– Раньше я не замечал, что ты проницателен, – голос был задумчивый, и с оттенком горечи.
– Раньше у тебя не было седых волос, – тихо отозвался я.
Он поднял руку, словно неосознанно хотел коснуться головы. Серые глаза смотрели устало:
– Скажи мне… он… Регил… сделал это с тобой и Кириллом?..
– Сделал что? – я чуть наклонил голову. – Изнасиловал? Мать рассказала?
– Она бредила, – он отвел глаза.
Я сжал зубы и отрывисто кивнул:
– С Кириллкой моя вина, не успел. Регил был пьян и зол, а у мелкого такие же глаза, как у меня и матери.
На меня в упор взглянула злая острая сталь:
– Значит, нам с Крисом повезло, потому что цвет глаз другой?!
Я медленно склонил голову:
– Одна из причин. У тебя глаза его цвета, у Криса его матери и характер такой же мерзкий. А матери он боялся. Жестокая и сильная была женщина. К тому же ты был его надеждой… Он никогда не принял бы на своем троне того, кто был под ним. Насильно это было или нет.
Кириан скривил губы:
– Скажи еще, что это не ты защитил нас с Крисом…
– Защищал, – уточнил я. – Как мог. Но я не всегда мог быть рядом. Роль принца Лилиана требовала много сил и времени.
– Роль… А мы-то глупцы принимали маску за лицо.
Странный разговор у нас складывался. Неужели все это он раскопал за эти два года? Что здесь произошло в мое отсутствие?
– Вы не глупцы, – покачал я головой.- Я очень постарался, чтобы было так, как я хочу. Маска давала мне время и относительную свободу. Теперь я в силах решить задачу, которую поставлена передо мной долгом моего рождения…
У Кириана широко распахнулись глаза:
– Ты хочешь сказать?…
Я улыбнулся:
– Неужели ты думаешь, что изгнание и отлучение от семьи нарушит более древние законы? Я принц Мирейи по крови и духу. Ни ты, ни мать не отреклись от меня вслух или в душе… И долг крови остался. Боги требуют, чтобы я выполнил обязательства перед Мирейей. Кири… я не знаю, когда ты собирался принять трон, но придется поторопиться. Я пришел не только из-за слухов о болезни матери. Регил переполнил чашу терпения как минимум двух богов…
Я осекся на половине слова, когда внезапно мой брат опустился на колени прямо в дорожную пыль.
– Эй! Ты что творишь! – я бросился к нему. – Не смей! Я тебе кто? Я же просто твой старший брат. Причем даже по закону им уже не являюсь. Всего лишь бродяга.
Он поднял голову:
– Вот именно. Ты просто мой старший брат.
Я никогда не видел у него такой улыбки. И мне стало крайне неуютно. Я отступил на шаг, а Кириан легко вскочил на ноги и, даже не отряхнув штанов, в один шаг оказался рядом со мной и крепко обнял.
Я замер, как вкопанный. Мир сошел с ума. Я ехал в место, которое когда-то называл домом, понимая, что никто кроме самого младшего брата и умирающей матери меня там не ждет. Но внезапно оказался в крепких объятиях того, кто должен был быть менее всего доволен моим явлением. Ведь даже на сторонний взгляд я оставался претендентом на трон Мирейи, будучи старше его на четыре года.
+ Лейла? +
+ Он искренен, Ли. +
И я неловко, чувствуя как медленно, словно против воли, движутся мои руки, обнял своего младшего брата. А Кириан чуть отстранился и снова улыбнулся:
– Не забывай, Ли, не стоило все брать на себя. Ты мог нам довериться хотя бы на малую толику. У тебя три брата и на каждого ты можешь положиться, поверь мне. Мы все давно выросли.
Я вздохнул:
– Подозреваю, что мне нужно привыкнуть к этой мысли. Кири, мама очень плоха?
Он опустил меня и помрачнел. Я стиснул зубы:
– Понятно.
– В ясном сознании она почти не бывает. Говорит только на своем родном языке и все время зовет тебя. Часто плачет и сыплет проклятиями. Я и не знал, что она так умеет ругаться. Говорит о долге крови, о грехах, просит тебя не совершать великого греха. Часто перечисляет имена. Многие я знаю, неприятные люди…
Я дернул себя за прядь волос.
– Я потом объясню, что это за люди из списка.
– А великий грех?
– Она просит не убивать Регила. Вроде как его должна покарать судьба или найти другой выход. Сын не должен обагрять свои руки кровью отца, каким бы чудовищем он не был.
Мы молча смотрели друг на друга. Наконец Кириан вздохнул:
– Добро пожаловать домой, брат.
Я склонил голову, благодаря.
Буквально через минуту появился Кэртис. Он явно наблюдал за разговором, а возможно и все слышал. Но я не был в обиде.
У самых ворот огромная кошка начала изменяться, плавно перетекая в иную форму.
Кэртис выпрямился и встряхнул косой, зеленые глаза окинули крепостную стену:
– Правила вежливости и этикета говорят, что невежливо входить в дружественный дом в животной форме и не представившись.
Кириан поклонился с королевской невозмутимостью:
– Кириан Катани привествует гостя в своем доме.
– Я – Кэртис Эро, – ответно склонил голову оборотень.
Оба обошли титулы, как нечто незначительное. В принципе так оно и было на данный момент. К тому же оба понимали, с кем имеют дело.
– Каган, – мой брат обратился к пожилому воину со знаками капитана на форме. – Позволь представить тебе моего старшего брата – Лилиана Катании и его спутника Кэртиса Эро. Я дарую им право прохода в Мирейю и свободного перемещения в нашем государстве.
Так я вернулся домой.
– Господин, – в комнату робко заглянул слуга. – Вы просили предупредить, когда Его Высочество наследный принц появится.
Светло-зеленые глаза моргнули, и на лице принца Кристиана появилась улыбка:
– Ну наконец-то!
Он вихрем вскочил из кресла, в котором до этого лениво развалившись, листал какую-то книгу.
– С ним гости, – доложил явно повеселевший слуга.
Частенько к принцу Кристиану страшно было заходить. Совсем не зря в армии, где он собственными силами поднялся до звания генерала всего в двадцать лет, его назвали Бешенным Крисом.
– Без разницы! Хоть десять гостей с ним! Пусть тащит свою задницу сюда немедленно!
Слуга побледнел – приказывать наследному принцу? Но за его спиной уже стоял вышеназванный и мягкий голос облегчил участь слуги:
– Крис, что за манеры? Подражаешь Его величеству?
– Кир! – слугу отпустили одним небрежным взмахом руки…
На пороге стоял Кириан, и только потому, что за его спиной маячило два темных силуэта, его не сжали в стальных объятиях.
– Где ты пропадал?! Тут без тебя просто бедлам творится! Я едва справляюсь с ситуацией. А Кирилл, боюсь, даже тебя слушать не станет. Наш младшенький вчера такой норов показал, что весь дворец до сих пор челюсти подбирает, Регил за сердце держится.
