Он с интересом рассматривал, как и я, убранство танцпола с нескрываемым любопытством и, местами, удивлением. Вновь взяв меня за руку, потянул куда-то в бок. Оказалось, что там есть лестница ведущая на второй этаж и вот там-то, и был ресторан. Он располагался по кругу на широком балконе. Часть столиков стояли у кованого ограждения, часть — наоборот, в полумраке, отделённые ширмами и растениями. Этакие, приватные кабинки. В одну из таких меня и потянули.
Мягкие диванчики на две персоны, не больше, и столик между ними. Тусклый свет магического светильника в виде свечи придавал немного романтический настрой. Не сразу поняла, что на балкончике совсем не слышно музыки. Уют, полумрак и лёгкая мелодия на грани слышимости, создавала дополнительный антураж романтики и не мешала общению.
Официантка появилась бесшумно, положила перед нами меню и провела рукой над магической свечей, чуть усиливая её свет. Затем сообщила, что будет поблизости, стоит позвать, и она подойдёт. Вышколенные официанты стали неожиданностью для меня. Я редко бывала с подругами в забегаловках быстрого питания, а уж в ресторанах, ещё реже. Даже не помню, один или пару раз, от силы.
Пока я изучала меню, не зная что выбрать, и как я буду за это платить, эльф подозвал девушку и продиктовал свой заказ, но на этом не остановился, продолжил:
— А моей спутнице принесите крем-суп, запечённую рыбу и на десерт, вот это воздушное чудо и он ткнул пальцем в меню.
Я ошарашенно смотрела на него и пыталась понять, он оговорился, или я ослышалась? Девушка с бейджиком на груди, который я так и не удосужилась прочесть, стрельнула на меня глазами, но не сказав ни слова, удалилась исполнять заказ.
— У тебя очень красивые глаза, Алекс, особенно, когда ты вот так удивлённо их распахиваешь, — он ехидно улыбнулся, — расскажешь, зачем тебе было нужно столько… кхм… мужского белья?
Глава 16
Мне было ужасно стыдно, просто невыносимо. Как это могло произойти со мной? В душе бушевала буря, взрывоопасный коктейль эмоций. Радостно, от того, что он видит во мне девушку. Страх, надежда, любопытство, удивление и стыд.
— Алекс, — тихо, как-то по-доброму позвал эльф, — мне просто любопытно.
Смогла! Я подняла опущенную голову и посмотрела на мужчину перед собой по-новому. В голове проносились воспоминания нашей встречи.
— Когда вы поняли, что я девушка? — любопытство перевешивало все остальные эмоции.
— Отвечать вопросом на вопрос — неприлично, — пожурили меня словно несмышлёного ребёнка, — но так и быть, я отвечу первым, — он как-то особенно нежно улыбнулся, — в самый первый момент как тебя увидел.
— Но как? — мои глаза широко распахнулись в изумлении. — Все видят мальчишку, нескладного, молодого, но парня, — ответом его слова я не посчитала.
Эльф глянул на меня с укором, но все-таки ответил.
— Я вижу немного иначе, хм… — он чуть задумался, положил руки на стол, переплёл длинные пальцы. — Как думаешь, почему эльфы не учатся в вашей академии? — и тут же не давая ответить, продолжил. — У нас немного иная магия и, разумеется, свои учебные заведения. Но даже среди нас, такие, как я, редкость.
Я смотрела на мужчину и пыталась понять, что он имеет в виду.
— Я вижу суть силы, магии, назови как хочешь. Вы, маги, окутаны своей силой, того же цвета, что и факультеты на которых вы учитесь. У одних, свет ярче, насыщенней. У других — слабый или вообще грязный, — он улыбнулся, увидев моё удивление. — Да, и такое бывает. Есть маги несущие в себе две, а то и три свето-силы. Например, у Марии, жены лорда Ксадаса очень интересное распределение. Она — маг жизни, сильный, яркий, но этот белый, слепящий свет защищён магией смерти. Она окутывает его со всех сторон, не давая пробиться ни единому лучику. Редко такое встретишь.
— А я? — не удержалась от вопроса, ну, видит он свет, какое это имеет отношение к принадлежности к какому-либо полу?
— Ты… — новая улыбка. — Яркая, как солнышко, чистая, тёплая… Была, — добавил он неожиданно присматриваясь ко мне и хмурясь, словно тучи набежали на ясное небо.
— Что? — как-то стало не по себе и я даже поёжилась, почувствовав холод в груди.
— Хм… — он молчал, доводя меня до паники, что значит “была”?
Я же и есть Я, ничего не поменялось ни в физическом плане, ни в моральном.
— Ну, так ты ответишь на мой вопрос? — вдруг спросил эльф с ехидной улыбкой.
Что в этом мире бывает за убийство эльфов? Особенно вот таких, “особенных”? В голове пронеслась мысль: быстренько убить и прикопать где-нибудь втихую. Мимолётно удивилась, откуда она такая вообще взялась, я же никогда не была кровожадной? Во все глаза смотрела на этого… слов приличных не находилось.
А в это время нам принесли заказ. Официантка споро раскладывала приборы и выставляла бокалы и тарелки. При этом она не упускала возможности выгодно продемонстрировать мужчине свои достоинства, то поворачиваясь боком, то слишком низко наклоняясь, показывая богатство в декольте. Под конец, прежде чем уйти, она, вроде невзначай, провела руками по бёдрам, привлекая внимание к ним. Даже я, уже откровенно следила за театральным представлением одного актёра. А вот эльф даже внимание на неё не обратил. Это-то и привело меня в чувство.
— Хорошо, я отвечу вам, но сначала задам ещё один вопрос, — быстро проговорила, когда девица ушла. — Вы много знаете магов огня женского пола?
Он задумался, смотря на меня и сквозь меня, одновременно.
— Ешь, остывает, — наконец отмер он, и сам взялся за приборы, то ли уходя от ответа, то ли давая себе время подумать.
Тоже взяла приборы и попробовала суп-пюре, очень вкусно, надо сказать. Мы наслаждались едой. Я не торопила эльфа с ответом, он не торопил меня. Идиллия. Только после смены блюд Эндриель снова заговорил:
— Об этом я не подумал, удивился мимолётно, что девушка прячется за личиной парня, но этот факт только подогрел мой интерес. Но после твоих слов, — он взял новые приборы и ловко орудуя ножом и вилкой, разделывал кусок мяса с кровью, эту участь постиг и салат, листья которого были поданы как гарнир, — мой интерес только усилился. Поэтому, забудем о белье, кто ты, Алекс, и откуда? — на меня смотрели небесно-голубые глаза.
Вот теперь уже я взяла паузу, чтобы обдумать что я могу ответить, а что — нет. Эльф, зараза ушастая, очень ловко обходил те вопросы, которые меня реально интересовали. Запечённая рыба оказалась нежной и безумно вкусной. Но моё любопытство возбуждала вовсе не она. А как выведать у эльфа нужную мне информацию и не разболтать лишнего самой, не знала.
— Ну, так может, я все-таки парень? — улыбнулась мужчине, следя за его реакцией.
А она была забавной. Он перестал жевать. Приподнял одну бровь и осмотрел меня быстро, бегло, будто проверяя что-то, что видел только он.
— Нет! — мотнул он головой. — Ты можешь обмануть маскарадом других, но не меня.
Я скрыла выдох за новой порцией рабы. Значит, разоблачить меня может только он, это радовало, с одной стороны, и напрягало, с другой. Он мог уличить меня. Как быть? Рассказать правду? Наврать, что с глубинки? Так даже друзья уже в это не верят. Один только Тоха не сомневается: всё, что я рассказала о себе, чистая правда. Мои мысли прервала появившаяся из ниоткуда саламандра. Она буквально появилась из воздуха, просто материализовавшись передо мной. То есть, в моей тарелке.
— Твою мать! — не сдержалась и тут же прикрыла рот, чтобы не высказаться покрасочнее.
— Это же саламандра! — непередаваемо восторженно воскликнул эльф.
— Ага… она… гадина… в моем обеде, — проговорила, а потом оглянулась.
Последний раз я её видела у ректора в кабинете. Но все было спокойно и я расслабилась. Как оказалась, рано. За спиной раздался знакомый голос.
— Адепт Алекс Фокс, почему вы прогуливаете занятия и я должен искать вас? — он замолчал, а я втянула шею, боясь повернуться.
Вот же влипла!
