— Нет, это хлеб.
— Нет, чтобы мне его съесть, нужна серебряная посуда.
— Серебряная?
— Да, чтобы убить микробов. Также её непременно нужно ошпарить кипятком.
Он взглянул на экономку и священника.
— А вы не мешайте мне. Я хочу поговорить с мистером Холмсом с глазу на глаз.
— Кто вы, сэр? — спросил я его. — Вы с неба упали?
— Не с неба я упал, а из Соединённых Штатов Америки.
Пришелец из Америки подошёл к столу и посмотрел в раскрытую книгу, стараясь не касаться её чистыми руками.
— Тут как раз написано про меня, мистер Холмс! Вы читали?
В «Первых людях на Луне» Уэллса был следующий абзац:
Читатель, конечно, помнит, какой интерес в начале нового столетия вызвало сообщение мистера Николы Теслы, знаменитого американского электрика, о том, что он получил послание с Марса.
— Вы получили послание с Марса? — удивился я.
— Да. И я заметил, что сигналы с Марса принципиально отличаются от земных звуков. Вы поняли, кто я такой?
— Какой-то американский электрик. Что я ещё должен о вас знать?
— Вы не слышали о Тесле? Я научил мир пользоваться переменным током, изобрёл беспроволочный телеграф, я зажигаю лампы без проводов. Теперь я переместился в Англию, чтобы вы не ломали голову над загадкой Тунгусского метеорита.
Я облегчённо сел на стул. Вероятно, облегчение испытают и те, кому надоел мой утрированный научный слог.
— Вы знаете ответ? Лучше бы переместились сюда раньше.
— Сначала мне надо было навести справки (с помощью беспроводной связи). В противном случае я сейчас оказался бы на Бейкер-стрит, испугав миссис Хадсон. Вы же оказались в Суссексе. Я немного применил дедуктивный метод и догадался, что об этой загадке сообщили вам как самому выдающемуся детективу в сочетании с естествоиспытателем.
— Дедуктивный метод? Это интересно. Ваши действия совпали с действиями Бэзила Гамова, который обратился с задачей именно ко мне.
— Я вряд ли смогу объяснить мои рассуждения. Я сам запутался, когда рассуждал. Уже забыл ход рассуждения.
— Тогда расскажите то, что собирались рассказать.
Американец начал повествование.
— Я работаю с электричеством и радиоволнами. Например, мной создана радиоуправляемая лодка.
— Радиоуправляемая лодка? Я подумал о том, может ли быть радиоуправляемый динамит. В смысле, можно ли взорвать динамит с помощью радиоволн.
— Радиоволнами можно сделать ещё много чего. Так вот, главное дело моей жизни — создание беспроводной передачи энергии. Я начал так называемый «проект Уорденклифф», то есть проект станции для беспроводной передачи энергии всему миру. Это такая башня. Не стану утомлять вас её описанием. Однажды я решил посмотреть в телескоп. Оказалось, что на Землю летит метеорит!
— То есть это всё-таки метеорит? Но куда он делся?
— Слушайте дальше. У меня были опасения, что этот космический объект навредит Земле при столкновении. Он, естественно, был очень большой. Поэтому я решил сбить его на всякий случай. И как вы думаете, чем? Нет, не снарядом.
— И чем же?
— Сейчас я поясню, каким образом энергия передаётся без проводов. Дело в том, что мир наполнен эфиром. Эфир есть нечто вроде «квинтэссенции», то есть пятого первоэлемента древних греков. И по мировому эфиру я планирую передавать электричество. Недаром меня называют «электрическим волшебником». И по нему же я перенёсся сюда. Так вот, я направил к метеориту гигантские электрические искры. Он в момент попадания находился прямо над Сибирью. В результате попадания объект взорвался!
— И это удивило весь мир! — ответил я, внимательно слушая Николу Теслу.
— Искры, по-видимому, тоже удивили людей. Взрыв был колоссальный! Может, электрический удар как-то повлиял на атомы этого метеорита? Взрывная волна привела к известным вам последствиям. Электричество постепенно накопилось, представ перед очевидцами в виде светящегося сгустка, перемещавшегося в эфире по зигзагообразной траектории. Но сам Тунгусский метеорит пропал!
— Это действительно странно.
— У меня возникла следующая версия. Когда-то я направил электричество на предназначенную для опыта мишень. Эта мишень покрылась искрами и исчезла. Но через неделю и снова обнаружил мишень на месте, только сильно повреждённую. Из этого я сделал вывод, что от действия большого количества электричества, взаимодействовавшего с мировым эфиром, материальный объект переместился во времени. Сначала я хотел объяснить это явление с помощью теории относительности, но этот вариант пришлось отбросить, так как я не признаю теорию относительности. А с помощью методов астрофизики я выяснил, что метеорит состоял из какого-то металла и камня.
Я обдумал всю эту информацию.
— Выходит, вы обнаружили, что на Землю летит метеорит, который может нанести вред нашей планете. Его нужно было ликвидировать. Вы решили использовать для этого проект «Уорденклифф», который предназначен для беспроводной передачи электроэнергии. Вы выстрелили по нему искрами, переданными через какой-то мировой эфир. Метеорит исчез, вернее, переместился во времени. Но куда?
— У меня на этот счёт есть такая версия. Этот объект переместился хронологически в древность, а географически на Аравийский полуостров. Вернее, переместилась его каменная часть. Остальное, то есть металл, расплавилось.
Я вспомнил о своём путешествии по Востоку.
— То есть, мистер Тесла, вы хотите сказать, что Чёрный камень Каабы это Тунгусский метеорит?
— Вы правильно меня поняли.
— А что это за искры сделали круги на полях? Тоже ваша работа?
— Совершенно верно. Я проверял свои приборы, перед тем как переместиться сюда. Эти искры переменного тока, и вообще электроэнергия, перемещаются в мировом эфире. Я же использую для перемещения мой прибор в виде стеклянной трубки, который вы видели у меня в руках.
— Переменный ток? А если бы ваша искра попала в меня? Вы бы убили меня, и дело с концом! — рассердился я, забыв о выжившей кошке.
Тесла сделал жест, сложив кольцом большой и средний пальцы.
— Не беспокойтесь, мистер Холмс. Этот ток настолько высокой частоты, что практически безвреден. Я убедился в этом на своём опыте, а если точнее, то на своём организме. Я зажигал лампы у себя в руке, находясь в электромагнитном поле, и у меня ничего не портилось. Иногда лёгкий ожог, не более того. Но вам этого лучше не повторять, ведь мало ли что может случиться.
— А вы позволите мне записать сегодняшние события? Только поверят ли мне читатели?
