрее, чем вы? - не поверил Олер.
- Намного.
Олав, хлопнув широкой ладонью по бедру, негромко присвистнул.
- Фьюить! А я думал, просто зверушка... интересно, откуда Трис его выкопала?
Не меняя позы, я легонько пощекотала мохнатую шею, и Ширра довольно зажмурился.
- Меня больше интересует другой вопрос, - хмуро оборонил Лех. - Что ему тут понадобилось? Так далеко от Приграничья?
- Я не спрашивал, - кротко ответил Шиалл.
- Почему?!
- Это не наше дело, - сухо отозвался Беллри. - И не ваше, если на то пошло. Скорры... как мы их называем... никому не дают отчета в своих действиях. Если сочтут нужным, скажут. А до тех пор не советую тревожить ЕГО лишними расспросами.
- Вы понимаете Ширру? - быстро уточнил Лех.
- Немного. У НИХ очень древний диалект, почти забытый, но кое-что общее с нашим имеется, так что большую часть понять можно.
- А он вас?
- Да, - тихо сказал Беллри, отводя глаза. - Для него не существует преград. Ни в чем.
Кеол вдруг странно прищурился, внимательно изучая неподвижное лицо эльфа.
- Гм... друг мой, мне показалось, или вы действительно его опасаетесь?
- Если бы ты знал, с кем столкнулся, опасался бы не меньше нашего.
- Ну, так просветите нас, неразумных, - почти ласково предложил Кеол, оглаживая рукоять меча. - Подскажите, будьте любезны, чего нам от него ждать. А то сидим тут, ни демона не понимая, и никак не можем взять в толк, что сегодня произошло. Почему вдруг бессмертный народ испугался какого-то излишне разумного зверя и даже сопротивляться не стал, когда этот самый зверь решил порвать их на мелкие кусочки. И нам не позволил вмешаться, уповая на какое-то глупое поверье!
Эльфы слегка напряглись, но Ширра опять словно не заметил: блаженно щурясь на далекий огонь, старательно делал вид, что ничего не слышит и не понимает. И правильно, потому что я предупреждающе смяла его ухо в кулаке и больно ущипнула за бок, чтобы не вздумал пугать ушастых красавчиков. Пусть-ка расскажут, кого я тут пригрела под боком! Надо же знать, что он и кто таков! А то и бояться начать, как они, если все окажется совсем страшно.
- Это не поверье, - странно заерзал Шиалл. - Просто есть вещи, которым невозможно противиться. Как невозможно вставать на пути у горной лавины, бороться с извержением вулкана или пытаться вычерпать ведром океан... что же касается вас, то боюсь, если бы вы сегодня вмешались, никто бы не уцелел: скорры, как сказал Беллри, невероятно быстры. Настолько, что даже нам за ними не поспеть. Их сила могла бы войти в легенды, если бы они этого захотели, а умение прятать свое присутствие сделало бы честь любому лесному жителю, хотя на самом деле ОНИ не очень любят леса... не надо скепсиса, Крот: я говорю правду - он мог бы убить нас всех одним ударом, и ты ничего не смог бы поделать. Просто потому, что ни людям, ни гномам, ни эльфам не под силу остановить истинного Повелителя Гор.
- Все равно я не понимаю, - буркнул Рес.
- Чего именно? Почему мы живы?
- Нет, Иир тебя побери, остроухий! Почему вы сложили оружие, вместо того, чтобы сражаться! Я вас просто не узнаю!
Шиалл смиренно опустил глаза.
- Потому что у нас не было шансов.
- Что?!
- Да, - все так же странно заметался взглядом Беллри, настороженно следя за лениво развалившимся тигром. - Скорра невозможно поразить простым оружием: ни мечом, ни стрелой, ни стальным болтом. Они практически не поддаются магии, не видны никаким зрением, способны одним ударом разорвать любую кольчугу и легко перекусят ствол вековой сосны. Их когти без труда режут гномью сталь, будто простую бумагу. Зубы насквозь прокусывают лист железа толщиной в палец. Они невероятно выносливы, способны преследовать свою добычу сутками напролет, не нуждаясь в еде и воде. Могут взбираться на отвесные скалы. Могут долгое время прятаться даже под водой. Могут ждать в засаде многие часы, не выдав себя ни звуком, ни движением. Их шерсть способна превращаться в прочнейший доспех, который не перерубить даже нашим клинкам, а пытаться угнаться за скорром - все равно, что пытаться догнать ветер. Но, самое главное... когда ОНИ впадают в ярость, их совершенно невозможно остановить. Поверь на слово, это никому не под силу. Это сродни боевому безумию у северных варваров. Сродни наваждению, бешеной пелене или кратковременному помешательству. В таком состоянии они способны убить любого, кто рискнет приблизиться на расстояние удара. Даже нас. Или вас, если бы оказались вы ближе. Мы потому и велели не приближаться, чтобы никто не пострадал зря. Это была наша вина - не узнали его вовремя, не остановились, не почуяли, что он рядом. Да еще и Трис едва не задели, когда он взял ее под свою защиту. Просто чудо, что он успел остановиться и никого не поранил.
Ширра согласно заурчал, показывая, что остроухие все объяснили правильно.
Мужчины ошеломленно замолчали, а я легонько потянула за мохнатое ухо. В общем-то, ничего нового они пока не сообщили - про его лютый нрав мне в свое время и так "повезло" узнать. На собственной, так сказать, шкуре. Про его ловкость и силу тоже осведомлена не понаслышке. Про крепость кожи, конечно, не думала, что все настолько серьезно, но все равно была уверена, что непростой котик мне достался в попутчики. Очень непростой.
Ширра хитро покосился по сторонам и вдруг широко зевнул, показав караванщикам огромную пасть с внушительным наборов острейших клыков. Лениво потянулся, выпуская страшенные когти, напряг мышцы и демонстративно щелкнул челюстями. После чего насмешливо улыбнулся и снова улегся на мои ноги, с деланной небрежностью отвернув морду к лесу и будто не заметив, как от раздавшегося звука бывалых воинов откровенно передернуло. Но я их понимала: стоило только представить, как эти милые зубки впиваются в твою шею...
- Э... Шиалл? Надеюсь, в его рацион не входят смертные? - слегка обеспокоился Рес.
- Нет, - кротко отозвался эльф. - Скорры, насколько я знаю, всеядны. Но к людоедам никогда не относились.
- Да? Что-то не очень верится.
- Не волнуйся. Они, конечно, к людям не слишком радушны, но не имеют привычки обедать разумными представителями других рас. А если зашибут (за дело или по нелепой случайности), то просто оставят там, где нашли. Побрезгуют, если тебе интересно, потому как вокруг полно другой дичи, которая вполне способна удовлетворить их аппетит. Да и среди родичей Леха он до сих пор никого не поранил. Это ли не доказательство?
