Он пошел несколько иным путем. Помимо обычных прихвостней, были в его окружении и гораздо более серьезные люди. Хотя они, в большинстве своем, не подчинялись Линь Чангмину напрямую, отказывать в помощи без веских на то причин не стали бы. К нескольким таким людям Чангмин и обратился за помощью, пообещав в случае успеха щедрые дары. Как итог, отряд по поимке Чан Лея резко увеличился. Теперь, помимо самого Линь Чангмина, в него входило также четверо практиков поздней ступени закалки кости и аж двое экспертов пика этой стадии, входящих в Топ-60, каждый из которых занимал более высокий ранг, чем разыскиваемый ими беглец.
Но даже этого молодому аристократу показалось мало. Чтобы еще больше увеличить вероятность поимки своего врага, он даже пошел на поклон к этому заносчивому ублюдку Би Ченцзы, пообещав ему за помощь не много ни мало, Пилюлю Питающую Тело, — точно такую же, как хранящаяся сейчас в поясной сумке Люка! При прочих обстоятельствах Линь Чангмин с удовольствием употребил бы ее сам, но он просто не знал, чем еще может заинтересовать этого представителя клана Би. Ради увеличения шансов на поимку Чан Лея, Чангмин без колебания расстался с ценной для себя пилюлей, заранее отдав ее этому заносчивому типу.
Имей он возможность, Линь Чангмин выбрал бы в качестве своего помощника кого другого, но сейчас ему требовалась помощь именно Би Ченцзы, — клан Би был очень хорош в техниках поиска, и участие кого-нибудь из его членов, здорово увеличивало успех операции. Помимо этого, Би Ченцзы обладал устрашающей культивацией среднего этапа ступени формирования даньтяня и занимал в таблице рангов аж двадцать пятое место! Для сравнения, Линь Чангмин был на начальной ступени формирования даньтяня, а в таблице рангов был лишь тридцать четвертым. Казалось бы, всего девять рангов, но на данном этапе эти девять рангов были сродни пропасти! Если двухсотое место практически не отличается от двухсот девятого по силе, то разница между тридцать четвертым и двадцать пятым была колоссальна. Именно поэтому Би Ченцзы относился к Линь Чангмину с некоторой долей пренебрежения. Впрочем, практически незаметной, — представитель клана Би помнил, кто является отцом Чангмина — но даже такое небольшое пренебрежение приводило Линь Чангмина в ярость, которую он, впрочем, тщательно скрывал.
Вскоре небольшой отряд, вооруженный выданными Ченцзы амулетами, настроенными на ауру Люка, покинул ворота академии и направился в том же направлении, в котором не более часа назад двигался эспер. Их путь лежал к подножию Гор Погибели!
Выяснив все, что хотел, Люк решил не терять время впустую, и все-таки поохотиться. Было бы глупо не использовать возможность добыть себе ядра духовных зверей, которые тоже можно было использовать для быстрого повышения культивации. Честно говоря, мысль о бездумном истреблении живых существ ради ускорения собственного развития ему несколько претила, но скорейшее достижение ступени формирования даньтяня тоже было очень важно. К тому же, до боя с Линь Чангмином, лишь сражаясь с дикими зверьми, Люк мог полностью раскрыть свой боевой потенциал, при условии, конечно, что звери будут достаточно сильны.
Решив, в итоге, охотится лишь на тех зверей, что нападут на него первыми, Люк отправился на охоту. К сожалению, все духовные звери вокруг места сражения учеников и костяного монстра были распуганы или убиты проходившими здесь ранее отрядами. Эсперу пришлось пройти порядка двадцати километров, прежде чем он встретил своего первого противника: гигантского, — полутора метров в холке и не менее четырех в длину — серого скалистого цвета ящера, пасть которого буквально распирало от едва умещающихся там клыков.
«Мегалания» — кольнуло мозг Люка доставшееся от Чан Лея воспоминание. В детстве, еще до того, ставшего роковым вечера, бывший владелец тела очень любил рассматривать картинки с изображением различных монстров, чем неожиданно напомнил Люку его самого. В детстве эспер тоже был просто без ума от подобного, что, кстати, сильно облегчило ему обучение на начальных курсах Академии. К сожалению, в этом мире его знания были практически бесполезны, — монстры, обитающие тут, сильно отличались от обитателей его родного мира — и в этом вопросе ему оставалось полагаться только на детские воспоминания Чан Лея. Названия большинства монстров тот, конечно, забыл, но некоторые особенно четко отпечатались в воспоминаниях мальчика. Одним из них и был этот ящер-мегалания.
Насколько знал Люк, мегалании могли достигать четвертого-пятого ранга, а особо выдающиеся их представители и шестого-седьмого, но конкретно этот ящер был лишь на пике второго, что примерно соответствовало начальной ступени формирования даньтяня у людей.
Увидев Люка, ящер не стал долго рассуждать. Он взревел и бросился в атаку, намериваясь разорвать забредшего в его земли двуногого наглеца, а затем насладиться его вкусной мягкой плотью. Скорость ящера действительно впечатляла: он намного превзошел в этом аспекте Лю Ливея и… был подобен, ставшему причиной гибели Люка, Черному Ликану! Вот только Люк был уже не тот. Это тело, хотя и находилось пока что только на ступени закалки внутренних органов, было заметно сильнее и быстрее, чем его прошлое. Да и устойчивостью к знакам, в отличие от того же Черного Ликана, мегалания не обладала. Привычно вызвав на себя разгон, Люк незамедлительно атаковал монстра.
Эрд, которым эспер встретил тварь поначалу, лишь отбросил ее где-то на метр назад, зато полностью сбил наступательный настрой, а вот последующий за ним Меллт, оставил на теле монстра обуглившееся пятно и на пару мгновений парализовал тварь. Воспользоваться возникшей заминкой эспер не успел — мегалания была от него слишком далеко — но вывод на будущее сделал.
Следом за Меллтом во вновь приближающегося монстра устремился Фир, вызвавший куда более глубокие ожоги, чем знак молнии, но монстра так и не остановивший. Яростно взревев, ящер совершил один невероятно быстрый рывок и оказался прямо перед Люком! Поняв, что изучать действия знаков на монстре больше не получится, эспер вновь сложил пальцы в Меллт, и молния, гораздо более мощная, чем раньше, ударила прямо в морду ящера, заставив того мгновенно застыть в неподвижности.
— Клинок Небесного Наказания!
Неизвестно почему, но если произносить названия техник вслух, они получались не на много, но сильнее. Этот принцип напоминал Люку действие знаков, которые выступали в роли концентраторов и усилителей. Действие последних было, конечно, гораздо-гораздо сильнее, но и акустическое сопровождение техник было отнюдь не бесполезным. Вот и сейчас навык вышел немного сильнее, чем обычно. Покрытый желтыми разрядами клинок в колющем выпаде вошел точно в глаз неподвижного монстра и, практически не встречая сопротивления, добрался до самого мозга, тут же обрывая жизнь ящера.
Поглощенный горячкой боя эспер этого не заметил, но в момент, когда жизнь ящера окончательно угасла, от него отделилось небольшое облако серой энергии и, через торчащий из глазницы бастард, проникло в держащую меч руку, а затем распространилось по всему организму. В этот самый момент Люк почувствовал необычайный прилив сил, но не обратил на него ни малейшего внимания, списав на бушующие в крови гормоны.
— А это было проще, чем я представлял, — пробормотал Люк, извлекая ядро из груди жертвы. С этим поначалу пришлось повозиться, но, в конце концов, мегалания была уже мертва, а ее строение не так уж и отличалось от привычных по родному миру монстров. А освежевывать их эсперов учили на совесть! Вот и с разделкой мегалании Люк справился, пусть, гораздо медленнее, чем умудренный опытом профессионал, но уж точно быстрее, чем подавляющее большинство студентов академии.
