— Жаль… А в Клайме и Церсте? По словам Жернова, в Клайме[33] он жил у мытаря, а в Церсте[34] — у какого-то десятника. И вообще — в него он и вошел, и вышел ночью. Через подземный ход!
— В Клайме связи есть… Моим людям п-приходилось п-платить сотнику городской стражи… — сообразив, что не помнит имя сотника, Зигги зажмурился. И изо всех сил вжался лбом в небольшую лужицу из пота и воды, стекавших на пол по его носу, лбу и волосам. Потом собрался с духом и прошептал: — Т-только и-имя его н-не п-помню…
— А в Церсте? — рявкнул Иарус Молниеносный.
— Помню! — чуть не умерев от ужаса, вскрикнул Клещ. — Десятник Вайрен Ремень!
Монарх снова зашелестел свитком и усмехнулся:
— Правильно. Он Жернова в крепость и провел… Что ты о нем знаешь?
— Его младший брат ходит под Зденко Ночником… — затараторил Серый. — Его помощь обходится в один золотой с рыла… Простите, ваше величество, с человека!
— Что именно он делает? — уточнил король.
— Помогает войти в Церст, минуя ворота. И-или выйти из него…
— Забавно… — задумчиво пробормотал Иарус Молниеносный. — Пожалуй, с твоей памятью надо поработать… Ты — кладезь весьма интересной информации… Да не трясись ты так — жить будешь… Пока мне это надо…
Распахнув передо мной двери моих покоев, Варис Кулак сделал шаг в сторону и негромко поинтересовался:
— Ваше высочество, Костыля вызывать?
— Зачем?
— Ну, Таран сказал, что его величество разрешил вам прогуляться по дворцу. Если вы захотите пройтись по парку, то я обяза…
— Ни на какую прогулку я не пойду… — мрачно буркнула я. И, шагнув в гостиную, криво усмехнулась: — Нет настроения…
— Зря… — еле слышно выдохнул Кулак. И закрыл за мной дверь.
— Зря… — эхом донеслось из моей спальни.
«Коэлин!» — мысленно взвыла я: общаться со сводным братом у меня не было никакого желания.
— Что-то ты сегодня рано… — дождавшись, пока я зайду в спальню, усмехнулся он. А потом нахмурился: — Странно, Кошмаром от тебя не воняет. Где ты была, Колючка?
— В Свейрене. В особняке де Затиаров. Накладывала личину на некоего Дайта Жернова, брата главы Серого клана Элиреи…
— Ну и как? — заинтересованно спросил Коэлин.
Я горько усмехнулась:
— Как обычно. Эдак через месяц, когда этот самый брат доберется до Арнорда, Серый клан начнет охоту на графа Аурона Утерса…
— Ну, и чего ты такая кислая? Я бы на твоем месте радовался: что может быть слаще, чем месть своему врагу?
— Месть? — вырвалось у меня. — Врагу?
— Что, карета перевернулась? — участливо глядя на меня, спросил Коэлин.
— В смысле?
— Ну, ты, должно быть, здорово ударилась головой, раз не помнишь, что в прошлом году Законник похитил тебя прямо из дворца…
— Да помню я… Просто…
— Ну и дура же ты, Колючка… — перебил меня он. — Каждый раз удивляюсь… Твоя доброта тебя погубит… М-да… Ладно, то, что ты накладывала личину, я понял. А почему тебя не отвезли обратно в Кошмар?
— Отец остался доволен моей работой и разрешил мне отдохнуть… — упав в кресло, буркнула я. — По его мнению, мне надо прогуляться по дворцу или пообщаться с мамой…
— Назвать отдыхом общение с твоей мамашей может только юродивый… — ухмыльнулся Коэлин. — Впрочем, быть может, напосл…
— Что? — увидев, как дернулся взгляд брата, я мгновенно расфокусировала взгляд и в максимально быстром темпе настроилась на работу: он что-то недоговаривал. Что-то очень важное.
— Ты… напо… мнила мне об одном деле… — после довольно короткой паузы «объяснил» он. При этом его взгляд снова вильнул. Сначала вправо-вверх, а потом влево-вниз.[35]
«Лжет…» — холодно отметила я. И демонстративно поморщилась.
Правильно оценив смысл моей гримасы, брат вспыхнул, вскочил с подоконника и, в два прыжка оказавшись передо мной, вцепился пальцами в мое плечо:
— Да, лгу… Просто, прежде чем знакомить тебя со своими планами, я хочу понять: ты уже сделала свой выбор, Колючка?
— Выбор? — «удивленно» поинтересовалась я.
— Не делай вид, что не понимаешь вопроса… — зашипел он. — Ты со мной, или как?
«Ну вот, начинается…» — отрешенно подумала я. Потом изобразила на лице гримасу обреченности и тяжело вздохнула:
— Мне не из чего выбирать… Жизнь в Кошмаре — это не жизнь… А ты обещал, что…
— …что вытащу тебя оттуда… — подхватил Коэлин. И, мгновенно успокоившись, покровительственно похлопал меня по щеке: — Еще дней пять-шесть, и твоя жизнь изменится. Раз и навсегда…
«Так быстро?» — подумала я. И, решившись, отзеркалила движение его руки…
…Установить с ним полноценную связь было невозможно — вбитые в подсознание приемы защиты от подстройки заставляли Коэлина периодически менять ритм дыхания и пластику. Однако безумное желание поделиться своими планами и выжигающая его изнутри жажда самоутверждения позволили мне найти небольшую брешь в его защите и дали возможность слегка «подтолкнуть» его к действию. В общем, минут через десять после начала работы его наконец прорвало:
— Знаешь, я искренне благодарен барону Ярмеллону за тот удар мечом, который он мне нанес: если бы не он, я бы до сих пор носился по дворцу, как неразумный мальчишка, выискивал бы себе соперника, и… знать бы не знал о том, что занимаюсь ерундой…
— Ерундой? А как же твоя мечта? — «удивилась» я.
— Первый меч Делирии — это человек, который умеет работать куском отточенной стали. И поэтому способен вершить судьбы тех, кто находится от него на расстоянии выпада… А я научился думать — и уже держу в кулаке нити судеб всех до единого жителей Диенна!
— Ты? А не отец? — легонько поддела его я.
— Отец? Ха!!! Он считает свою власть незыблемой. И не делает ничего для того, чтобы ее удержать…
— Как это?
— А вот так! Для того чтобы занять трон, мне надо сделать всего два шага! Два! И ни одним больше! А он этого НЕ ВИДИТ!
— Так мало? Не может быть…
Коэлин презрительно фыркнул:
— Ты — истинная дочь своего отца! И так же, как он, не способна понимать суть событий, происходящих вокруг тебя!
— Я — Видящая… — притворно возмутилась я. — Значит, вижу намного больше, чем все остальные…
— Твой дар — это еще не все! Главное — это голова! — ухмыльнулся брат. А потом склонил голову к плечу: — Что ж, я сейчас тебе это докажу. Скажи-ка мне, на ком, по-твоему, зиждется власть моего отца?
— Не на «ком», а на «чем». На верности его военачальников и наиболее приближенных дворян… — почти не задумываясь, ответила я. И по реакции брата поняла, что он ждал именно этих слов.
