Но все когда-либо заканчивается, вот и закончился этот вечер. Для просмотра праздничного фейерверка вышли на балкон. Полет пылающих шаров мне вдруг напомнил вчерашнее уничтожение темных — но теперь я сам был внутри подобной сферы, и мне, честно говоря, тут очень некомфортно. Паранойя просто зашкаливает.
Нет, умом я понимал, что нахожусь в безопасности… но вот в душе у меня возникал тихий ужас. Тем более за все мероприятие я так и не заметил даже попытки на меня напасть, поэтому, чем ближе чувствовался конец праздника, тем толще была защита вокруг меня и Ивы. Хотя если тут возникнет огненная саранча — мы со змейкой однозначно не выживем, а вот мертвые — еще неизвестно.
В этот же момент, все время державшийся на отдалении граф Веджион подошел к нашим креслам.
Я непроизвольно напрягся… Хотя буквально минуту назад мне казалось, что уже некуда.
Граф недовольно глянул на заполнивших балкон придворных и те, моментально исчезли, оставив нас наедине.
— Я полагаю, что мои планы вам известны? — без какого-либо вступления начал граф.
— Я не вполне понимаю вас, — я мило улыбнулся ему, для верности добавив еще один щит.
— До недавнего времени, я планировал ликвидировать Вас, лорд Алексэй и вашу замечательную спутницу, виверну Иву, дочь Авшии. Не скажу, что вы мне сильно мешали, но подчинив себе всю «мертвую столицу» Вы нарушили хрупкое равновесие, которое создавалось не одну сотню лет… — он не смущаясь делился своими очень своеобразными планами моей смерти, смотря прямо мне в глаза.
— Вы серьезно рискуете! — страха я совершенно не испытывал, он исчез в начале нашего разговора, у меня так часто бывало во время экзаменов. Теперь мне было просто любопытно, чего добивается мой собеседник, бросив все карты на стол.
— Я догадываюсь. И готов к тому, что эта ночь для меня может оказаться последней. Правда, меня это совсем не пугает, — ухмыльнулся он, — знаете ли, у бессмертного есть один, но жестокий враг — это скука… Впрочем, мы отвлеклись, — прервал он себя, — я не зря сказал, что планы убить у меня БЫЛИ. Сейчас я отказался от них. Вы могли оценить — вечер прошел спокойно и приятно для всех. И дело не только в вашей защите, хотя поверьте, маги по достоинству оценили её, да и ваш костюм тоже — он откровенно улыбнулся, — да-да, я тоже когда-то в молодости, посетил те комнаты, где вы отыскали себе наряд. Правда, я тогда еще был живым…
Но это все мелочи, главное известие, побудившее меня изменить все планы — это Ваше недавнее уничтожение столицы со всем правительством. Я понимаю, что вы были в своем праве, и ни в коем случае не осуждаю этот поступок! Просто Вы не задумывались, что с этой территорией будет дальше?
Я пожал плечами: — честно говоря, мне все равно. Я не планирую здесь надолго оставаться.
— Прекрасно! Тогда я предлагаю Вам… хм, — он на мгновение смутился, — объявить себя королем этой страны!
Возникла пауза, граф явно ожидал моей реакции на предложение, а я не мог поверить — он что, это серьезно? Тем не менее, я следил за ним и через несколько секунд на его лице скользнуло подобие довольства — скорее всего он опасался моего моментального отказа и, получив в виде моего молчания, согласие слушать его дальше, продолжил меня уговаривать:
Короновать Вас просто некому! С точки зрения воинского дела Вы являетесь победителем этого государства — уничтожив всех Ваших врагов и полностью ликвидировав все руководство этими землями… Но даже если представить ваше деяние как государственный переворот — то тоже довольно логично получается: по праву победителя Вы можете претендовать на верховную власть этой страны, а ваши друзья и слуги с радостью будут подчиняться вашим приказам и наводить порядок на уже Вашей земле!
Впрочем, если Вам самим по каким-либо моральным принципам, сложно объявить самого себя королем — Ваши подданные с удовольствием примут такие радостные хлопоты на себя! Вы вполне можете положиться на меня как вашего слугу, а в последующем и управляющего всех ваших земель. В нашем городе, так уж получилось, сохранился полный штат управления того королевства, которое когда-то было уничтожено. И пусть они слегка неживые, но от этого их знания никуда не делись, зато требования стали намного скромнее! Я думаю, что когда вы вернетесь из своего странствия, вы не узнаете своё государство! В хорошем, конечно смысле, не узнаете!
— Зачем это тебе?
— Как я уже упоминал, мой единственный враг — это скука! А тут появилась возможность не только самому развеяться, но и погонять разленившихся подчиненных… вспомнить молодость… жизнь…
— А я тебе зачем? Буквально вчера я тебе, кажется, сильно мешал…
— Всем свойственно ошибаться! Но признавать свои ошибки… — многозначительно замолчал и очень церемонно поклонился именно мне. Только сейчас обратил внимание на то, что весь разговор он вел только со мной, полностью игнорируя мою спутницу. Поднявшись, продолжил свою речь:
— Во-первых — если вы вспомните, я приносил вам клятву верности как сюзерену, что уже подразумевает ваш, как минимум, королевский титул! Поэтому инаугурация будет выглядеть достаточно логично, а для ваших подданных более чем легитимно! После этого, в том, что я как ваш крупнейший вассал озвучиваю вашу волю никто даже не усомнится.
А во-вторых: Неожиданно, лишившись всех темных эльфов, Ваша страна оказалась очень привлекательным, а главное совершенно беззащитным лакомством для всех других правителей окружающих земель. И даже приди мы, бессмертные к власти — вероятность войны будет очень велика. Но если пойдет слух, что правителем является настоящий дракон, да еще и после известия, что он за час в одиночку уничтожил почти весь город с прежним руководством, а в обслугу набрал умерших… После этого, я уверен, мало кто рискнет на нас нападать и рисковать уже своей столицей… И это еще при том, что про вашу прелестную супругу никто не знает! — наконец первый раз за вечер он заметил Иву и очень элегантно поклонился ей.
— И как вы будете управлять? Там единственный замок, где заседала вся верхушка — расплавлен, а большая часть жителей разбежалась. Да и вам выходить отсюда, насколько я помню, небезопасно для вашего бессмертия…
— Перенести правление сюда. Максимум через полгода, вокруг существующих стен, вырастет еще не один круг зданий — купечество, защита и людское руководство. Все давно продумано, среди прибившихся к нам живых присмотрены нужные люди, готовые командовать.
От вас только требуется принять сан и издать десяток приказов…
Я задумался. В принципе все, что мне говорил граф, было вполне разумно. Да, меня не интересовало будущее этой земли, но если спасение её от разграбления соседями для меня будет ничего не значащая процедура — почему бы не попытаться?
