Уильям и Салим стояли снаружи, внимательно вглядываясь во тьму, что рассекали крупные снежинки.
Виктор же медленно шел за магом, чтобы удостовериться в прочности нового туннеля. Не потому что не доверял магу, а потому что предпочитал проверить все самостаятельно. Да и следовало оценить, предотвратят ли стены обвал при незапланированном отступлении. И можно ли обвалить их за противниками.
Перед тем как продвинуться вперед, Нердарион создал небольшую выемку в земле, ставшей неплохим укрытием от ветра. Там Хэммет не побоялся развести костер. Уж прожекторы точно не поймают его, да и увидеть один лишь дым в кромешной тьме достаточно сложно.
Катерина сидела рядом, грея руки прямо в перчатках. Профессор же, словно, не чувствовал холода. Очередная загадка, к которой есть лишь предположения.
— Хэммет…
Мужчина медленно повернул голову, с любопытством посмотрев на женщину.
— В конце пути… обещайте, что расскажете мне все. От начала до конца. О каком миропорядке говорил Ангус? Почему вы пристрелили отца Витт… того демона, и почему он так вел себя? Что произошло с Сарой? И как на самом деле вы выжили после того, как луч ударил в замок Гроссе?
— Вы не верите в мои слова о портале? — оставив предыдущие вопросы, уцепился за последний профессор.
— Нет, — подняла взгляд рыжеволосая.
— Что ж… я обещаю, что расскажу все. Как только мы доберемся вниз, правду скрывать больше не будет иметь смысла.
И, несмотря на то, что, похоже, придется говорить о сложных и даже неприятных вещах, Михаил выглядел… счастливым. Впервые за все время, что женщина знала Хэммета. Его многолетние поиски окончены. Возможно, появится возможность отомстить ангелу, который играет чужими судьбами. И причинил столько боли…
Вскоре на пути Нердариона встретились и твердые горные породы. Профессор понял, что они уже близко.
Наконец, последний пласт камня разошелся в сторону. И сосредоточенный маг едва не рухнул вниз в огромную шахту. Стены округлой формы уходили куда-то глубоко вниз, в черноту.
— Это точно выкопали не рабочие, — аккуратно посмотрел вниз Виктор. — Никто не стал бы с такой любовью обтесывать камень, добиваясь столь потрясающей гладкости.
Полюбовавшись, маг отправился назад. Отдыхать перед запланированными диверсиями.
— Дальше все зависит от вас. Удачи, — он поклонился напоследок.
— Может, вам не стоит рисковать? Мы сделаем все сами, — предложила Катерина.
— Наш род практически истреблен. И его дальше будут истреблять. Я же хочу, чтобы последняя нота была сыграна нашим обществом. Я собираюсь им показать, что именно они уничтожили. И что магия всегда будет мстить. Будет помнить вечно, как бы ее не пытались уничтожить.
С этими словами он пошел назад.
— У меня предчувствие, что для этого туннеля использовали штуковину, которой Ангус проделал путь в Букингемский дворец, — взглянул вниз Уильям. — Только больше. Гораздо больше.
Теперь стало ясно, почему город предпочли обезлюдить. Использовать устройство можно было только с дирижабля. Ослепительная вспышка могла привлечь внимание. А доводы несколько десятков жителей никто слушать не станет.
— Не исключено, — не стал спорить Хэммет. — Только ее мощи не хватило, чтобы пробиться к цели. Главное теперь спуститься вниз.
Для этого у каждого была длинная веревка, крюк с вбиваемым в твердую породу кольцом. И специальное устройство, разработанное гномом во время плавания. С ним спуститься по веревке, что будет закреплена на поясе, не составит труда.
— Хватит ли ее длины? Может, стоит вернуть Нердариона и отправиться глубже? — засомневался Франкенштейн, проверяя в очередной раз устройство.
— Должно хватить, — уверенно заявил Хэммет. — Здесь не так глубоко, как может показаться.
— Почему ангел не пользуется своими силами? Он обрушил целую гору и даже не вспотел, — поинтересовалась Катерина, начав спускаться первой. — Зачем целая гора рабочих?
— Шшш… — профессор замер, остальные последовали его примеру.
Вверху загорелись огни, а после начали спускать вниз.
К счастью, силы света не хватало, чтобы достичь путешественников. Грузовой лифт, бывший большой открытой площадкой, спускался в середине круглой шахты, прекрасно освещаемый с разных сторон.
— Это Гилен, — сдавленно прохрипел орк, чувствуя, как внутри закипает ярость.
Остальные обернулись, продолжая висеть на отвесной скале. Но смогли заметить лишь мужчину в белом костюме, что спускался с парой охранников.
— Может, и он, — неуверенно согласилась Катерина.
— Это он! Без… сомнений!
Спуск продолжился. Ветер изредка завывал в шахте, а любой громкий звук разносился эхом. Оттого и действовать приходилось осторожнее.
Но вскоре рыжеволосая оставилась.
— Мое крепление слабеет.
Они с трудом видели друг друга, ибо приходилось спускаться без источников света. Единственным ориентиром в пространстве был ярки свет наверху. Ибо уехавший лифт пропал где-то в глубине, и его огни погасли.
— Лучше надо было забивать, — не наше ничего лучше сказать Уильям.
— Замолчи… еще движение, и я сорвусь.
Женщина говорила хладнокровно, хотя внутри все давно омертвело от страха. Одно дело умереть под адреналином в бою. И совсем другое — упасть вниз, в неизвестность. Быть пожранным бездной. Только звучит поэтично.
Прежде чем профессор успел что-то посоветовать кольцо наверху начало срываться с земли раньше. Пришлось перескочить через Салима, что сильно возмутился такому фокусу. А дальше бежать прямо по стене, пока не удалось поймать женщину за руку. Не в самый последний момент, но все же.
— Теперь ваше крепление может не выдержать, — женщина шептала практически одними губами.
Хэммет не ответил, а начал спускаться, держа за талию Катерину, что обняла его в ответ за шею.
— Вы и мою веревку… задеваете, — огрызнулся орк, чувствуя, как обе зловеще трутся друг о друга чуть выше.
Но это продолжалось недолго. Вскоре профессор попросту отсоединил свое устройство, и они полетели вниз. Рыжеволосая едва сдержала инстинктивный крик.
Протез Хэммета громко лязгнул после приземления.
Несмотря на трехметровую высоту и раненое бедро, на которое мужчина то и дело сильно хромал, все прошло слишком уж гладко.
Чиркнула зажигалка. Вскоре все путешественники спустились на небольшую постройку с крепкой железной крышей.
— Этот уровень использовался как промежуточный. Дальше, кроме лифтов, должны быть и лестницы, — оценил Виктор.
— Благодарю вас, — мимоход тихо сказал Катерина.
