— Завидую просто, — не придумав умного ответа, ляпнула то, что было на уме, — но вы перебили! Так вот, Лисси показала как создавать иллюзии, я и попробовал.
В глазах мужчины промелькнул интерес, он глянул на девушку и перевёл взгляд опять на меня.
— И? — одна бровь приподнялась, красиво изгибаясь.
Вот почему так всегда, если мужик хорош, то он…
— И, вот, — переложила на его стол ящерку, которая удобно угнездилась в моих ладонях, не делая попыток сбежать.
Честно, я не специально, я же не знала, что она огненная. Бумаги вспыхнули моментально, а на дереве столешницы стал проступать оплавленный узор её лапок.
— Что это? Где вы это взяли? — опешил ректор, а я…
А я в испуге схватила зверушку и постаралась потушить огонь. Сначала суматошно прихлопывая ладошкой, а потом вспомнила, что я — маг огня, и просто пожелала вернуть все как было. Пламя потухло, папки лежали целыми, как и стол, блестевший полировкой.
— Вы меня не перестаёте удивлять, адепт Фокс, — покачал он головой.
За спиной слышалась возня ребят и тихие охи девушек.
— Покажите ещё раз вашу ящерицу, только с рук её не спускайте.
Протянула руку, эта зараза сидела вцепившись лапками в укушенный палец и не шевелилась. Мужчина недолго её разглядывал, а потом, странно глянув на меня, пошёл к стеллажу. Буквально через минуту он вернулся со свитком в руках, прокручивая его и что-то ища в тексте.
— Огненная саламандра, — ещё раз глянув на мою зверушку, сказал ректор, бросая на меня задумчивые взгляды.
За спиной снова охнули, а меня стало все это раздражать, да и рука устала. Эта саламандра была хоть и небольшая, но тяжёлая, зараза. Эрландер то ли прочитал мои мысли, то ли они были у меня на лбу написаны, махнул рукой в правую часть кабинета.
— Там есть камин, разожги и пересади её туда. А потом расскажешь все подробно, так как это, — он ткнул пальцем в ящерицу, — не иллюзия, а живое магическое существо, полностью истреблённое у нас три столетия назад.
Пока я возилась с камином, который, действительно, нашёлся у дальней стены, и судорожно пыталась вспомнить хоть что-то про эту заразу теплолюбивую, не заметила, как и куда делись ребята. Оставаться с ректором наедине мне совсем не хотелось. Как знала, что ничем хорошим это не закончится. Не, все было прилично поначалу. Ко мне не приставали и грязных намёков не делали.
Просто попросили восстановить все по памяти и попробовать повторить. Я пробовала, но то ли от волнения, то ли от внимательного взгляда ректора, у меня ничего не выходило. Близость этого конкретного мужчины не давала сосредоточиться, в памяти всплывали и сны и поцелуй. И будто этого было мало, он, в задумчивости, взял мою ладонь в свои руки.
— Остановись, — то ли успокаивая меня, то ли решая что-то для себя, проговорил он, заглядывая в глаза, — ты волнуешься, и поэтому ничего не выходит. Просто расскажи как это было, пойми, — он глянул на огонь, — саламандры очень ценные магические существа, и…
— И отдав её вам мне не придётся оплачивать счета? — перебила мужчину, вынимая свою ладонь из его рук. — Про альтернативные виды оплаты вообще не ко мне, я этим не занимаюсь.
Он удивлённо проследил за моей рукой, поднял на меня глаза и на последних словах потемнел лицом, будто тень набежала.
— Что вы себе надумали, адепт?
— Я?! — удивлённо глянула на мужчину. — Это не я придумал, это вы сказали, либо деньги, либо “альтернатива”, — скривилась, — нет уж, готов отработать, но не в постели, — мотнула головой и испугалась того, как наливаются тьмой глаза мага.
Его скулы напряглись, а фигуру начало окутывать тьмой.
— Постели? — слишком спокойно спросил он, и я в ужасе кивнула. — Ты совсем ополоумел, или по жизни больной на голову? Как ты мог подумать, что я буду требовать плотских утех от адепта?
Стало жутко, реально, ужасно страшно. Спокойный голос не вязался с виденной мной картиной. Ректор не мог сдержать свою силу и она расползалась от него по кабинету во все стороны. В испуге поджала ноги и подскочила как испуганный заяц от его крика:
— Вооон!
Из кабинета вылетела пулей, даже не заметив его секретарши. Я вообще не особо помнила как выскочила на улицу и бежала, не останавливаясь, до самых ворот академии. Я натерпелась такого страха, будто за мной гналась сама смерть. А может так оно и было. Остановилась только у ворот, в нерешительности потопталась, но вспомнив, что ректор может отследить любого адепта на территории, вышла за них. Нет уж, я лучше погуляю и обдумаю все произошедшее, да и он пусть успокоится. А то чую, быть беде.
Чуяла я верно, но совершенно не в том направлении.
Определенной цели у меня не имелось. Я просто шла по дороге из жёлтого кирпича и пыталась понять, что это было? Неужели я и правда, навоображала лишнего? И под словами “Альтернативные варианты”, подразумевалась какая-либо отработка? Да, некрасиво получилось. С другой стороны, мне было безумно обидно. Сам же за ручку схватился, я же чувствовала как он поглаживает её большим пальцем. Невесомо так, нежно, и в душе все замирало от этой лёгкой ласки.
Да и чего уж себе врать, ректор мне нравился как мужчина. Даже если не вспоминать тот нелепый поцелуй и разбушевавшуюся фантазию по ночам, он притягивал взгляд. За то время, что мы пробыли в его кабинете я увидела ректора немного другим. Увлекающимся, живым и настоящим. В такого мужчину можно влюбиться и восхищаться его мальчишескому азарту, терпению и вере в чудо. Почему-то мне казалось, что он исследователь и обожает старину.
За всеми этими мыслями я не заметила как дошла до города и бродила по улочкам. Я внаглую прогуливала занятия, впервые, как попала сюда. Но возвращаться в академию было и страшно, и стыдно. А ещё немножечко грустно.
— Надо же какая встреча, — раздалось над головой и я в удивлении подняла глаза на эльфа.
Вот же черт! Почему судьба сводит меня с этим ходячим соблазном в который раз? Почему именно с ним?
— Э нет, — меня поймали за руку и крепко сжали запястье, — на этот раз не убежишь, Алекс, — эльф с интересом разглядывал меня, а я просчитывала варианты.
Вырваться из захвата я могу, и есть шанс сбежать. Но тут немноголюдно и затеряться в толпе я не смогу, а значит — догонит.
— Что вы хотите? — приняла решение сначала разузнать его намерения, а уже потом делать выводы.
— Хм… — эльф осмотрел меня с ног до головы, от этого взгляда аж передёрнуло. — Да ничего особенного, — улыбнулся он. — Тут, неподалёку, есть новое заведение… Да что ж ты нервный такой?
Я постаралась успокоиться, надо сначала дослушать. А то с ректором уже накосячила, мало ли, что может предлагать эльф?
— Слышал много рассказов про новое заведение “Рок-н-ролл”, составишь мне компанию? Говорят, там очень талантливый шеф-повар.
На мгновение я подвисла, я же не ослышалась, он сказал “рок-н-ролл”? Конечно, я не против, тем более, что там много народа, раз это ресторан. Но вопрос вырвался сам собой:
— А какое отношение имеет шеф-повар к музыке?
Ну не складывалось у меня в голове два таких разных понятия.
— О! Это самое интересное, — улыбнулись мне, — ну, так, составишь компанию? Там и поговорим спокойно.
Любопытство боролось со здравым смыслом недолго. Победило любопытство.
— Хорошо, — кивнула и все-таки добавила, — но согласен только на разговор.
Брови эльфа чуть приподнялись в удивлении.
— А я о большем и не просил, — и снова эта обворожительная улыбка.
Ну да, зачем просить, я и сама все сделаю, ну не возможно же спокойно на этого красавца смотреть, и он это знает и пользуется без зазрения совести. Но со мной он всё-таки ошибся. Я растеклась лужицей только впервые увидев его, а сейчас… Ну, да — красив, очень, но как красивое произведение искусства. Только смотреть и не трогать руками.
Заведение, действительно, оказалось совсем рядом и называлось оно именно “Рок-н-ролл”. А вот зайдя внутрь, я растерялась. Это была дискотека, танцпол, да что угодно, но не ресторан. Да, название соответствовало содержимому. Тут, несмотря на светлое ещё время суток, играла музыка. Иллюзия заменяла лазерные лучи, а вот зеркальный шар под потолком был, по всей видимости, натуральный. Я оглянулась на эльфа, так как он пропустил меня вперёд, видать, опасаясь, что я сбегу.
