— Джейни, я…
Она бросает на него негодующий взгляд.
— Что ты? Травкой приторговываешь? Шей трахаешь? Расскажи еще что-нибудь, чего я не знаю.
Он обхватывает голову руками и стонет.
— Да не верь ты всему, что слышишь!
Джейни фыркает.
— Скажешь, это сплетни?
— Да не сплю я с этой Шей Уайлдер.
Он пожимает плечами.
— Вот как? Ну, значит, только во сне.
Джейни отворачивается к стене.
Его взгляд буравит ей затылок.
Невыносимо долго.
— Вот, значит, что, — говорит, наконец, Кейбел.
Джейни молчит.
Он встает.
— О господи, Джейни.
Тон у него осуждающий.
— Шел бы ты лучше отсюда, — советует Джейни.
Он идет к двери, но задерживается, оборачивается.
— Джейни, сны — это вовсе не воспоминания. Это надежды и страхи. Индикаторы стрессов. Я думал, уж кому-кому, а тебе это известно лучше всех на свете.
С этими словами Кейбел выходит.
21 ноября 2005 года
Джейни и Кейбел не разговаривают.
Она по инерции посещает школу, отрабатывает смены, ощущая при этом такую пустоту, как никогда. Единственный человек, знающий о ее снах, единственный, кто вроде бы по-настоящему проявил к ней интерес, — ее злейший враг. Джейни частенько подумывает о том, чтобы остаться старой девой, как мисс Стьюбин. Готовит себя к пожизненному одиночеству.
Она будет работать в доме престарелых.
Учиться в колледже.
Жить с матерью.
Всю жизнь.
По мере того как дни идут на убыль и становится все холоднее, спящих во время занятий прибавляется.
Незадолго до Дня благодарения законченной зубриле Стейси О’Грейди снится редкий сон: на протяжении почти всего урока она остается с сексуальным маньяком на заднем сиденье машины с отказавшими тормозами. Уже через четверть часа этого бреда Джейни почти парализована.
Хорошо еще, что Керри с ней нет и она не видит, как Джейни падает со стула и корчится на ковре в дальнем углу читального зала.
К счастью, ее замечает Кейбел.
Он поднимает Джейни и усаживает на стул.
Растирает ей пальцы, пока к ним не возвращается чувствительность.
Достает из своего рюкзака большой «Сникерс» и, прежде чем уйти на урок по гражданскому праву, оставляет батончик у нее под рукой.
А когда она, опоздав, заходит в класс, отвлекает учителя.
Но на нее не смотрит.
Джейни проглатывает свою гордость вместе с шоколадным батончиком. Дрожащей рукой пишет что-то в тетрадке. Вырывает лист.
Скатывает его в шарик.
И щелчком запускает ему в затылок.
Он поднимает бумажку. Разворачивает. Читает.
Улыбается и прячет записку в рюкзак.
После школы на ветровом стекле Этель обнаруживается вырезка из газеты — рекламная страничка. Джейни разглядывает ее с подозрением, думая, что это какой-то прикол. Озирается по сторонам и, убедившись, что никто не видит, вынимает вырезку из-под дворника и берет с собой в машину. А там рассматривает сначала одну сторону, потом другую. И находит нужное место, выделенное желтым маркером.
«У вас проблемы со сном? Кошмары? Нарушения сна?
На все вопросы найдутся ответы. Проблемы решаемы.
Набор добровольцев для изучения сна. Исследования проводят ученые в специально оборудованной лаборатории. Под патронажем Университета штата Мичиган. Финансирование за счет университета: платить ничего не надо».
Вернувшись домой, она сразу звонит по телефону и записывается на прием в Клинику сна на уик-энд накануне Дня благодарения. Это недалеко от школы, в Северном Филдридже.
25 ноября 2005 года
День благодарения уже прошел. Для Джейни он был рабочим, и следующий за ним день — тоже. Зато оплата по двойному тарифу. Завтра у нее выходной, а сегодня вечером она должна быть в клинике, и ее терзают сомнения. Не обернется ли эта затея чем-то вроде памятной поездки в Стратфорд? Короче говоря, не влипнет ли она в очередную историю?
22.59
Джейни прихватывает с сиденья приготовленный заранее спальный мешок и направляется в Клинику сна. Раздевается в гардеробе, отмечается в регистратуре под чужим именем. Сквозь тонированное стекло видит палату с рядами кроватей и какими-то аппаратами. На некоторых кроватях уже лежат люди.
«Это была плохая идея», — думает Джейни.
Дверь в палату открывается, и на пороге, заглядывая на ходу в медицинскую карту, появляется женщина в белом халате. Джейни запинается. Прячет лицо в ладонях. Морщится и, пока тело еще не онемело, вслепую тянется за стулом.
* * *
23.01
Она на оживленной улице. Идет дождь. Джейни стоит под навесом и высматривает кого-то, сама не знает кого. Пока. Во всяком случае, потребности пойти за кем-то из прохожих у нее не возникает. Зато со временем возникает неприятное ощущение в желудке. Джейни вздыхает, закатывает глаза и смотрит вверх.
«Вот и он», — думает она, увидев его.
Сквозь навес.
Это мистер Эбернети, директор ее школы.
* * *
23.02
К ней возвращается зрение. Женщина в лабораторном халате подходит и смотрит на Джейни.
А Джейни на нее — что ей еще делать? Потом оглядывается кругом, где все эти люди дожидаются, когда их вызовут. По мере того как она переводит взгляд с одного на другого, каждый опускает глаза.
«Знаю я, что у них у всех на уме, — думает Джейни. — Никому не хочется оказаться в одной палате со мной, припадочной идиоткой».
Джейни стискивает зубы.
Хватит жаловаться, надоело.
Она не желает устраивать для них представление.
Когда руки и ноги обретают чувствительность, она встает, забирает пальто и сумку и плетется к выходу.
— Прошу прощения, это не для меня, — хрипло бросает она, проходя мимо вахты, и выходит на парковку.
На улице холодно, и она полной грудью вдыхает морозный воздух.
— Мисс, — окликает ее с крыльца женщина в лабораторном халате.
Джейни, не останавливаясь, идет к машине. Забрасывает на сиденье вещи.
— Я же сказала, это не для меня, — бросает она через плечо.
Садится за руль и, оставляя позади женщину в халате, выезжает с площадки.
— Придется поискать другой способ, Этель. Уж ты-то, моя дорогая, меня понимаешь.
Этель сочувственно урчит.
23.23
После происшествия в приемном покое Клиники сна Джейни въезжает на подъездную дорожку, думая, что все-таки стоило попытаться. Но ей ни за что на свете не захочется узнать, что снится мистеру Эбернети.
Хм.
