— Тали будет ругаться, когда это увидит. — флегматично сообщила я, глядя на кубло проводов, возвышающееся возле сервера Икки.
Сарен отмахнулся и проворчал:
— Я буду счастлив услышать ругань Тали. Если мы вернемся на Цитадель, я лично достану для Икки лучший сервер, который только смогу найти. И новый корабль.
— А его тебе дадут? — скептически спросил Рекс, подпирающий плечом стену.
Сарен поднял голову, дернул мандибулами в легком раздражении.
— Если потребуется, я его построю.
— Для этого тебе как минимум нужна верфь. — резонно заметил кроган.
— Ты полагаешь, у меня нет верфи? — задал вопрос Сарен, иронически усмехаясь. — Я сделал состояние на разработках и производстве оружия. Вермайр — не единственная планета, которой я владею. Как и "Байнери Хеликс" — не единственная компания, которая на меня работает.
— Ты знал? — сухо спросил Рекс, переведя взгляд на Найлуса.
— Я ему помогал. — пожал плечами нерос. — Хоть и не светился сверх меры. В одиночку за всем не уследить. — Найлус усмехнулся. — Ты не представляешь, сколько мы накопали дерьма, пока создавали свою империю.
— Спаратус знает?
— По большей части — да. Я не скрывал от него свою деятельность в Траверсе и Терминусе. Слишком много щекотливой информации приходило из моих компаний.
— И никто не догадался, что за этими компаниями стоит Спектр Совета?
— Я представлялся как Десолас Риус. — пожал плечами Сарен. — Тяжелая броня, клановые татуировки и вежливость изменяли мой облик достаточно, чтобы я оставался неузнанным. — тихий вздох. — Лишь однажды меня вычислил старый знакомый брата. У клана Артериус очень характерные отметки. Я их никогда не наносил: пока был жив брат я еще являлся несовершеннолетним, после его смерти я стал единственным представителем рода и в них уже не нуждался.
— И?
— Он поставил под угрозу выполнение моего задания. — холодно сказал Сарен.
Рекс хмыкнул и покачал головой.
— Не зря у тебя репутация безжалостного ублюдка.
Сарен усмехнулся, ничуть не задетый словами крогана.
— Я потратил почти всю жизнь, чтобы ее создать. Как и ты на создание репутации тупого, но очень везучего громилы-наемника без инстинкта самосохранения.
Рекс хмыкнул.
— Мне так удобно.
— Мне — тоже. Очень сильно сокращает время на убеждение. — тихий жесткий смешок. — Многие ситуации исчерпывают себя, как только меня узнают. Мне верят на слово, если я обещаю кому-то проблемы. Мне нет нужды убивать или калечить, чтобы доказать серьезность своих намерений.
— Главный отморозок Траверса. — буркнул Рекс. — Но — честный. Всегда удивляло, как ты умудрился этого добиться.
— Я практически не лгал. — пожал плечами Сарен. — Мог недоговаривать или представляться другими именами. Как у Спектра у меня достаточно комплектов документов на разные имена. Легальные.
— Как-то раз я нанялся по твоему контракту. — хмыкнул Рекс. — Как только понял, к кому и на какую миссию, я вернул деньги и отказался от найма. Платишь ты щедро, но не любишь оставлять живых свидетелей.
Сарен усмехнулся.
— Разумная предосторожность.
Рекс согласно кивнул.
— С таким подходом действительно опытных бойцов ты не наймешь.
— Уже не раз нанимал. Достаточно при найме сказать, что я не буду иметь к ним претензий после выполнения работы, и они не пойдут под зачистку. В таких вопросах мне верят на слово, Рекс. Оплата, правда, соответствующая.
— Профессионалы стоят дорого.
— Я это прекрасно понимаю. — тихий смешок. — Я хоть и "больной на голову отморозок", но не дурак, смею надеяться.
Рекс заржал.
— Порой ты дурак-дураком.
Сарен поморщился, но не стал отрицать очевидного. Рекс усмехнулся и добавил:
— Для меня ты был феноменом. Двадцатилетний пацан, который умудрился за пару лет создать на голом камне репутацию, обзавестись связями и огромной властью. — он покачал головой. — Я потом узнал, что тебя натаскивали бойцы из десантной группы флота Иерархии, когда увидел однажды тебя на крейсере в компании Азуны.
— Не думаю, что я один такой.
— Такой? Один. Финансовые империи строили многие, но только у тебя я видел полное безразличие к полученной власти и богатству. Для тебя это лишь инструмент, не более. Я наблюдал за тобой. Меня интересовали твои мотивы и цель, к которой ты шел с такой жестокостью и самоотдачей.
— Моя цель оказалась ложью и самообманом. — тихий хриплый голос окрасился язвительным сарказмом. — Неприятно это было осознать.
— Что не помешало тебе найти новую цель.
Сарен передернул плечами.
— Мне в очень доступной форме пояснили, что в этой галактике еще есть те, кому лично я не безразличен.
— Тебя иногда полезно ткнуть носом в очевидные вещи. — согласился кроган. — Быстрее соображать начинаешь.
— Не язви.
— Я серьезен как никогда. — хмыкнул Рекс. — Тебе повезло.
— Не могу не согласиться. Судьба редко делает такие подарки.
— Вот и цени.
— Ценю. — без тени иронии отозвался Сарен.
— Раз уж речь зашла о подарках… — Найлус вытащил из кармана небольшой диск и вручил его мне. — Рир, наш подарок.
Я удивленно заморгала, вертя в руках эту вещицу. Голографический проектор? Похож на ключ-документацию на корабль. Они мне что, решили корабль подарить? Сбоку была одна-единственная кнопка. Нажав на нее, я включила устройство. На вершине диска загорелся огонек излучателя, а в воздухе появилось объемное изображение… покрытой облаками живой планеты с двумя спутниками.
— Нравится? — спросил Гаррус.
Я от изумления на какое-то время потеряла дар речи. Планета? Они мне что, планету решили подарить? Но почему?
— Рир, ты помнишь, тогда, на Вермайре, я пообещал подарить планету, если тебе удастся невозможное, и ты вернешь мне моего брата живым и здоровым? — задал вопрос Найлус.
Что-то такое было.
— Так ты…
— Мы. — поправил меня Сарен. — В конце концов, это мне ты вернула здоровье и здравый рассудок.
— Сарен умеет настоять на своем. — усмехнулся Найлус. — Выбирали вместе. Необычный мир.
— Ты сразу на Иссиос глаз положил. — сказал Гаррус.
— Я бы не стал дарить Рир промороженный до ядра булыжник. — легкая клыкастая усмешка. — Живых миров в Терминусе не так много. Там более, таких.
— Своеобразный подарок. — как-то странно сказал Рекс. — Ты хоть знаешь, что это за планета?
Найлус пожал плечами.
— Тропическая планета с развитой биосферой в трех сутках полета от Вермайра.
