— Ха! Нам плевать на твою богиню! Мы слуги Владыки Хеатросса!
Я пытаюсь воспользоваться маной из дара, но они бросаются на меня и кусают. Четверо хватают меня за руки и ноги, а пятый закусывает шею. Дар стремительно пустеет и я осознаю, что в тот момент, когда он покажет дно, я и умру. Глаза сами закрываются.
Это конец?
Но из глубин возникает нарастающий шепот:
— Ты знаешь, что я такое… Не бойся…и прими меня. Враги падут. Дай мне лишь чуть-чуть порезвиться и я их сомну…сожру…уничтожу! Ты же уже выпускал меня? И не раз! Давай! Да-ва-а-а-й!!!
— Что ж… Да будет…так.
Тьма вырывается из источника и заполняет потенциал в момент. Я открываю глаза и вижу как черный туман, вырываясь из моего тела, затягивается вампирам сначала в глаза, а когда они отцепляются от меня и в открытые окровавленные рты и носы. За считанные секунды Тьма выжирает их оболочки и поднимается надомной небольшим облаком черного тумана. Мне кажется, она с интересом оглядывается и беззвучным взрывом распространяется во все стороны, полностью заняв объем отнюдь не маленького голубого купола. Секунды происходило противостояние Силы против защиты и последняя лопнула, не в силах сдержать напора. Тьма, словно под давлением, рванула во все стороны, заливая добрую часть разрушенного города, но тут же остановила экспансию. Повисев немного, Тьма вытянула щупальце и, обвив им замковую защиту, поглотила замерших големов. И тут же исчезла, оставив меня лежать посреди очень большой гладкой пустоши.
Мне оставалось лишь лежать и смотреть на затянутое пепельными тучами небеса. Тьма снова зашептала:
— Призывай меня почаще. Было вкусно.
Я заполошно воскликнул:
— Подожди! У меня столько вопросов!
Ответ обескуражил:
— Ты думаешь, я отвечу? Зря! Ты же прекрасно знаешь, что чем проще вопрос — тем сложнее ответ… — промурлыкала в ответ она — Ищи ответов сам и не сворачивай с выбранного пути…
— Пути? Я же не отказываюсь от своей миссии и убью Владыку!
— Да причем здесь это, малыш? Элос хочет мести и уж можешь мне поверить, одним Хеатроссом дело не закончится…
И ощущение чужого внимания ушло.
Собрав все оставшиеся силы, я сплел даже не «лечение», а простенькое «поддержание», состоящее из трех «ат», и обратил его на себя. Перекатившись на правый бок, я завел руку за спину и схватил левой рукой меч за рукоять. Первая попытка частично провалилась: проклятый адамантовый фламберг разрезал кости и плоть словно желе и мне удалось вытянуть его лишь на половину, как кровь скопилась в легких и, чтобы откашляться, пришлось оттолкнуться от земли и сесть.
Дальше я вытаскивал жуткий клинок уже двумя руками, держась за лезвие. Да уж, не зря на Земле в Средние Века мечников с волнистыми мечами, если те попадали в плен, то казнили на месте…
Отбросив в сторону трижды проклятый фламберг, я покосился на свои, изрезанные адамантовым лезвием руки и выругался. Вампиры… Если бы они не вздумали стать Князьями за мой счет, а сразу отрубили голову или еще пару раз рубанули мечами…Ежели бы да кабы…
Я перекатился на колени и вырвал черной кровью. Дьявол…
Рана медленно затягивалась. Вытерев губы тыльной стороной ладони, я пару раз быстро вдохнул и медленно встал. Земля нехорошо покачивается, но на мир можно уже и посмотреть.
Вокруг меня валялось мое и чужое адамантовое оружие и какие-то еще изделия из этого же металла. У них что — из него были сделаны доспехи? Охренеть, если не выразиться хуже.
Сощурившись, я посмотрел в сторону портала. Надо же — не повредило. Вон, как хорошо зеркало видно.
Неожиданно из портала появилось несколько фигур в четко различимых даже отсюда знакомых темноэльдарских доспехах. Интересно, добьют или помогут?
Ноги меня подвели и я грохнулся на колени. Смогу ли я пережить еще один Призыв Предвечной? Больше ничего из моего очень обширного арсенала пока нет. Да и сражался я всегда за счет силы, а не особого умения.
Я посмотрел на свои ладони, порезы не кровоточили, но и не думали пока заживать. Под черной кожей левой руки была такая же черная с красными прожилками плоть. А с правой рукой все было как обычно. Надо же…
В область зрения попали чьи-то заляпанные кровью мягкие черные сапоги. Я поднимаю взгляд — Эйрин. Хорошо, что это она — Серх бы меня прирезали, я в этом уверен так же как в том, что это проклятое белое светило завтра снова взойдет над горизонтом…
Она села возле меня и схватив за плечи пристально всмотрелась мне в глаза. ЕЕ голос полон беспокойства:
— Ашерас! С вами все в порядке?
Я чуть откинулся назад немного выпрямившись и прошептал:
— Не очень… — Воздух казался липким и тяжелым как кисель.
Моих губ коснулась фляга. По запаху — сок бхателла. Глотнуть, еще раз. Какая гадость…
Когда я немного отдышался, Эйрин стала возле меня на колени и тихо заговорила:
— Постоянное использование ваших сил берет с вас слишком большую плату. Вы не до конца вылечились, а уже сражаетесь на пределе. Призыв Предвечной… Он был так необходим?
— У этих тварей было адамантовое оружие. Ели бы я промедлил…то умер… Эйрин…не кори меня…ты прекрасно знаешь, какие ставки в наших играх. Я — Клинок Элос…не меньше, но и отнюдь не больше… Мы, Иситор, всегда воплощали волю Элос, в частности, и Предвечной, в общем. Мы ее проводники…
— Не разговаривайте. Лучше лягте и поспите. Я…сейчас позову помощь…
— Прошу…не оставляй меня…я…боюсь… Тьмы…
Дворец и замковый комплекс практически не пострадали в жуткой магической мясорубке, устроенной темными эльдарами, королевскими войсками и мятежниками. Пара треснувших красивых витражей не в счет. Чего нельзя было сказать про половину столицы со стороны портала. Целые районы исчезли с лица Хейреша. Даже фундаменты и те местами пострадали настолько, что хозяева поместий и жилищ лишь потрясенно качали головами. Кстати, погибшего гражданского населения оказалось немного: дело в том что король и принц объявили чрезвычайное положение и начали масштабную эвакуацию населения либо за его пределы либо в специальные убежища. Поговаривали, именно из-за этого мятежникам, осознавшим, что их намерения более не являются тайной, пришлось форсировать свои приготовления и атаковать раньше срока.
Следов герцога Ларса де Таунри не нашли. Несколько свидетелей указывало на то, что он, осознав свое поражение, отступил с ближайшим окружением и горсткой солдат. Где он скрывался — пока не было известно. Но, учитывая, уже назначенную за его голову награду была надежда, что сведения о нем скоро где ни будь таки и всплывут.
