— Возьмите Маньку, — человек протянул ему клетку. Евгений с изумлением протащил крысявку сквозь щит. — Это зверушка того мальчика, который взорвался сегодня ночью. Я забрал ее накануне вечером, потому что она стала вести себя беспокойно. Понимаете, я ученый, занимаюсь домашними животными. Мы часто обсуждали их способности с нашим местным магом, Светияром, знаете его? Ну так вот. Мы с ним уверены, что животные предчувствуют беду! Я знаю, в это сложно поверить…
— Почему же? — прервал Евгений. — Я не только в это верю, я точно это знаю. И домашние животные, и дикие иногда обладают поразительными способностями…
— Да? Правда? — обрадовался парень. — Не представляете, как я рад найти единомышленника! Я столько времени и сил потратил, чтобы найти такое животное! Я живу тут уже очень долго, и вот, совсем недавно обратил внимание, что при взрыве иллюминара никогда не гибнут крысявки! А ведь их довольно много бывает в домах и подвалах. Я поделился своими наблюдениями со Светияром, и он поддержал меня. Мы решили, что эти существа предчувствуют взрыв и заранее уходят из опасного места. Теперь эти зверушки тут есть почти в каждом доме. Ух, ты моя маленькая! — он с любовью посмотрел на Маньку.
— А почему вы отдаете ее мне? Или у вас еще есть?
— Хм… Если вы заметили, Манька очень беспокоится, — грустно сказал парень. — Боюсь, это из-за меня, — он судорожно вздохнул, а Евгений похолодел.
— То есть, вы чувствуете…
— Нет! В том-то и дело. Вы не хотите пройтись со мной? Если вам не страшно, конечно.
Евгений оставил клетку в доме и вышел. Бросил взгляд назад — крысявка успокоилась. Но не выйти он уже не мог. Представил, каково сейчас этому парню.
— Как вы знаете, иллюминары взрываются двумя способами, — продолжал вещать парень. Он говорил быстро, как будто боялся не успеть высказать важную мысль. — Мы, зная, что резерв наполнен и конец близок, можем его ускорить. Для этого нужно всего лишь поднять руки ладонями вверх. В нашем мире много магии, она идет прямо от солнца и особенно обеих лун. Капля магии попадает в иллюминара, и все — взрыв. Этим свойством пользуются в войнах, когда нужно взорваться в определенном месте в определенное время.
— Да, я слышал об этом, — пробормотал Евгений, проверяя щит. Тот держался хорошо, еле видимыми бликами оповещая хозяина о безопасности. Они уже подошли к краю деревни и двигались дальше, по полю с камышами.
— А второй способ — мирный. Жить где-нибудь, где можешь пригодиться. Ну, или не пригодиться, как повезет. И взорваться в свое время, естественным путем. Я предпочел именно этот способ. Я живу тут, работаю, изучаю животных и иллюминаров, пишу статьи для ученых, нашел вот крысявок, но не уверен пока, что они предчувствуют взрыв.
— Думаете, Манька может просто беспокоиться, не из-за вас? Вы сами ничего не чувствуете?
— Ничего! В том то и дело. Если бы иллюминары чувствовали хоть что-то перед взрывом! Чтобы отойти подальше от людей, например, или наоборот, взорвать что-то специально. Я, конечно, очень надеюсь, что у моей крысявки просто разболелся живот после творога, который она слопала час назад, — он нервно засмеялся и Евгений, улыбнувшись, посмотрел на него. В серых глазах парня был виден страх, но и для надежды там было место. Он явно хотел жить. — А вы можете увидеть эту магию внутри меня? Она заметна?
Евгений посмотрел на собеседника магическим взором. Внутри иллюминара как будто горело пламя. Оно было подвижно и охватывало все тело. Но наружу не вырывалось ни капли — по контуру тела как будто проходила жесткая граница, накрепко запиравшая магию.
— Да, это заметно, — ответил гоблин, — никогда такого не видел! — он обратил внимание, что пламя вдруг начало едва различимо пульсировать и с каждой секундой пульсация ускорялась. Он хотел сказать об этом иллюминару, но не успел.
Яркая вспышка ослепила Евгения, а взрывная волна оглушила и отбросила метров на десять. Он упал и покатился по густой траве, которая, к счастью, хорошо смягчила удар. Евгений лежал несколько минут. Он не хотел вставать, боялся даже поднять голову. Лицо парня все еще стояло перед глазами. Создавалось ощущение, что незадачливый ученый сейчас подойдет и протянет руку, со смехом предлагая встать. Через некоторое время гоблин встал и осмотрелся. Поблизости никого не было. Только глубокая воронка от иллюминара, расширенная в противоположную от Евгения сторону.
«Щит сработал», — тоскливо подумал гоблин. — «Что за проклятый мир! Как же опасно жить с такими ходячими бомбами рядом. И какое счастье, что на Земле нет иллюминаров!».
Настоящий Брюм в этот момент совсем не чувствовал себя в безопасности. Машина со связанным магом в багажнике неслась по ночному городу. По дороге бандиты громко разговаривали, и Брюм понял, что это простые исполнители-вышибалы, которые работают по таким вот некрасивым заказам. У них на сегодня было запланировано еще одно дело. Брюм же спокойно лежал в просторном багажнике, не зная, что предпринять.
Когда громилы вышли из машины, он попробовал вывернуться из скотча, но это оказалось невозможно. Тогда Брюм попытался использовать магию. Пусть в этом мире природной свободной энергии почти нет, но какой-то собственный внутренний резерв у него имелся. Он начал нагревать и растягивать скотч. Через какое-то время у него стало что-то получаться, хотя после этого он чувствовал себя как выжатый лимон. Никогда ему не приходилось тратить столько энергии на обычные путы.
Он освободился от скотча и хотел вылезти из багажника, но открыть машину изнутри не получилось. Он хотел было снова обратиться к магии, но услышал шаги и голоса — бандиты возвращались. Они вели с собой еще одного человека. Тот жалобно просил их о чем-то, Брюм плохо различал слова, пока все не сели в машину.
— Ребята, ну это же все деньги, которые у меня есть, — ныл незнакомец, всхлипывая. Было понятно, что его тоже обработали перед тем как привести сюда. Хотя в отличие от Брюма, его не стали связывать, а просто усадили на заднее сидение. — Я квартиру продал, и бизнес, у меня больше ничего нет!
— Не фиг было нашим дорогу переходить. Тебя предупреждали? И чё? Клал большой и толстый?
— Ну, вы же забрали деньги. Ну, простите меня, а? Ну отпустите…
— Бог простит, бля, — захохотали громилы, заводя машину. — Ща доедем до босса, пусть он решает, чего с тобой делать.
Они неслись по ночному городу, а потом и по загородной трассе на огромной скорости. Брюм спокойно лежал, по-прежнему не зная, что делать. Внутренние резервы истощились, он уже жалел, что потратил все на проклятый скотч. Он понимал, что от троих громил ему не уйти. Понимал это и несчастный пленник в салоне машины. Он еще долго ныл, пока один из бандитов не ткнул его в бок.
— Да заткнись ты! Сил нет слушать твое нытье!
Тычок, видимо, оказался силен. Или нервы мужчины не выдержали. Он тонко и пронзительно вскрикнул и забился в машине, дергая ручку двери:
— Выпустите меня! Выпустите! — он метался по салону, не обращая внимания на тумаки от взбешенного бугая.
Машина вильнула на трассе и на огромной скорости зацепила обочину. Брюм успел накинуть на себя защитный кокон, понимая, что сейчас случится авария. Кокон хоть и получился слабым, от прямых ударов уберечь бы смог. Автомобиль развернуло, несколько раз перевернуло, и протащило по дороге до поворота. Потом выбросило в кювет, где разбитая в хлам машина и остановилась.
Брюм пришел в себя первым. Все тело болело и ломило. Он прислушался к себе, потом осмелился проверить, есть ли у него еще руки и ноги. Вроде все было на месте. Ушибы были сильны, крови тоже достаточно. Благодаря защитной магии, обошлось без переломов, двигаться он мог. Но от травм слабый щит не спас. Он осторожно начал выползать из машины. Сейчас это было несложно — от нее мало что осталось. Выбравшись, посмотрел на свою временную темницу и впечатлился: от нее осталась груда железа. Больше бояться было некого — в такой аварии никому не выжить. Порадовался, как ему повезло, что он маг, да еще и лежал в багажнике, который пострадал меньше всего.
