Село было сожжено в буквальном смысле этого слова. Дотла. Повсюду валялись обгоревшие доски и бревна, земля была черной от пепла, но не это было самым страшным. То тут, то там взгляд натыкался на тела людей, живших здесь… От черной плоти шел запах, который преследовал меня в кошмарах… Не стошнит… Меня не стошнит… Никогда и ни за что.
Посреди всего этого ужаса стоял ОН. Светлые волосы волнами падали на плечи, бледность кожи подчеркивала черная одежда… Опущенная голова, непринужденная поза… Такое впечатление, что он собрался на какое-то мероприятие, и нет вокруг ни трупов, ни пепла под ногами.
Некромант — это я определила сразу по его ауре — белой, холодной, пропитавшейся смертью. Сила мага буквально плыла по воздуху. Теперь мне стало понятно, как он смог заколдовать пятисотлетнего вампира. Я еще ни разу не встречала столь могущественного колдуна.
Некромант поднял голову, сверкнули синие глаза. Не голубые, а именно синие… Тонкие губы искривились в злой, но до неприличия довольной усмешке.
— Значит, ты Селинн, — произнес он, и от холода в его голосе у меня по спине замаршировали мурашки. — Признаюсь, я очень ждал нашей встречи.
— Не взаимно, — я подошла к некроманту и почувствовала, как из глаз начинают сыпаться серебристые искры. Так всегда происходит, если я в ярости.
— Ну, зачем ты так, Селинн? — некромант вздохнул и с притворным сожалением воздел руки к небу. — Я старательно готовился к твоему визиту. Видят боги, это поселение было уничтожено для тебя.
— В смысле? С ума сошел?
— О, нет, девочка. Это была демонстрация моей силы, устроенная в твою честь. Кроме того, мне показалось, что тебе будет приятно вспомнить о том славном массовом убийстве, которое ты совершила. Ох, должно быть, это было превосходно — такая сила, так много жертв… Мне жаль, что я не присутствовал там. Адверус сказал, что ты после этого хотела убить себя. Я мог бы тебе помочь…
Все. Договорился.
— Спасибо, как-нибудь сама справлюсь. Помощи от такой мрази мне не надо.
— Ну, как хочешь. Я не обижаюсь, — некромант пожал плечами. — Позволь представиться. Меня зовут Дрейт Алувиан.
— Здрасте, — презрительно бросила я. — Значит, это село разрушил ты.
— Да.
— И людей тоже ты убил.
— Да, и это лишь малая часть того, что я могу сделать.
Черт возьми. Почему-то мне казалось, что он не преувеличивает. Сколько же у него сил?.. Хотя, не важно. Он все равно уже труп. Осталось только ему это доходчиво «объяснить».
— Ты мертв, — спокойно сказала я.
Дрейт расхохотался:
— Это вряд ли. Тебе меня не одолеть.
— Сейчас проверим!..
Некромант пожал плечами и всего лишь махнул рукой в мою сторону, а меня снесло мощной телекинетической волной, отбросив на добрые десять метров. Боль стремительной волной разлилась по телу, даже дыхание перехватило. Дьявол, выдержит ли мой магический резерв эту схватку?..
Я сделала над собой усилие и поднялась на ноги. Как раз вовремя — Дрейт запустил в меня сгусток красного пламени. Я отскочила в сторону, не обращая внимания на боль, и в свою очередь бросила в него огненный шар. Как об стенку горох. Мой снаряд «разбился», ударившись о мощный барьер некроманта. Ну и попала же ты, Линн!..
— Итак, Ворон, — усмехнулся Дрейт. — Кто же из нас труп?
— Хороший вопрос, — холодно произнесли сзади.
Я обернулась и увидела Кристабэля. Та-а-ак, одной проблемы в виде сдуревшего некроманта мне было мало… Хорошо, хоть Лирьен нет…
Я вытащила меч, хотя он и был бесполезен в данный момент. Если уж магия не пробила щит Дрейта, то железяка при ударе сама разлетится вдребезги. Однако мне было спокойней.
Крис меч доставать не стал. Он просто взмахнул рукой, как сделал это некромант минуту назад, и телекинетический удар в момент сломал барьер Дрейта. Думаю, в этот момент мы с колдуном были похожи — вытянувшиеся от удивления лица, отпавшие челюсти, вытаращенные глаза. Маг как-то сразу растерял весь свой устрашающий вид…
— Как ты это сделал?! — в унисон выдохнули мы.
Крис попустил вопрос мимо ушей, и, не отрывая глаз от Дрейта, спокойно сказал:
— Склонись передо мной, колдун, или умри.
Ну и самомнение у него! С какой это радости могущественный колдун должен падать на колени перед обычным демоном? Или все-таки не таким уж и обычным?
— Черный Принц, — выдохнул Дрейт, потрясено глядя на Криса.
Да что за фигня?!..
— Дьявол, — некромант что-то прошептал и сделал несколько пасов руками.
В воздухе закружилась магия, земля содрогнулась. Только не говорите мне, что это ритуал вызова мертвых… Этого просто не может быть! Дрейт даже колдовского круга не чертил! Я, конечно, понимаю, он очень сильный, но вызвать мертвых БЕЗ такого круга — это уже научная фантастика…
Однако, у нас тут видимо был исключительный случай.
Я в ужасе наблюдала, как обгоревшие тела начинали шевелиться и медленно вставать. Некромант мрачно улыбнулся, явно наслаждаясь произведенным эффектом. Мертвые поднимались и подходили, а некоторые даже подползали, к Дрейту.
Я мельком глянула на Криса. Он смотрел на зомби спокойно, будто его уже ничего не может испугать или шокировать. Я перевела взгляд на ужасающую армию Дрейта. Та-а-ак, видимо, он собрал всех, кто жил в этом селе. Ну и ну… Если он их нашлет на нас, я с него скальп сниму!..
— Убить их, — приказал Дрейт, и мертвые двинулись к нам.
Все. Где там мой нож, используемый для снимания скальпов с обнаглевших некромантов?..
Спокойно, Селинн, спокойно. Они уже все равно трупы и вреда тебе не причинят… Тьфу, что я несу?! Причинят и очень даже существенный вред, если буду продолжать стоять и пялиться на них.
Я быстро заговорила свой меч, распахнула крылья и на всей скорости бросилась в толпу мертвых, рассекая мечом горелую плоть и костеря Дрейта на всех известных мне языках.
Один зомби впился мне в руку, когда я отрубала голову другому. Вскрикнув, я направила на плотоядного трупа струю пламени, сбившую его с ног и обратившую в пепел. Пока я это делала, особо вредная тварь укусила меня за ногу, за что получила сапогом по морде и мечом между лопаток. Я попыталась взлететь, но за мое крыло уцепились сразу двое зомби. Очень больно, должна сказать.
Я взмахнула мечом, извернулась и вогнала лезвие между ребер одному. Меч застрял. Черт.
Пришлось на свой страх и риск бросить в зомби слабый огненный шар. Ага, отлично. Крыло не задела, а нежить испепелила, но меня укусили еще три раза. Одна сволочь всадила зубы в сгиб локтя и явно не собиралась отцепляться, вгрызаясь в мою несчастную руку. Я выхватила стилет, пустив по нему огонь, всадила в глаз зомби. Толку-то… Ай, блин!!! Больно ведь! Я машинально вскинула другую руку и опалила живучую тварь огнем. «Живучей твари» не понравилось — она сильнее впилась зубами мне руку.
