участки кожи. Капитан корчился от агонии, но не смел произносить ни звука, молча пережидая эту пытку. Руки Яна сами полезли в сумку, отыскивая самые драгоценные из флаконов, и начал откупоривать их один за другим, вливая в открытый рот капитана только ему одному известные микстуры. Следующие флаконы полетели в медиков с кратким объяснением, что делать. «Пусть сегодня мы и погибнем, но с капитаном, направляющим нас прямо в ад».
Внезапно звуки битвы стали стихать.
— Сомкнуть ряды! — люди вокруг зашевелились, прижимаясь ближе друг к другу. Запах горелого мяса и крови неприятно защекотал нос. Кто-то рванул прочь от группы солдат в попытке спастись. — Не отходить от капитана! — солдат неподалеку упал на колени, слёзы потекли по его лицу. — Держать строй! — заместитель капитана выкрикивал один и тот же приказ раз за разом, но и у него самого сейчас дрожал голос.
Любопытство перебороло страх, и Ян попытался выглянуть из-за голов и разглядеть, что происходит снаружи. Взгляд снова скользнул по крышам. Тварь всё ещё сидела на месте с довольной улыбкой и смотрела прямо ему в глаза. Парень моментально отвёл взгляд, дрожь начала пробивать всё тело. Маячившие перед лицом головы солдат не давали возможности нормально разглядеть, что происходит на площади. Наконец, найдя брешь в ряду, Яну удалось выглянуть наружу. Твари перестали нападать, остановившись в десятке шагов от жертв, и чего-то выжидали. На их мордах читалось недовольство, они нервно рычали и протяжно выли. Весь мир как будто остановился, давая небольшую передышку, так необходимую защитникам. Гражданских давно уже не было ни видно, ни слышно. Либо удалось дать им шанс на побег, либо… Не стоило об этом думать.
В центре площади стояла тварь, размерами превышающая даже ту, что сейчас смотрела за событиями с крыши. Из неё так же росли наросты, а кожа побелела, выделяя это существо на фоне остальных. Тварь развела руки в сторону, как будто в молитве, и неприятно задвигала своей пастью. Лицо её было ужасно обезображено, но Ян готов был поклясться, что оно более походило на человеческое, чем у остальных атакующих. Внезапно кончики пальцев твари начали темнеть, и эта тьма стала быстро распространяться и по остальному телу. Инстинкты Яна кричали, молили о том, чтобы он бежал, бросал всех и спасался, но даже если бы он и хотел, то у него, скорее всего, не хватило времени.
Существо протяжно взвыло и резко свело руки.
Резкий грохочущий звук больно резанул по ушам, от чего Ян непроизвольно зажмурился. Некоторые не смогли устоять на ногах. Тело неприятно зудело, а волосы буквально встали дыбом… От страха? Нет. Было ощущение, что сама стихия снизошла до них, и молния ударила прямо по площади. Резко запахло озоном.
Ян открыл глаза. Всё происходило слишком быстро. На месте крупной твари теперь лежало несколько обгоревших частей тела. А рядом стоял молодой парень в плаще, закрывающем часть его лица.
Тварь с крыши резко сорвалась с места и с немыслимой скоростью направилась в сторону непрошенного гостя. Взмах рукой. Ещё один раскат грома, и тварь с непонимающим выражением на лице обнаружила, что половину тела просто уничтожило ударившей в него молнией. Глаза больно резануло. Большая часть солдат начала вставать на колени, доставать свои священные предметы и с глупой улыбкой на лицах молиться на незнакомца.
Остальные твари, потеряв интерес к остаткам защищающихся, уже бежали в сторону мужчины, намереваясь поквитаться с ним за расправу. Но тот отмахнулся от нескольких из них, как от надоедливых мух, и, вытянув вперёд руки, сделал громкий вдох и хлопнул в ладоши.
В этот момент бой был окончен. Несколько десятков электрических разрядов вышло из незнакомца, поразив одного за другим тварей, атакующих его. С немыслимой скоростью незнакомец перемещался между противниками, жестоко убивая их. Существа начали паниковать, некоторые просто пустились наутёк. Электрические разряды с ужасным звуком легко догоняли беглецов, не оставляя им шансов. Бой длился не больше минуты. Ни одна из тварей не смогла уйти от кары. Ещё пару секунд на площади стояла жуткая тишина, лишь несколько тёмных сущностей бесцельно плавало по округе, останавливаясь и гудя то тут, то там. Вереница обугленных трупов лежала на земле, больше не подавая признаков жизни.
Гул молитвы начал нарастать. Люди тянулись руками к спасителю, шептали о том, что пятеро с ними, что они пришли спасти их. На это незнакомец просто отвернулся и зашагал прочь по площади, через несколько секунд просто растворившись в воздухе.
Ноги Яна подкосились, и он бессильно упал на мостовую. Тело пробивала дрожь, пришло осознание, что ещё несколько минут назад он смирился со своей смертью и не рассчитывал на то, что выживет. Взгляд упал в сторону стен. Первые лучи лениво освещали верхушки башен, объявляя о начале нового дня.
Медики осматривали раненых, капитана Рауда уже успели освободить от его доспеха и как могли обрабатывали его рану. Бойцы поделились на группы и ходили по площади, ища выживших или тяжело раненных. Несколько из них призывали свет, который уничтожал тёмные сущности, гуляющие по площади. Наконец, большая часть выживших взяла раненных и выдвинулась с площади, намереваясь прорваться к казармам, где бойцам могли бы оказать более качественную помощь.
Робкий луч упал с востока, медленно, но уверенно заливая окрестности светом, испаряя тёмные сущности. Они рассыпались пеплом, как сгоревшая бумага, с характерным то ли хрустом, то ли шелестом. Победа. Они пережили эту ночь. Солнечный свет распространялся по всему городу.
Наступило утро.
Люто был один. Один посреди огромного тёмного зала, стен которого было не разглядеть. Каина и Рема поблизости не было, хоть они и строго договаривались ни в коем случае не разделяться, что бы ни произошло. Робкий луч проник через трещину в потолке помещения, позволив разглядеть то немногое, на что он указывал. Как оказалось, это место было не таким уж и большим. Стены были покрыты замысловатыми узорами, в которых можно было бы угадать задуманные художником сюжеты, если бы только они не были такими старыми. Зато впереди явно был проход, в котором находились ступени, точно ведущие вверх. Вздох облегчения сорвался с уст Люто. Что бы ни произошло, нужно убираться отсюда.
Он попытался было сделать шаг, но тело его не послушалось. Сердце усиленно забилось, неужели доигрался? Он прислушался. Даже если порченые и находились неподалёку, наблюдая за ним, то они очень хорошо прятались, что было на них крайне не похоже. Ещё несколько попыток пошевелиться не привели хоть к какому-то результату.
