— Готов… — громкий шепот отца заставил меня вздрогнуть. — Работай!
…Выпотрошить память объекта и наложить личину на его сознание с помощью ушеры оказалось в разы легче, чем обычно: Дайт Жернов, пребывающий в экстатическом состоянии, шел на контакт так, как будто я была его матерью или любимой женщиной. Поэтому материал для будущей работы я собрала где-то за полчаса, а крону на его ствол наложила и того быстрее — минут за двадцать-двадцать пять. Немного порадовавшись той легкости, с которой удается работа, я додумала свой план и… со спокойной совестью принялась усложнять получившуюся структуру. Стараясь вложить в сознание Серого страх перед родом Утерсов и воинами Правой Руки, ненависть к собственному брату и еще десяток мелких крючков, которые в совокупности смогли бы заставить его отказаться от следования вложенной в сознание личины.
Увы, несмотря на то что мои действия выходили далеко за рамки знакомой ему последовательности воздействий на человека, отец каким-то образом чувствовал, какая ветвь получающейся личины может нанести вред его планам. И периодически негромко рыкал:
— А вот это — не то… Давай дальше…
В общем, часа через четыре после начала работы я четко поняла, что скорректировать личину так, как нужно мне, не удастся. И, смирившись с крушением своих планов, погрузила Серого в обычный сон…
— Отличная работа, дочь! — встав с кресла, буркнул отец. — Дайт остался самим собой и в то же время одержим желанием отомстить. Это именно то, что мне надо. Кстати, эти твои дополнительные ветви — просто нечто: страх к Законнику должен заставить его действовать исподтишка, ненависть к брату не может не вырваться на свободу. В общем, скоро у меня появится ручной глава Серого клана Элиреи. А это здорово облегчит мне реализацию кое-каких идей…
Слушая его разглагольствования, я старалась улыбаться, а не выть от осознания своей трусости и бесталанности: получившаяся у меня личина не могла не сработать! А значит…
«А значит, ты только что убила мужчину, который тебе нравится… — буркнуло мое второе „я“. — Его сестер и мать убьет Равсарский Тур. И как ты с этим уживешься?»
«Никак…» — сама себе ответила я. И изо всех сил сжала зубы…
— Что ж, дочь, я тобой доволен… — отец подошел ко мне вплотную и соизволил потрепать по волосам. — В Кошмар можешь не возвращаться. Прогуляйся по дворцу пообщайся с матерью. Считай, что у тебя сегодня маленький незапланированный праздник…
Я присела в глубоком реверансе:
— Спасибо, ваше величество…
И тут же поняла, что отец уже забыл про мое существование — потянув носом, он раздраженно посмотрел на догорающие палочки и вышел из комнаты.
Бросив взгляд на сладко посапывающего Жернова, я решила было рискнуть и добавить его личине ветвь, которая заставит его наложить на себя руки. Но не успела: от двери раздался ненавистный голос Тарана:
— Ваше высочество? Следуйте за мной! И поживее — его величество приказал не задерживаться…
— Что с твоей головой? — удивленно спросил Иарус Молниеносный.
Зигги скосил глаза на мокрую прядь, прилипшую к его носу, слизнул капельку воды, скатившуюся на губы, и пробормотал:
— Мокрая, ваше величество…
— То, что она мокрая, я вижу и без тебя… — разозлился монарх. — Дождя на улице нет. Луж — тоже…
— Пили они вчера, ваше величество… — подал голос Вага Топтун. — Пришлось лечить от похмелья…
— Соображать может, или как? — хмуро поинтересовался Молниеносный.
— Да, ваше величество!
— Что ж… Повезло… — криво усмехнулся король. И постучал пальцами по подлокотнику своего кресла. — Кстати, скажи-ка мне, Клещ, а Дайт Жернов тоже участвовал в попойке?
— Конечно, ваше величество! Мы же отмечали не что-нибудь, а его отъезд…
— Он уже собрался домой? — Иарус приподнял бровь и усмехнулся. — Быстро…
— Рвался выехать в ночь, ваше величество… — вспомнив пьяные выкрики элирейца, буркнул Зигги. — Если бы городские ворота не закрывались на ночь, мы бы его не удержали…
— Так… Сейчас — полдень… Получается, что он — уже в пути? — монарх хмуро сдвинул брови и посмотрел на Топтуна.
— Нет, ваше величество! Он здорово перепил и сейчас спит… — доложил Вага.
— Отлично… А про наше… общение он не вспоминал?
— Нет, ваше величество! Вел себя, как обычно… Ну, разве что чуть агрессивнее… И рвался отомстить…
— Кому? — ухмыльнулся король. — Законнику?
— Ага… Раз двадцать пил за его смерть… — кивнул Топтун. — А еще за тех, кто его прирежет…
— Что ж… Дней через двадцать — двадцать пять он сможет заняться своими планами вплотную… — улыбнулся монарх и перевел взгляд на Зигги. — Значит, так, Клещ! Когда вернешься в свою нору, то первым делом скажешь Жернову, что решил послать с ним парочку своих парней. Так, на всякий случай…
— Скажу, ваше величество… — кивнул Клещ и замер: в глазах Иаруса Молниеносного полыхнуло бешенство.
— Рот закрой и слушай! — прошипел король. И от души врезал кулаком но подлокотнику.
До смерти перепугавшись, глава Серого клана рухнул на колени, со всего размаху стукнулся головой об пол и замер.
— Скажешь ему, что твои люди встретят его в таверне «Сломанная подкова» у Западных ворот. И проводят до границы Элиреи и Морийора… Если он спросит, с чего такая забота, то объясни, что на дорогах очень неспокойно, а тебе не хочется, чтобы Эгер Костлявый обвинил тебя в гибели своего брата… Как думаешь, такое объяснение его удовлетворит?
— Да, ваше величество! — выдохнул Зигги. И тут же замолк.
— Отлично… Как ты понимаешь, это будут мои люди. Но знать об этом Жернову необязательно… Кстати, что ты слышал о… — король пошелестел каким-то свитком, и после небольшой паузы продолжил, — …мессире Озгаре Неподкупном?
— А кто это такой, ваше величество? — робко спросил Клещ.
— Городской судья из Равенна…
— Ничего, ваше величество… — вздохнул Серый.
— Как так? — нахмурился король. — Во время… э-э-э… допроса Жернов сказал, что по дороге в Делирию останавливался в Равенне.[32] Где ночевал в доме городского судьи… Что, с Серым кланом Морийора общается только Эгер Костлявый?
— Нет, ваше величество… — не поднимая головы, пробормотал Зигги. — У нас с ними тоже хорошие отношения. Просто в Равенне мои люди не работают: этот город слишком далеко от границ Делирии. Местные могут не понять…
