Вампир слегка отодвинулся от нее.
— Что вы, парни, здесь делаете?
— Играем в гольф.
Тэмми нагнулась, чтобы поправить чулки. Эрл поймал себя на том, что как под гипнозом наблюдает за тем, как ее пальчики играют с резинками.
— Кто побеждает?
Мячик Дюка со щелчком влетел в лунку, возвестив об очередном успехе.
— Мы не ведем счет, — хмуро ответил Эрл.
— Круто.
К ним приблизился Чэд и вручил девушке клюшку и мячик.
— Я выбрал для тебя голубой, детка. Помнится, это твой любимый цвет.
— Угу. Спасибо. Слушайте, у меня идея. Почему бы нам не составить вам компанию?
— У нас игра уже в самом разгаре, — ответил Эрл.
— И что из этого? Вы же все равно играете не на счет.
Он посмотрел ей в глаза, пытаясь легким гипнотическим внушением отговорить ее.
— Но ты ведь не хочешь играть с нами.
— Нет, хочу.
Эрл сосредоточил на девушке мощное волевое усилие.
— Нет, не хочешь.
— Ну давайте сыграем. Будет весело. Обещаю вам.
Вампир сдался. Его гипнотические способности были довольно скромными. Он редко прибегал к гипнозу, потому что каждый раз, когда пытался кому-то что-то внушить, для него самого это кончалось сильной головной болью. Против тех, кто упорно не поддавался внушению, он был бессилен.
— Ладно.
Тэмми подпрыгнула от радости.
— Здорово!
— Ммм. Могу я на минутку попросить тебя, детка? — спросил Чэд.
Улыбка моментально превратилась в недовольную гримаску, но тут же засияла снова.
— Хорошо.
Отойдя в сторону, подростки принялись о чем-то шепотом спорить.
— Этого еще не хватало, — простонал Эрл.
— Хватит скулить.
— Тебе-то легко говорить.
— Это точно. Должно быть, неприятно проиграть семнадцатилетней вертихвостке, которая за тобой как привязанная ходит. Слава богу, что я — не ты.
— Ничего смешного тут нет.
— Уверен, что нет. Кстати, напомни мне, были у Данте в шестом круге ада малолетние нимфетки?
— Заткнись, придурок!
Эрл не ожидал, что Дюк поймет его. Теоретически мощная сексуальная аура может показаться чем-то вроде бахвальства. В действительности это лишь ненужная обуза. Жизнь в свое время преподала Эрлу немало суровых уроков. Он обнаружил в себе талант сексуальной привлекательности вскоре после того, как он стал воскрешенным. Большинство людей не обладали чувствительностью, позволяющей распознать этот дар, но если таковые все-таки встречались на его пути, то дальше все шло само собой. Эрл замечал ту, что не могла оторвать от него глаз, и понимал: ему не нужно и пальцем шевелить, разве что назвать свое имя, чтобы затащить ее в постель. Иногда даже представление оказывалось лишним. Это было замечательно. Правда, удовольствие он получал недолго — месяц, не больше.
После чего проступили недостатки. Эрл так и не решил, что больше интересует женщин — он сам или его вампирская суть. Оно бы и не важно, если бы все женщины, которых к нему тянуло, были такими же красотками, как Тэмми. Да и ревнивых бой-френдов и мужей тоже всегда хватало. В Эрла стреляли, пытались заколоть ножом, его связанного волочили километров десять по грунтовой дороге. Один особенно гнусный супруг с поразительной изобретательностью применил против него бензопилу. Никто из сих славных мужей не причинил ему особого вреда, зато некоторые цыпочки вполне заслужили, чтобы их переехали грузовиком.
Тэмми, похоже, относилась к их числу.
Она закончила препираться с Чэдом — вернее просто пропустила его доводы мимо ушей. А затем и вовсе отошла прочь, не обращая внимания на то, что ее приятель в знак протеста энергично замахал руками. Чэд презрительно усмехнулся, но было ясно, что последнее слово осталось не за ним.
— Чья очередь? — поинтересовалась Тэмми.
— Уступаю дамам, — галантно ответил Эрл.
— Очень мило. Спасибо.
Повернувшись к вампиру спиной, Тэмми наклонилась и повиляла задницей. Может быть, она не специально так повернулась, попытался убедить себя Эрл.
Призвав силу воли, которой простому смертному хватило бы для того, чтобы разорвать безжалостную завесу смерти, вампир отвел взгляд в сторону.
С губ Чэда слетело невнятное, но определенно негативно окрашенное бормотание.
Проход следующих четырнадцати лунок превратил полчаса в двадцать лет. Эрл читал брошюру и так внимательно изучал мяч, что, пожалуй, навсегда запомнил каждую его точку и вмятину. Куда он только ни отводил глаза, чтобы не смотреть на Тэмми. Наконец ей удалось выпасть из поля его зрения. Было что-то жутковатое в том, что она оказывалась всюду, куда падал его случайный взгляд. Она грациозно перемещалась из стороны в сторону, оказываясь то там, то здесь, наклоняясь, опускаясь на колено, поправляя чулки и оглаживая юбку. Надо признать, Эрл предпринимал далеко не все попытки сопротивляться этому наваждению, однако следует отметить, что девушка прекрасно знала собственное тело и умело демонстрировала его. Он не раз ловил себя на том, что вопреки воле таращится на нее.
Так же как и Дюк. Лукавая улыбка все это время не сходила с лица оборотня.
Чэд пытался держаться рядом со своей подружкой, однако удавалось это не всегда, потому что его то и дело опережали и обходили.
Последний мяч попал в последнюю лупку — вулкан высотою в три фута.
— Классно поиграли, — заметила Тэмми. — Можно было бы еще разок, но нас с Чэдом ждут дела.
Эрл облегченно вздохнул.
Тэмми протянула руку и второй раз за вечер прикоснулась к нему. Совсем легонько. Этакое легкое прикосновение к пояснице. Но и его оказалось достаточно, чтобы по позвоночнику к нижней части тела пробежала дрожь.
— Еще увидимся, — сказала она.
— Увидимся, увидимся, — поддакнул Чэд сквозь тиснутые зубы.
И парочка вернула свое снаряжение Чокнутому Вилли. Эрл и Дюк уже собирались последовать их примеру, когда рядом с ними появился призрак Герберта Смита.
— Извините, но от меня не укрылось, что вы прекрасно сыграли, дружище.
Дюк покатал в руке мячик для гольфа.
— Подумаешь.
— Главное — везение, — добавил Эрл.
Но Герберт проигнорировал его реплику.
— Как вы наверно уже догадались, на мне лежит проклятие играть на этой площадке до тех пор, пока я не пройду все лунки. Я научился загонять мяч во все лунки, кроме девятой, и я надеялся…
— Понятное дело.
— Спасибо, я был бы вам премного благодарен…
— Какие проблемы!
* * *
Тэмми наблюдала за тем, как оборотень дает призраку советы. Вампир тем временем читал брошюрку, вернее, притворялся, что читает, а сам то и дело поглядывал в ее сторону.
