— Я призываю тебя из бесконечной ночи, из ледяного очага вечного покоя, из теней, которые невозможно изгнать, я призываю тебя!
Тэмми положила палец на страницу, чтобы отметить нужное место, и схватилась за перочинный нож. Спустя еще минут пять непрерывного заклинания, она надрезала указательный палец.
— Айз-рей рам-фрей!
Она стряхнула капельку крови на черную свечу. Пламя вспыхнуло ярче, и вокруг него возникло неестественно густое облако. В сером дыме извивались и корчились ужасные, уродливые формы. Они что-то нашептывали и смеялись противным смехом в надежде в скором времени обрести вожделенную плоть.
— И-зей оулз-бей! — продолжала тем временем заклинание Тэмми. — Воля моя, слушай меня, оф-йя и-зей урз-ей!
Она широко раскинула руки. Фонарик отбрасывал на ее лицо жуткий свет. По глазам пробежала какая-то черная тень.
Чэд наверняка бы сидел ни жив, ни мертв и трясся от страха в своем углу, обрати он на это внимание. Но он был занят другим — а именно, пялился на ее голые сисечки. Тэмми продолжала читать заклинание, и они то поднимались, то опадали в ритм причитаниям.
Дым струйками потянулся вниз, в глаза и рот мертвых тел. Откуда-то потянуло холодом. Потусторонние чудовища притихли, и в храме Тэмми воцарилась тишина.
Спустя десять минут здесь было все так же тихо.
— Госпожа Лилит, — осмелился подать голос Чэд. — Это все?
Тэмми пролистала «Некрономикон», чтобы проверить, что собственно у нее вышло не так.
Чэд вылез из своего угла и встал рядом с ней.
— Они не встают.
— Сама вижу.
— А что не так?
— Да заткнись же ты, осел, не мешай мне думать.
Чэд обнял ее за талию.
— Я ничего не понимаю в жмуриках, но сдается мне, Большой Джимми точно встает.
Тэмми задумалась, куда бы побольнее впиться ногтями этому придурку, но в следующее мгновение пламя свечи дрогнуло и погасло. Рядом послышались пять хриплых стонов. Тэмми схватила фонарик и посветила на трупы.
Ее подопечные сели, а затем медленно поднялись на ноги. Четверо ходячих мертвецов с двумя целыми ногами застыли, чуть пригнувшись, в хищных позах. Пятый прыгал вокруг на одной ноге и махал руками, пытаясь удержать равновесие. Десять мутных, подернутых поволокой глаз, уставились на свою новую хозяйку в ожидании не то первых распоряжений, не то первого обеда.
Чэд поплотнее прижался к Тэмми, то ли из страха, то ли для того, чтобы пощупать у нее между ног. Так или иначе, но она тотчас топнула ногой, мол, не смей даже думать.
— Идите туда. — Она указала им на дверь. — Идите и утолите аппетит плотью моих врагов.
Четверо мертвецов зашаркали ногами (пятый запрыгал на одной ноге), намереваясь взять в руки ножи, вилки и колья для палатки. После чего по одному вышли вон из сарая. Последний на мгновение застыл в дверях и, обернувшись, бросил на свою повелительницу злобный взгляд. Но затем и он исчез за дверью.
Тэмми подняла руки над головой и злобно захихикала. Это было хихиканье школьницы, которая якшается с легионами тьмы и получает от этого кайф.
Как только Дюк припарковал грузовик на стоянке ресторанчика, Эрл выпрыгнул, схватил видавший лучшие дни кассетник и зашагал по дороге.
— Ты куда намылился?
— Хочу чего-нибудь перекусить, — ответил Эрл.
— А на фига тебе понадобился кассетник? — не унимался Дюк.
— Потому что идти долго.
— Ты что, забыл, что шериф хотел поговорить с тобой?
— Я успею вернуться.
Эрл шагнул прочь от светового пятна, отбрасываемого вывеской ресторанчика, и растворился в темноте. Он прошел по дороге добрую милю, прежде чем повернуть назад. Вампир не горел желанием навлечь на себя неприятности, если приятель-оборотень узнает, что он отправился на встречу с призраком. Дюк не станет ничего говорить, а просто одарит таким взглядом, что пожалеешь о том, что родился. Эрл не раз становился свидетелем тому, как пьяные дебоширы, которым, как говорится, море по колено и черт не брат, дрожа, отступали, стоило лишь Дюку выгнуть бровь. Эрл этого хоть убей не понимал. Впрочем он знал точно: не дай бог испытать на себе ни эту выгнутую бровь, ни злорадную полуулыбочку. А именно это светило ему, узнай оборотень, что он спешит на кладбищенское свидание.
— Никакое это не свидание, — напомнил он себе вслух. — Это все лишь… — И он попытался найти подходящее слово: — Деловая встреча.
Сказал и нахмурился. Уж слишком официально оно звучало.
— Собрание?
Нет, тоже не то. Тем более что их там будет всего двое.
— Междусобойчик?
Нет, он решительно не знал, как это назвать, но в том, что это не свидание, был уверен на все сто.
— Рандеву? — предложил он самому себе. Тьфу ты, французское словечко тоже не катит, в голову тотчас лезет всякая дурацкая романтика.
— Просто одно дельце, — сказал он. — Одно приятное дельце. Вот и все.
И он крадучись приблизился к кладбищу — пригнувшись и втянув голову в плечи, чтобы его никто не заметил из забегаловки. Впрочем, вряд ли кому взбредет в голову наблюдать за ним. В этом он был почти уверен. Тем не менее на всякий пожарный Эрл перелез через забор с неосвещенной стороны кладбища.
— Вы пришли, — обрадовалась Кэти и одарила его радостной улыбкой.
И хотя тело Эрла отреагировало не совсем так, как тело смертного, все равно он испытал странную щекотку внизу живота.
— Я же пообещал. Смотри, что принес. — И он показал ей помятый кассетник. — Подумал, что тебе захочется послушать музыку. Ведь ты, сдается, давненько не имела такой возможности.
Порывшись в карманах комбинезона» он вытащил несколько кассет.
— Тут у меня Элвис, Рэнди Трэвис, Би Би Кинг, Бадди Холли…
— Пусть будет Бадди Холли. Обожаю его.
— Гляжу, ты здесь уже порядком торчишь. — Он вставил кассету.
— Не так уж и долго. Просто люблю Бадди Холли.
И Бадди завопил одну из своих знаменитых песенок.
Только вот какую — сказать трудно из-за треска и шипения. Эрл покрутил ручки, чтобы убрать помехи, но без особого успеха. Кассетник продолжал выдавать треск. В конце концов Эрл махнул рукой на это дело и присел рядом с Кэти на край могилки.
— Ну, как прошел денек? — поинтересовался он.
— Да все одно и тоже. Видела птичек. Похоже, что это утки. Мимо проехал «фольксваген-жук». Давно уже не видела эту машину в наших краях.
— Ее снова запустили в производство.
— Классно.
— Только теперь мотор спереди.
— А это еще зачем? — нахмурилась Кэти. — Значит, это уже не тот самый «жук»?
— Выходит, что нет, — согласился Эрл.
