В ответ — тихие смешки. Кто б сомневался…
— Вы серьезно считаете, что это реально провернуть? — осторожно спросила я.
— Имрир, из всех рассмотренных мною вариантов, этот — единственный, дающий хоть какой-то шанс на выживание в Жатве. — пожал плечами Сарен. — Достаточно разумный, который мы в состоянии воплотить в реальность.
— Ты хотел сказать — достаточно безумный?
— Нет. Твой план вполне разумен. Куда более разумен, чем сама мысль о возможности уничтожить Жнецов.
— Жатва начнется в любом случае. Мы ничего не теряем. — усмехнулся Гаррус, а в кристально-голубых глаза был ясно виден азарт. — Я за то, чтобы попробовать. Даже если нам удастся хоть часть задуманного — это уже будет хорошо.
Сложно поспорить.
— Но сперва следует пережить встречу с Властелином. — припечатал Найлус.
Да уж… действительно.
Встреча с Властелином станет решающей. Сможем мы что-то сделать или нет будет ясно после этого знаменательного события. А пока… какой смысл себя накручивать? Будет что будет.
— Когда вылетаем? — спросила я, глянув на нахмуренного Сарена.
— После разговора с Инвектусом. Его стоит… предупредить.
Предупредить. Как он тактично обозвал то, что он собирается сделать.
— Оставим?
— Да.
— А Рекс?
В ответ — скептическое хмыканье.
— Если тебе получится его уговорить остаться на крейсере — я не возражаю. Но мне как-то сомнительно, что это удастся. — увидев выражение моего лица, поправился. — Ты же понимаешь, что он не простит?
— Понимаю. — я вздохнула. — Ладно, пусть решает сам.
Моя попытка встать была тут же пресечена: тяжелая рука Сарена легко придавила меня к кровати. Он приподнялся, опираясь на левую руку, наклонился и тихо промурлыкал мне на ухо:
— Инвектус часик-другой подождет…
Инвектус расхаживал по командной платформе мостика, невидящим взглядом скользя по членам экипажа, занятых привычной работой. Мысли генерала целиком и полностью занимал прекрасно видимый на огромном тактическом экране Жнец. И то, что ему рассказал Урднот Рекс. Мнению этого крогана он доверял полностью: не первый год знакомы. Мастер Войны рассказал многое: увиденное, выводы, сделанные из оговорок молодых Спектров, за которыми он присматривал, собственные размышления. Турианец вздохнул. Было бы еще хоть что-то обнадеживающее в его словах. И в докладах ученых, начавших поступать с исследовательской платформы.
Двери мостика разошлись, и на командную платформу поднялся молодой Спектр — Сарен Артериус. Лицо — непроницаемое, глаза — ледяные, но мельчайшая моторика тела ясно показала опытному взгляду: что-то произошло.
— Генерал. — низкий хриплый голос звучал сухо и жестко. — Мы улетаем.
Инвектус остановился.
— Какие-то проблемы?
— Я получил сообщение со своей базы на Вермайре. — короткая пауза, мандибулы крепко прижаты к щекам. — Властелин вернулся.
Генерал резко развернулся, пристально всматриваясь в лицо Спектра.
— Вам требуется помощь?
В холодных синих глазах на долю мгновения промелькнула мрачная ирония.
— Я прошу вас принять на борт нескольких членов экипажа. До нашего… возвращения.
Короткую запинку генерал заметил и принял во внимание.
— Кого?
— Инженера Тали" Зору нар Райя, археолога Лиару Т" Сони, пилота Джеффа Моро и повара Себастьяна Артего. И Урднот Рекса. — с сомнением в голосе добавил парень.
Инвектус чуть заметно прикрыл глаза. Ссаживает с корабля тех, кто не является критично важным для выполнения миссии. Он просит принять на борт. Не требует и не отдает приказ, хоть и в праве. Знает негласные традиции. О тех, за кого просят, позаботятся в случае, если за ними не вернутся.
— Я согласен принять их на борт.
— Благодарю, командующий. Мы вылетаем, как только будем готовы.
— Когда нам ждать вашего возвращения?
— До Вермайра восемь суток. Мы выйдем на связь не позднее пятнадцати дней и сообщим.
Сообщат. Сам факт — выжили или нет. Удалось им задуманное или нет.
Сарен Артериус коротким кивком поблагодарил генерала, развернулся и покинул мостик. Когда за его спиной мягко сомкнулись двери, на командную платформу поднялся Стигрус и Рекс.
— Слышали?
— Слышали. — хмуро буркнул кроган.
Инвектус глянул на старого друга.
— Ты не останешься.
В ответ — скептический взгляд красных глаз.
— Полагаю, это был риторический вопрос, а не оскорбление?
Инвектус покачал головой и позволил себе кривую усмешку.
— Присматриваешь за ними.
— Приходится. — Рекс сложил руки на груди. — Никогда бы не подумал, что в свои семь сотен лет стану нянькой для четырех малолетних Спектров Совета. Тем более, команды Первого Ранга.
— Как ты с ними вообще связался? — спросил Стигрус.
— Не поверишь. Случайно. — Рекс хмыкнул. — Малая грохнула мою цель. Я заинтересовался. Нагло напросился в ее команду, а эта мелочь меня взяла. Без вопросов и сомнений. Покатался с ними немного, а потом во время очередного посещения Цитадели меня неожиданно вызвали к себе советники. Спаратус и Тевос.
— Советникам не отказывают? — усмехнулся Инвектус.
— А ты попробуй откажи Спаратусу, когда он тебя лично перехватывает на Цитадели и буднично так сообщает, что он хочет, зачем это требуется и что стоит на кону. — Рекс покачал головой. — Не то, что я и так бы не присмотрел за мелкими. Достойные детки. Только с головой не всегда дружат и лезут в вулкан.
— Когда тебя это смущало? — усмехнулся Стигрус.
Рекс косо глянул на асура, передернул плечами.
— Кое-что слишком даже для меня. Эта тварь, — кроган кивнул на огромный экран, — как раз из такого. Я себя там чувствовал, как пыжак, прыгающий на молотильщика. От всей моей силы и мастерства эффект такой же. А этим хоть бы что. Так, перепсиховали и готовы вновь с этой тварью встретиться.
— А ты?
— А я здраво оцениваю свои возможности. — Рекс хмыкнул.
— Твое мнение? — замкомфлота хмуро смотрел на изображение Жнеца.
Рекс поморщился.
— Стигрус, не заставляй меня усомниться в твоей способности здраво размышлять и делать выводы. Не знаю, на что они рассчитывают, но что-то придумали это точно. Они хоть и сумасшедшие отморозки, но мозги у них есть.
— Артериус не просто так оставляет на крейсере свою команду.
— Мальчишка старается по возможности исключить лишние потери среди своих. Он высаживает всех, кого может.
— Я удивлен, что он не высадил свою девчонку.
Кроган бросил косой взгляд.
