— Чертов Аурелий, ох, тварь забугорская!.. Думаешь, под себя подожмёшь?! Убью, сволочь поганая…
Сон придётся отложить в сторону, — подумал я, следуя за людьми. Такая удача подворачивается крайне редко.
— Нет, сейчас этого делать нельзя ни в коем случае, — приходилось напрягать слух, чтобы расслышать их перешёптывания. — Это будет слишком предсказуемо.
— А что тогда?..
Некоторое время они молча шагали по пустой улице. Даже находясь совсем рядом, было очень трудно расслышать их шёпот.
— Надо начать с его приближённых. Катар сегодня задержится… Да, точно! Он сегодня с западного склада поздно возвращается. Надо, чтобы всё выглядело естественно.
— Да, сейчас же сообщу…
Схватив за локоть, мужчина зашептал с угрозой:
— В этот раз чтобы без лишнего шума. На этого карлика сил много не надо.
— Понял…
Удаляющиеся быстрые шаги наёмника ознаменовали конец разговора. Вести преследование в темноте было не впервой, к тому же целью являлся обычный человек. Приходилось сдерживать зевоту и с силой сжимать веки, прогоняя сон. Впрочем, нарастающая боль в ноге прекрасно отгоняла сон.
Играть в догонялки пришлось до другого конца города. Несколько раз он останавливался, и, перебросившись с кем-то, мчался дальше. Скорее всего, о тылах заботился, на случай отступления. Опытные ребята, ничего не скажешь. Вскоре мы добежали до небольшой рощи на краю улицы. Некоторое время пришлось ждать. Затаившийся в кустах наёмник слишком шумно дышал, и пошёл на дело в неудобной одежде, в которой что-то гремело при каждом повороте. К тому же он явно не умел отвлекаться и замирать, а то и дело разминал затёкшие конечности.
Шелест доставаемого из ножен кинжала резанул по ушам, заставив затаится. Идущий уверенной походкой Катар появился из-за угла, неся подмышкой какие-то бумаги и книги. Над ним на три головы возвышался мужчина явно боевой наружности. Не то, чтобы он был столь здоров и могуч, а просто Катар действительно оказался очень невысоким. Следом за ними из подворотни выплыл ещё один персонаж. Двигался он заметно проворнее, но что-то насторожило охранника, и тот крутанулся на пятках, останавливая стремительный выпад незваного гостя. Нож проткнул ладонь охранника насквозь. Взревев от боли, он навалился на убийцу и одним могучим рывком откинул того в сторону. Сидевший всё это время в кустах не спешил помогать, видимо, подыскивая удобный шанс. Между тем карлик замер от страха, наблюдая за схваткой.
— Уходите! Быстрее!
Крик его отрезвил, и он опрометью бросился по улице. Цокнув, затаившийся наёмник понял, что больше ждать нельзя. Достав арбалет, он некоторое время прицеливался и спустил курок. В этот момент Катар остановился, пытаясь разглядеть, что же случилось с неудавшимся убийцей. Мужчина стрелял на ход, поэтому болт с громким треском ударил в стену дома. Это подстегнуло карлика ещё сильнее, и через пару шагов он забыл обо всём, убегая прочь. Как же по-дилетантски всё это проделано, — рассуждал я, двигаясь вслед за карликом. Кто же идёт на мокруху без плана? Набросав его на коленке? Не изучив местность, отходы…
Вскоре перелез через каменную стену, оказавшись во дворе дома, куда вбежал ошарашенный карлик. Ни собак, ни приличной охраны здесь не наблюдалось, что удивительно. Но когда я заметил открытое окно на первом этаже, сперва показалось, что это какая-то ловушка. Называются такие «на дурака». В намертво защищённом жилище оставляют лаз, якобы, по неосторожности. Злоумышленник полезет, а тут медвежий капкан под окном, за дверью собаки, а в спину уже тычут копья.
Некоторое время потратив на поиск ловушек, я змеёй вполз в дом. Холодный коридор оказался пуст и только где-то из-за угла был слышен истеричный голос запыхавшегося карлика. Не замолкая, он сбивался с одной мысли и перескакивал на другую, пытаясь рассказать о произошедшем. По дому бегали люди, понявшие из его рассказа хоть что-то. По коридору с жирником в руках кто-то промчался, закрывая окна и тут же устремляясь в другую сторону. Я ошибся, полагая, что собак здесь не было. У открытого окна, видимо, унюхав незнакомца, лаяла собака.
Выбравшись из комнаты, я подкрался к углу. В доме стало заметно светлее. Из голоса карлика пропала истерика, и он уже без запинки пересказывал в четвертый раз. Похоже, покушение для него было в новинку. Некоторое время кто-то спокойным голосом что-то ему внушал, а потом они стали подниматься на второй этаж.
Немного приоткрыв дверь, я сквозь щелку наблюдал приближающиеся огни. Комната, в которую я нечаянно заглянул, оказалась как раз кстати, а щелочка открывала хороший вид на коридор. Вскоре за убежавшим слугой комнату покинул охранник, побрякивая оружием. Удобнее перехватив длинную спицу, на которую я столь удачно наткнулся в комнате, плавно выскользнул в коридор.
Утро встречало торопящихся людей осенней свежестью и прохладой. Редкие посетители таверны разбредались по залу, занимая места поближе к огню. Мне же приходилось наблюдать, лениво ковыряясь в тарелке. Ворвавшийся через какое-то время человек двумя широкими шагами оказался у столика, тотчас рухнув на стул. Им оказался тот самый наёмник, участвовавший в покушении.
— Я слышал, всё сорвалось… — половина слов проглатывалась другими звуками, поэтому приходилось додумывать самостоятельно.
— Да кто ж знал, что так получится!
Собеседник оказался спокойнее, и, судя по всему, выше по статусу.
— Ганс, ты уже сообщил ему?
Ганс скривился, словно лимон проглотил:
— Да. Отправил весточку.
Неожиданно к ним подошёл слуга и принялся что-то тихо втолковывать.
— Кто? Кто это был?!
— Не знаю, не знаю я! Он сзади подошёл, клинок к шее, сказал то, что я должен передать вам и отпустил! Честно!
Болтавшийся в мощной хватке слуга рассказал правду, как она есть. Мне незачем было светить себя. А вот мальчишке не повезло. Наверняка позже его попробуют потрясти, но даже под пытками он всё равно ничего не сможет сказать.
— Что значит, всё будет кончено к полудню?!
Трясти слугу не переставали.
— Да откуда же мне знать-то! Сказал, что всё будет кончено ближе к полудню, и чтобы вы оставили плату мне, а…
Тут его затрясли с еще большей силой, и он осёкся:
— Тебе, мелкий гадёныш?! Тебе?! Что, решил по-лёгкому жёлтых срубить?!
— Оставь его, — ответил более спокойный Ганс, — Не врёт он. Подумай
