Я уже не слышала слов, но заклинание узнала. Это те самые поисковые чары, с помощью которых он всегда мог оказаться там же, где и я. Я разорвала их в городе белых, но потом Реф снова восстановил связь.
Пф-ф-ф-ф! — и мир исчез. Мы остались вдвоём.
— Где мы?
Очень умный вопрос, ничего не скажешь. Но ничего больше мне в голову не пришло. Мы стояли… кажется, это улица какого-то города. В полумраке невозможно различить ничего, кроме очертаний, но эти очертания вызывали смутное ощущение неправильности.
Очень скоро, когда глаза привыкли к незнакомой обстановке, стало ясно, что полумрак связан не с недостатком света, а с тёмным туманом, плотно окутывающим улицу.
В тумане туда-сюда сновали неясные тени.
— Можно предположить, что сейчас ночь, — глубокомысленно высказался Реф. Он снова обнял меня, словно боялся, что я снова куда-нибудь исчезну.
— С чего это? — заспорила я.
— Темно же.
— Может быть, тут всегда так.
— Но днём свет должен хоть немного рассеивать туман.
— А ночью люди зажигают светильники.
— Не думаю, что здесь живут люди.
В этот момент нас толкнули, а потом рядом с нами кто-то закричал: «С дороги!»
Нас толкнули ещё сильнее, и мы налетели на стену какого-то дома.
Кто кричал, разглядеть не вышло — тень пронеслась с невообразимой скоростью и, как мне показалось, на некотором расстоянии от земли.
— Вам, что, жить надоело? — закричал кто-то ещё. Этого удалось разглядеть лучше: несмотря на ту же скорость, он начал кричать издалека, чем заблаговременно привлёк наше внимание. Мы смотрели во все глаза и увидели, как человеческая фигура, стоя на небольшой платформе необыкновенно быстро летит над землёй вдоль домов.
— Демон, — пробормотал Реф машинально. Потом задумался и уже уверенно высказался: — Это демоны! Лика, мы действительно с помощью твоего кинжала попали в страну демонов!
— Не сказала бы, что меня это радует.
Напрягая зрение, я смогла разглядеть снующих по улице прохожих. Не все они летали над дорогой, некоторые ходили пешком, ближе к краю. Они действительно походили на того демона, которого мы вызывали: человеческие фигуры, окутанные мраком (он сливался с чёрным туманом) и багровые глаза, придававшие демонам воистину… демонический вид. Одно только отличие: они все были нормального человеческого роста. Ну, может, не нормального — примерно такие же, как очень высокий человек. Но не вдвое и не втрое больше.
— Ба! — Резкий голос заставил нас обернуться. — Какая неожиданная встреча!
Перед нами стоял, глядя на нас сверху вниз, демон. Он, наверное, откинул мрак с лица, потому что мы сумели его разглядеть: обычное лицо, не считая багровых глаз и серебристой кожи, причём создавалось ощущение, что и на ощупь кожа больше напоминает металл. Проверять, конечно, никакого желания не было.
— Великий заклинатель демонов, — иронично улыбаясь, продолжал он, — и его?…
— Невеста, — первым нашёлся Реф. — Простите, а вы?…
Кажется, слова Рефа демона обескуражили. Но точно не поручусь.
— Прошу прощения. Меня зовут Женро и я, как вы можете видеть, демон.
— Реф, колдун, ученик второй ступени Чёрного Ордена. Лика, моя невеста, — представил нас Реф.
— Вижу, — загадочно ответил Женро. — Должен сказать, я не ожидал, что молодая человек женского пола… — Он запутался.
— Девушка, — подсказал Реф.
— Ах, да! Конечно, девушка! Я не ожидал, что девушка приходится вам столь близким… э-э-э…
— Человеком, — снова подсказал Реф. Демон благодарно кивнул.
— Или у вас принято подвергать своих близких опасности? Простите моё любопытство, но…
— Вы нас знаете? — вмешалась я.
— О, да, конечно! Это я имел честь ответить на вызов, который… э-э-э…
— Организовал.
— Организовал ваш уважаемый…
— Жених.
— Да, конечно, жених! — просиял демон, счастливый от того, что нашёл нужное слово.
— А как же? — поражённо спросила я, пытаясь соотнести громадину, едва помещавшуюся в зале с необычайно высокими потолками и вполне человеческого роста демона.
— Законы проекции, — не очень понятно пояснил демон. — Никогда не знаешь, как сработают при перемещении из нашего мира в человеческий.
— А как же?… я же вас…
— Вернули домой, человеческая девушка.
Мне показалось, или он при этих словах усмехнулся — тонко, как человек, понимающий хорошую шутку, для которой сейчас не время.
— Значит, мы правда в мире демонов? — воодушевлённо спросил Реф.
— Демонов? — слегка удивился Женро. — Да, можно и так сказать. Однако вы не ответили.
— С того времени многое изменилось, — поспешила пояснить я.
— Изменилось! — непонятно чему обрадовался Женро. — Именно — изменилось!
— Скажите, а вы случайно нас нашли? — прервал его восторги Реф. Правильно, я тоже об этом подумала. Демон кивнул и приосанился.
— Разумеется, нет. Совпадений не бывает, милые молодые человеческие существа. Наша встреча входила в мою общественную обязанность.
— Какую обязанность? — не поняла я.
— Общественную, — отрезал Женро. — Когда мне передали, что вы оказались здесь, я поспешил встретить вас, чтобы… э-э-э… помочь вам… сориентироваться в нашем прекрасном городе!
— Вы нас ждали?
— Нет.
— А к вам часто попадают люди?
— Вот так, посреди улицы люди ещё не появлялись, — внезапно усмехнулся демон. — Их обычно эльфы приводят. Ну и, разумеется, некоторых приводим мы сами.
— А зачем? — не удержалась от вопроса я, хотя было видно, что Женро не очень-то намерен нас просвещать.
— Для русалок.
Мы с Рефом переглянулись. Женро, при всей его приветливости, явно не собирался делиться информацией. А мы были одни в чужом мире и совершенно не представляли, что делать, если его обитатели проявят к нам враждебность. Демон понял причину нашего замешательство и широко улыбнулся. Его зубы были ярко-зелёными.
— Молодые человеческие существа, вы, наверное, не знаете, что вам делать и куда идти. Позвольте отвести вас к нашему… к моему хорошему другу, который поможет вам понять… оценить… поможет вам.
— Пошли? — спросил меня Реф. Я кивнула.
Женро провёл нас по улице, освещая дорогу своими багровыми глазами. Пройдя мимо пяти домов, мы перешли улицу (ради нас Женро остановил всех летающих на платформах демонов) и поднялись по высоким ступенькам. Женро провёл нас по лестницам и коридорам и впустил в некоторое помещение, смутно напоминающее кабинет.
За совершенно обычным столом сидел ещё демон, чьё лицо было скорее платинновым, а зубы, которые он обнажил в широкой улыбке при виде нас, ядовито-синего цвета.
