Я задумался. В принципе все, что мне говорил граф, было вполне разумно. Да, меня не интересовало будущее этой земли, но если спасение её от разграбления соседями для меня будет ничего не значащая процедура — почему бы не попытаться?
Повернулся к девушке:
— Ты как насчет того, чтобы стать королевой?
Та в ответ только хихикнула — кажется, она получала огромное наслаждение, слушая, как меня уговаривают на сан. Развернулся обратно к графу:
— Если я соглашусь, то сколько вам потребуется времени, чтобы все приготовить?
— Ну, если вы за эту ночь не разметаете весь свой замок — завтра к вечеру можно провести процедуру коронации!
Ой! А ведь точно! Сегодня у меня брачная ночь… и пусть я в себе более чем уверен, но есть малая вероятность, что завтра короновать будет некого. Вот только делится своими мыслями я ни с кем не рискнул.
— А если все это провернуть сейчас? Что вам не хватает для этого…мероприятия?
— Ну, я уже думал на эту тему, перед тем как подойти к вам с предложением. Здесь, в замке с очень давних времен хранятся некоторые атрибуты бывшей власти. Тем более, что убранство всех комнат и залов уже подготовлено к вашей свадьбе… Так что, если Вы официально готовы принять сан — через полчаса-час можно начинать. Вы позволите мне обрадовать ваших подданных и отдать последние распоряжения?
Я кивнул и Веджион выскользнул с балкона.
Глянув на Иву, был ошарашен — она, пытаясь делать это беззвучно, плакала. Слезы лились из её глаз. Увидев, что я заметил её состояние, перестала сдерживаться и уже откровенно всхлипнула.
Только через минуту до меня дошло, что она на самом деле смеется.
— Я что-то сделал не так? — её веселость мне явно не понравилась.
— Да нет, все так! Но как же некоторые дорожат своей шкурой! Ради неё был готов не только тебя сделать королем, но и всех своих бывших подчиненных привлечь к работе…
Ты разве сам не заметил? Весь его разговор — от и до, был импровизацией!
— То есть ты хочешь сказать…
— Именно! Когда он шел сюда — он шел умирать! Точнее он к этому готовился весь вечер. Наверно другим это было не заметно, но, когда он тебя увидел в этом костюме, он заметно посерел, и полностью выпал из окружения, что даже мне его стало немного жаль. А когда мы танцевали, наблюдать за ним было настоящее удовольствие! Вы с ним выглядели настолько противоположностями, причем во всем, что я с трудом дождалась, когда он осмелится подойти.
Но конечно больше всего меня рассмешила наша первая ночь. Ты не находишь, что начинается она как-то очень неадекватно? Вроде планировали убить, а вместо этого… — снова прыснула.
— Зато ты надолго запомнишь нашу свадьбу!
— Я бы и без этого вполне обошлась бы! Своего единственного мужчину я запомню и так на всю жизнь!
Она непроизвольно прижалась ко мне, я приобнял её за плечи рукой и замер.
Честно говоря, я до сих пор считал себя виноватым в том, что так быстро забыл своих эльфиек. Нет, конечно, это было совсем не так — вспоминал я о них наоборот очень часто. Отвлечь меня могло только или чтение книг или занятие магией.
Ива это прекрасно понимала, но… Перед моим походом на замок темных у нас состоялась примиряющая нас беседа, где я постарался по возможности поставить все точки над тем, что для меня было непонятно. Из того, что она сообщила я не все смог понять — все-таки даже превратившись в дракона, то есть по-своему оказавшись ближайшим «родственником» виверны, мое восприятие мира осталось скорее человеческим, у Ивы же наоборот — скорее змеиное восприятие она переводила в человеческую речь. Собственно с этим было связана и её долгая немота.
Когда мы очень откровенно поговорили, она меня прекрасно поняла.
А вот я её не совсем. Особенно меня волновал один странный момент, который я так и не смог понять — ей зачем-то по возможности быстрее требовалась наша близость! Любила ли она меня? — однозначно на этот вопрос тоже нельзя ответить. Она, похоже, воспринимала меня как самого сильного самца в окружении и, похоже, просто боялась, что возникнет кто-то иной, кому она обязана будет подчиниться. По крайней мере, сейчас она хотела видеть своим мужем только меня. Как я предположил, полученная за время жизни с нами «человеческая» личина накладывалась на змеиную и в результате возникал конфликт.
Кстати и про то, что она только в моем обществе позволяла себе существовать желтоволосой — тоже было связано с её детством. Оказывается, её мама именно так выглядела в человеческом обличии.
Всего один раз она её тайком такой увидела и на всю жизнь запомнила. И еще тогда поклялась, что в этом образе предстанет только перед своим единственным победителем.
Почему именно так, до меня не доходило, хотя она самозабвенно и пыталась это мне объяснить. Даже пришлось сцеплять взгляды, стараясь все же донести хотя бы мыслеобразами, что-то очень личное и сокровенное. Для неё это действительно было очень важно. Я решил не обижать змейку и уверил что, кажется, понял, и очень ценю то, что она позволила мне первому увидеть её такой. В ответ она смутилась и убежала к себе. На этом тот наш разговор и закончился…
Отвлекая меня от воспоминаний, мою руку сжала ладонь девушки:
— А вот, кстати, и твой граф нас зовет. Идем?
Процедура проходила там же, где недавно мы танцевали. Но кроме ранее приглашённых, сюда, кажется, собрали всех, кого смогли найти и выловить в ночном городе — зал был забит под завязку и только область, рядом с огромным креслом, оставалась свободна.
Мероприятие прошло буднично. Я «выбрал» заранее представленных вельмож и утвердил их своими начальниками будущих служб. Всего было три основных должности: финансы, военное и гражданское, которые имели более мелкое деление, но я сейчас даже вникать не стал. Веджион конечно возглавил первое. Военное перешло к когда-то в прошлой жизни бывшему темным, относительно молодо выглядящему эльфу со смешным именем Фэйрил. Гражданское отошло Ионева-Ину, который, несмотря на то, что до сих пор насторожено относился ко всему происходящему, своим назначением был откровенно обрадован.
Собственно эти трое славных господина меня и обрекли на царствование: Граф прочел с бумажки целый спич, как мне показалось в нужных местах, только подставляя мое имя, эльф вручил незнакомый мне меч, который отличался от всех ранее мной виденных очень скромным оформлением и «рублеными» краями. Чем-то напомнивший мне меч римских легионеров.
Ионева-Ин преподнес щит, на котором был в спешном порядке изготовлен мой персональный герб, который пришлось практически на ходу изобретать. На удивление окружающих он вполне соответствовал всем правилам геральдики. За основу я взял Литовский герб времен СССР. В обрамлении дубовых листьев был выбит серебряный дракон, вместо солнечных лучей внизу пылал золотой огонь. В самом верху, где ветви не до конца сходились, вместо звезды была врезана маленькая треугольная пирамидка из хрусталя.
