Изменения? Вновь закрыв глаза, я попытался понять, а есть ли они, и отчетливо осознал – да. Изменения были и были весьма существенными. Заметно укрепились энергетические каналы, магия, разлитая вокруг, ощущалось несколько иначе, да и в целом складывалось ощущение, будто я вновь повысил уровень слияния с магическим полем, хотя, до этого момента думал, что достиг потолка.
Пока я инспектировал произошедшие изменения, князь устало уселся на землю, жадно глотая лекарственную настойку, и оторвавшись от бутылки, вопросительно взглянул на меня.
– Я стал сильнее, – в итоге прозвучал мой ответ.
– Так и должно быть. Так и должно.
– Что на счет изначальной магии?
– Пойдем в астрал, дай отдышаться только.
– А как мы вдвоем туда попадем?
– Имя мое назови, когда там окажешься, я приду. Все, не затягивай, тебе еще понадобится время, чтобы освоиться.
Следуя совету, я улегся на траву, расслабился и мгновенно провалился в глубины астрала. Тут же пришло понимание – князь был прав, мне действительно понадобится время для того, чтобы разобраться с изменениями, произошедшими с изнанкой реального мира. Хотя, наверное, астрал как раз остался прежним – это я изменился.
В первую очередь на себя внимание обращал туман. Нет, он никуда не исчез, но выглядел менее плотным, увеличилась видимость, а главное, стало понятно, что туман не стерилен – в нем жили то ли духи, то ли какие‑то другие бесплотные существа. Множество. Они плавали рядом, испуганно отлетая в стороны, если приближались слишком близко, играли друг с другом, ныряли мне под ноги и терялись где‑то в вышине.
Чудеса. Однако больше всего меня поразило другое – магия. Она стала другой. Сложно объяснить, но теперь я будто ощущал, чего она хочет. Это как с очень хорошей и дорогой машиной. Ты заходишь в поворот и каждой клеточкой тела понимаешь, как нужно себя вести, чтобы все прошло идеально. Понятно, что по большей части это лишь иллюзия и работа электронных помощников, но именно такое сравнение возникло в голове.
Из‑за бури эмоций, нахлынувшей на меня, я едва не забыл про князя. Что он там говорил, нужно позвать его? Чувствуя себя несколько глупо, я произнес: «Флорис» и в тот же момент почувствовал, как астрал немного поплыл, передавая мое послание куда‑то в свои глубины, а спустя некоторое время неподалеку материализовалась мужская фигура.
Даже вне материального тела Флорис выглядел болезненно и истощенно. Поникшие плечи, жуткая бледность. Теперь князь и вправду походил на глубокого старика.
– Смотри на меня, – без предисловий начал Флорис, – я попытаюсь воспользоваться изначальной магией. В астрале это никогда не возбранялось, он поглотит любую силу без вреда для себя. Разве что боги смогли на время взбудоражить его, да и то, он спустя несколько недель успокоился. И еще, учти, что долго здесь находиться не стоит.
– Почему?
– Сильная магия эхом пройдется по астралу, и сюда вполне могут нагрянуть гости или ищейки – это довольно неприятные твари, готовые с радостью высосать из тебя жизнь.
– Понял.
– Ну и славно, – устало кивнул князь. – Смотри за мной, попытайся ощутить в себе нечто, рвущееся наружу. Не сопротивляйся, княжеская кровь сама подскажет, что делать. Изначальная магия – это не совсем заклинания, это суть нашей силы, ее сердце, ее кровь и плоть.
Сказав это Флорис, замер, уставившись в одну точку, а спустя какое‑то время перед ним начал материализовываться знакомый мне черный шар, и благодаря астралу я мог видеть, как в энергия шустрыми змейками со всех сторон втекает в сферу, наполняя и раздувая ее.
Интересное зрелище, но как оно связано со мной? Я не чувствовал в себе ничего такого, что в одночасье сделало бы меня великим магом, способным уничтожать города и поворачивать реки вспять. Где та мощь, рвущаяся изнутри? Где сила? Может попытаться просто повторить то, что делает князь?
Действуя большей частью по наитию, я принялся лепить простенький магический конструкт, который отдаленно напоминал тот черный шар, который создал Флорис. Закрутить энергетические потоки тут, добавить немного здесь, сместить цветовой спектр так, чтобы сделать шарик настолько темным, насколько это возможно…
Процесс настолько меня увлек, что спустя какое‑то время я забыл и про князя, и про изначальную магию, полностью сосредоточившись на создании заклинания. Мне безумно нравилось то, что я делаю. Так, наверное, ощущает себя музыкант, подбирающий мелодию для нового хита, или художник, что пытается воплотить в карандашном наброске образ, пришедший ему на ум.
Свобода мысли. Энергетические линии сами ложились в нужные структуры, а магия легко и безмятежно наполняла их силой. Постепенно начали вырисовываться примерные очертания… нет, не заклинания, нечто большего. Сложнейшее переплетение узлов и нитей, нагруженные и слабые участки, один слой, другой, третий. От изначальной идеи уже не осталось ничего. Какой там черный шар? Нет, результат будет другим. Причем, я понятия не имел, каким именно. Перед глазами появилось нечто, похожее на миллионы светлячков, зависших в воздухе, и в тот момент, когда я почувствовал, что высшее заклинание наконец оформилось, приобрело законченный вид, отпустил его в свободное плавание, выбрав необходимое направление.
Яркая туча точек, светящихся, как клубок новогодней гирлянды, устремилась в полет, быстро увеличиваясь в объеме. Находясь в астрале, я не мог до конца понять, как именно действует заклинание, но те мелкие прозрачные существа, играющие в воздухе, улепетывали от него в разные стороны, как обезумевшие.
Флорис, который все это время находился рядом, тут же создал некое подобие крупной армии, состоявшей из одинаковых, человекоподобных болванчиков, и разместил ее перед летящей тучей. Мое заклинание, продолжая увеличиваться в размерах, пылевой бурей накрыло это бутафорское войско, и в этот момент началась какая‑то феерия разрушения. Светящиеся точки уничтожали все на своем пути, превращая манекены в обугленные куски плоти, и буквально через несколько секунд созданная князем армия перестала существовать.
Глава14
– У тебя получилось, – после некоторой фразы произнес Флорис.
– Это лишь астрал. Сложно сказать, как бы все выглядело в реальности.
– Поверь, особой разницы ты не увидишь. Все будет происходить ровно так же, как и здесь.
– Я не запомнил, как именно создавал заклинание.
– Ты еще не понял? У него нет одной формы, есть результат, и приходить к нему ты всегда будешь разными путями. Можно сказать, что каждый раз заклинание будет новым. Так работает изначальная магия.
– А что насчет защиты от нее?
– Ты удивишься, но это проще чем кажется. Попробуй отразить мою атаку.
Флорис вновь принялся создавать черную сферу, а я в это время судорожно пытался придумать способ ее остановить, и в тот момент, когда антрацитовый шар медленно поплыл в мою сторону, практически на автомате начал создавать защиту. Откуда что взялось? Князь, как обычно не соврал, удивился я знатно. Такое ощущение, что мне кто‑то подсказывал, помогая собирать заклинание, способное сдержать удар противника.
Созданный мной защитный экран мало чем напоминал тот, что вчера использовал Патрик Слеттен, но он ничуть не хуже остановил черную сферу Флориса. Яркая пленка, как паутина выстрелила вперед, облепляя вражеское заклинание и заставляя его замедлиться. Ну а дальше мне требовалось лишь подпитывать пленку энергией.
– Убедился? – спросил меня князь, развеивая сферу.
– Это действительно выглядело странно.
– Привыкнешь со временем, если, конечно, найдешь с кем тренироваться. Меня учил отец, тебе придется осваивать все самому. Пора уходить. Думаю, мы и так порядочно взбаламутили астрал.
Неясное движение, скрытое за туманом, заставило меня напрячься, а еще сильнее заставил напрячься тот факт, что нить, связывающая меня с телом будто, пропала. Что‑то мешало мне вернуться в реальность, и скорее всего причина этому как раз и скрывалась за туманом.
