***
Звуки ударов деревянных мечей раздавались по залу. Ученики встали кольцом и наблюдали за спаррингом. Учитель Эдвард сидел на стуле, облокотившись на его спинку и скучающим взглядом гулял по помещению. Не думал он, что академия примет его кандидатуру, ведь он подал заявку по пьяни. И теперь он по своей же глупости вынужден сидеть в этих зеленых стенах и обучать не менее зеленных сопляков.
— Скукота… — обреченно выдохнул мужчина и скорей пожелал скрыть свой взгляд за козырьком.
Очередные солнечные лучи пробивались через украшенные переплетом окна и падали на центр спарринга. Края жилетки Эдварда заколыхалась от невидимых потоков прохладного ветра. Мужчина встрепенулся и взглянул в окна. Солнце продолжало светить.
— Не нравится мне это, — пробубнил он, снова скрывшись за козырьком.
Ученики выходили один за другим. Каждый новый бой казался учителю предсказуемым и скучным. Словив зевоту, он уже был готов потянуться за бутылкой рома, но хлопок входных дверей обрушил его планы. В зал вошли уже состоявшиеся опоздавшие. Джейсон и Райан виноватыми лицами взглянули на учителя. Тот в свою очередь улыбнулся — бутылка продолжила пылиться на столе учителя.
— Удивительно! На этот раз всего лишь на пять минут. А я-то думаю, чего это погода шалит.
— Просим прощения, учитель!!! — парни склонили головы и громко прокричали. Они понимали, что опоздают, но Райан настоял на том, чтобы задержаться на пару минут возле цветочного магазина, мимо которого они пробегали. Помимо старой продавщицы там жила ее дочь, которая иногда подменяла мать. И рогатый решил проверить свои навыки дамского угодника, однако результатом оказалась пощечина и недобрый взгляд. Так, по глупости Блейда, парни вынуждены терпеть издевки учителя.
— Ладно уж. В качестве наказания Блейд выступит в спарринге с Тюром.
Из толпы показался демон. На его лбу была повязка, пропитанная целебной мазью, от которой неприятно пахло, так что все сторонились рогатого. Он с гордостью в глазах ухмыльнулся при жалком виде двух парней и протянул деревянное острие меча на Райана.
— Давай, Блейд, удиви меня, — надменно проговорил он и задрал голову.
Джейсон нахмурился и помрачнел.
«Типичный демон, который не блещет умом» — подумал Джейсон.
— Не волнуйся, Джей, — бледная рука приложилась к широкой груди красновласого. Она охладила его пыл и сохранила рассудок.
— Ну что, барашек, давай показывай, на что ты способен, — с широкой улыбкой, Райан демонстративно размахивал мечом, чувствуя легкость в их словесной перепалке.
Вокруг Тюра собралась гнетущая аура. Внешне он сохранял холодное спокойствие, но ученики возле него чуяли мощь и скрываемый гнев демонический.
— Не волнуйся, я постараюсь бить нежно, — кривая улыбка растянулась на лице демона. Он встал в стойку и приготовился к бою.
— Ох, ну не надо же на людях говорить так откровенно, мы же не дома, дорогой Тюрушка, — улыбка Райана стала шире. Он тоже приготовился.
Джейсон и остальные ученики пустили смешок над шуткой Блейда. Тюр собрал все морщины и состроил злющую гримасу.
«Покажи, кто тут хозяин поля» — подумал красновласый, глядя на товарища.
Секунда. Мечи скрестились. Удар произошел быстро, а со стороны казался расплывчатым силуэтом. Натиск противников не уступал друг другу, но было видно разницу в силе. Тюр выиграл "канат" и почти повалил оппонента. Райан крепко встал и перешел в защиту. Эдвард сел прямо и с интересом наблюдал за боем.
Несмотря на быстроту ударов, выносливость Тюра была не выше среднего. Райан быстро смекнул и выждал нужный момент.
«Очередной замах над головой. Слишком медленно. Атакую корпус. Идеально. Он в смятении. Теперь выбить из равновесия. Какой же упертый! Дьявола кусок, стоит на месте. Моя очередь. Начну с легких ударов.»
Райан нацелился на ноги. Бил быстро. Аккуратно шел вперед. Хорошо ловил моменты для парирования.
— Рога мои ангелам, а не победа тебе! — выкрикнул Тюр и стиснул зубы.
Неожиданно удар локтем. Райан смог блокировать. Однако теперь он потерял равновесие. Тюр схватил его за грудки и поставил подножку.
Удар в лицо. Вес тела на противника, чтобы не рыпался. Выбить оружие. Подставить лезвие к глотке. Победа…
Тюр стоял и яростно смотрел на поваленного Райана.
— Вот и конец… — выдавил из себя демон и стал ловить воздух. Вдруг бок стал резко болеть. Боль пронзила всё тело. Слабость одолела мозг и мышцы. Меч упал на пол. — Что за… — прокряхтел Тюр, хватаясь за бок.
— Идиот, — начал смеяться Райан, — ты думаешь, что я стану полагаться только на силу? Не забывай, с кем ты стоишь и сражаешься. А в наказание, — он поднялся и завел меч в бок, — я сделаю это…
Хлесткий удар раздался на весь зал. Ученики ахнули при виде отлетевшего Тюра. Из носа потекла кровь. Зрачки закатились за веки. Противник повержен.
— Победа!!! — Демон поднял вверх свой меч и гордо заулыбался. Глаза его чуть ли не скрылись за этой улыбкой.
Ученики захлопали. Банда Тюра утащила того в сторону и стала приводить в чувства. Джейсон заулыбался и засветился от гордости.
***
Жесткая качка кареты заставила сонного демона проснуться. Пощурив глаза, первым, кого он увидел, был демон-одногруппник. Он сидел и с холодным выражением наблюдал за тем, что творилось снаружи.
— Наконец проснулся… — выдавил из себя этот рогатый, не обращая взора.
— Хэйт… — прохрипел проснувшийся, потирая лицо. — Мы уже приехали?
— Только въехали в Мусхельм, Тюр.
Весь перебинтованный, Тюр тоже повернулся к окну. У главных ворот, вдоль города растянулись базарные лавочки с обеих сторон. Товар, в основном, состоял из еды, муки или фруктов, но часто встречались небольшие кинжалы, даже короткие мечи. Все эти лавочки были заполнены крестьянами.
— Фе… — брезгливо выкинул Тюр, сморщив лицо. — Слетелись, как мухи… нищеброды.
— Здесь самые дешевые товары, по сравнению с городскими ценами, — вставил собеседник Хэйт.
— Но и качество оставляет желать лучшего…
— Ты не понимаешь их, Тюр… эти демоны выживают, думая, что вот-вот сгинут от какой-нибудь заразы. Каждый день им приходится горбатиться на заводах, фабриках и прочих предприятиях, лишь бы получить свои жалкие пятьсот серебряных, которые тут же уйдут на эти гнилые продукты.
— А с чего это я должен понимать их, а? Я им что, брат, отец или сын? Меня ничего с ними не связывает.
— Ошибаешься, связывает… — произнес Хэйт с шипением.
— Ха! — подпрыгнул Тюр, — и что же? — улыбчивое лицо рогатого уставилось на хмурую фигуру, веющую холодом. Голова Хэйта вальяжно повернулась к собеседнику. Прищуренные глаза хищным взором окатили Тюра. Он чуть дрогнул и попятился, ощущая мурашки по спине. Некогда хороший, даже лучший из всей его «дружеской» оравы, товарищ теперь казался Тюру пугающим, словно Хэйт был тигром, закрытым в клетке с мышью. И мышью в этот момент ощущал себя Тюр. Неожиданно карета пошатнулась. Внимание юношей перешло на парочку, которая мчалась через дорогу. Один из них, явно, был вором, ибо одет он был неприметно (идеально, чтобы затеряться в толпе), да и к тому же в руках он держал тряпичный кошель. В добавок к этому гнавшийся за ним всячески орал грязные выражения, часто называя вором первого. И этот вор смог бы улизнуть, если б не внезапный удар из-за угла. Кошель перешел в третьи руки, руки мозолистые, грубые и в саже. Владелец этих крепких и сильных ручищ был выше вора и хозяина денег, был скрыт за банданой и капюшоном.
Чуть переведя дыхание, хозяин кошеля хотел уже забрать свои монетки, но черная лапа впилась ему в лицо и пихнуло с такой силой, что мужчина, имея тучное тело, прокатился по земле, как мяч. Треснувшись о колесо кареты Тюра и Хэйта, он попытался встать, но тут же свалился. Вора же схватили за воротник. Теперь он походил на противного кота, которого хотелось пнуть куда подальше. Амбал швырнул его в стену.
— Я же говорил тебе — не трогать добычу на нашей территории!
