Через несколько дней Дезмон законно станет новым Ключом. Арельсара нет рядом, подставлять друзей я не буду. Да и кому теперь можно доверять, если даже те, кого я мнила героями, оказались двуличными тварям, порожденными агонией захлебнувшегося в воинах мира.
Хотя, кое-кому ещё можно.
"Азар", — позвала я. Отклика пришлось ждать демонически долго.
"Что?"
"Ты не занят?"
"Занят. Свяжемся вечером".
Орк злился, я ощущала его ярость через поля.
"Вечером меня может уже не быть".
Всё верно. Зачем я Дезмону теперь? Лишь для прикрытия. Хотя меня, скорее всего, убьют потом, после саммита, дабы закончить игру без лишних изысков. Какой-нибудь чокнутый фанатик, ненавидящий демонов, борец за разоружение и свободу личности, прирежет меня у всех на виду. Потом будет почетный эскорт из монстров, суд, показательная казнь, бла-бла-бла.
Сукин сын, он может прибить меня и раньше, если догадается, что нам всё известно… Или просто, чтобы не скрывать ревущее сверхсильное поле, что дает ему прибор.
Кто, Тьма и Свет, может знать о его планах?
"Что случилось?"
"Мне стало известно имя истинного Кракена".
"И?"
"Дезмон".
На следующий день Азар прибыл на остров в числе приглашенных на организуемый миротворцами саммит.
* * *
— Прэнские кевты глупы и злы, — заключил Кельвет, закидывая ноги на журнальный столик. — Считают, что другие им должны. Они проиграли войну, нам расхлебывать. Причем остальные?
Хельма глотнула пива из бутылки и усмехнулась.
— И как ты, умник, собираешься расхлебывать грехи отцов?
— Не в обнимку с бутылкой, дворф.
— Кель! — прикрикнула я. — Что за агрессия?
Кевт ничего не ответил, только ухмыльнулся и, убрав ноги со стола, принялся рыться в разбросанных по нему бумагах. Я в очередной раз растормошила папку Кэрроу и, пытаясь отвлечься от накрывавшей меня по вечерам паранои, плавно переходившей в манию преследования, читала записи о способах контроля и теории Пранга. Интересно было узнавать, как, оказывается, Ларзанмар, да покроет её Свет, залазила в мой разум.
— Что это за картинки? — Кельвет показал мне одну из карт с деформациями абстракций. — Так выглядят поля больных, да?
— Да, — отозвалась я, не отрываясь от чтения.
— Я тоже немного могу рассматривать поля, — похвастался кевт. — Я видел у отца осколок в легком. Что-то похожее на это.
Мальчишка развернул картинку.
— Смотри.
— Кель, я занята.
"Антея, силы предков, какого демона Джеф везде ищет Арельсара?!", — сигнал от Азара оказался таким сильным, что я вскрикнула. — "Ты понимаешь, что подставляешь его?"
"Не ори. Кого?"
"Обоих. Сиди и не лезь".
"Что? Ты знаешь, где Арельсар?"
"Ты думаешь, что если бы офицер СБО внезапно пропал, его бы не искали? Когда ты поумнеешь".
— Иди к демонам! — вслух огрызнулась я. Хельма поперхнулась, а Кельвет недовольно швырнул карту поверх моих записей.
— Писхованная, — процедил он, откидываясь в кресло.
— Психованная, — поправила Хельма.
Разинув рот, я смотрела на карту, что в сердцах бросил мне юный кевт. Инородное тело в организме.
Ранение Дезмон получил отнюдь не от когтей демона. Это Модес пытался вживить прибор в руку Кракена. Чтобы узнать, удачно ли прошли дальнейшие операции, мне нужно было как можно быстрее увидеть Архонта.
* * *
"Ты ничего не будешь делать без Арельсара", — без конца повторял Азар.
"С каких это пор ты стал так ему доверять?", — раздраженно отвечала я, но терпеливо ждала знака.
По случаю открытия саммита в Цитадели проходила выставка "История ордена: единство через тьму веков". Билеты, пришедшие по почте на мой адрес в общежитии, в гостиницу принесла Хельма. Со мной собирались идти Джеф, дворфийка и, к моему удивлению, Джеймс.
— Билета было четыре, один у меня выпросил Джей, — оправдывалась Хельма. — Наша контрольная миссия из-за атаки накрылась, так что он теперь весь твой.
— Ну да, если со мной пойдет Азар, Джеф сдохнет от злости, — заметила я, разворачивая письмо. Брат, типичный уроженец Глирзы, на Прэне чувствовал себя не в своей тарелке — ему всюду мерещились враги. В принципе, мне тоже.
"Миротворец Тейер!".
Дальше читать расхотелось, и я швырнула билеты на столик. Хельма нахмурилась, заметив мое раздражение.
— Ты последнее время сама не своя, — произнесла подруга. — Всё не отойдешь от случившегося?
— Ха, от этого мир отойти не может, а ты говоришь обо мне, — ответ прозвучал слишком резко, но меня порядком достали бессмысленные, душевные разговоры.
— Лучше было бы загнать этих монстров обратно? — осторожно начала Хельма. — Но тогда бы Коэн мог погибнуть, и другие студенты…
— Давай на этом закончим, — процедила я сквозь зубы.
— Анти, ты через многое прошла, но, пойми, мир изменился и…
— Тьма тебя побери! Хоть ты не трогай меня! — резко развернувшись, я вылетела из комнаты, не желая больше слушать умозаключения Хельмы, и вломилась в ванную.
— Что здесь…, - я замерла у двери, пораженная представшей передо мной картиной.
Джеф стоял у зеркала с закатанным до плеча рукавом рубашки и что-то колол себе в руку. Попятившись, я налетела на ребро двери и, не оборачиваясь, прикрыла её.
Брат, делая вид, что не замечает меня, вытащил иглу и бросил шприц в непрозрачный пакет, лежавший в раковине.
— Может, объяснишь, что всё это значит? — спросила я, спиной прижимаясь к двери и скрещивая руки на груди.
— Обезболивающее, — брат снял жгут, и, посмотрев на себя в зеркало, коснулся пальцами нижней челюсти. — С некоторых пор мне без него нельзя. Повезло, что врач при ордене выписывает на него рецепты.
— Какой врач? — насторожилась я.
— Кажется, доктор Модес. Орчья рожа, но терпеть можно.
— Ты не должен больше ходить к нему.
— Анти, это лекарство, — Джеф наконец-то взглянул на меня. — Я же не лезу к тебе. Вот и ты отстань.
— По лицу вижу, как оно действует. Ты не должен принимать подобную дрянь.
— А жить мне как? — брат схватился за края раковины и, подавшись назад, головой уперся в зеркало. — Или ты не заметила, что я, твою мать, даже рот нормально открывать не могу?
— Заметила. Но это можно вылечить по-иному, без… зависимости.
— Вашими магическими штучками? Наслышан, сестренка, как ты вылечила орка после аварии.
— Причем здесь это? — фыркнула я. — Не уводи разговор от темы.
— Не указывай мне, что делать! — зарычал Джеф и с размаху ударился в зеркало лбом.
— Джеф! — вскричала я, бросаясь к нему, — но он выставил руку вперед.
