После этих слов наступила тишина.
— По твоим словам, это неизвестное существо — самый что ни на есть демон! — сказал Эгкхер.
— И что же ты ему ответил? — спросил один из магов.
— А что я ему мог ответить? Когда увидел его голову без капюшона, эту красную рогатую голову существа, которое пришло из неизвестности, я понял, что они меня подставили и когда Рун принес мне камень, стало ясно, что он не воровал его, а просто взял. Причем перед этим обратитель зарядил кристалл темной силой — они все спланировали. И я ему ответил, что буду правой рукой того, кто отдал приказ своей марионетке убить мою мать только тогда, когда его рука и остальные части будут отделены от тела. На этот ответ он склонил голову, сказал, что понимает меня и очень жаль, что такой талантливый маг не будет на его стороне, и атаковал меня огненными шарами. Я увернулся и пустил на него призраков. Пока обратитель отбивался от них, я облачился в доспех из костей его поверженных учеников. Из остальных трупов я поднял трех скелетов для боя с ним. Одним ударом он разбил мой панцирь из костей — голова и другие части тела оказались открыты, только торс оставался защищен броней из ребер. Мое неопытное управление скелетами играло на руку обратителю. Он с легкостью разбивал их, хотя я тут же восстанавливал и пускал скелетов в бой, периодический насылая на него проклятия. Мои силы были на исходе. Это был не бой, а противостояние на выносливость: кого первого оставят силы. В этом бою мои скелеты смогли нанести ему пару ран, но проклятия, которые я направил на него, плохо действовали даже через открытые раны. Немного потерявшись в череде атак моих призраков, он потерял меня из виду, и тут я смог нанести удар посохом ему в спину. Я воткнул оружие так, что оно пронизало существо насквозь и вошло в землю. От резкой боли он откинул меня своим крылом и упал на колени. Мы успели обменяться взглядами, и я почувствовал, что это создание несет погибель… Потом я направил скелетов, которые добили его. Вот череп этой твари, — Нер указал на верхнюю часть своего посоха. — А теперь я пришел к вам, чтобы рассказать об этом. Я одолел чудовище, обладающие невиданной силой, которое обращало магов. Используя их энергию, я открыл в себе нечто иное и могу этим поделиться, дабы уберечь от ошибок, которые допускал. И теперь новая магия поможет нам противостоять любым врагам.
— Оживление мёртвых! — прокричал один из наставников. — По-твоему, это нормально? Ты поднимал мертвых, призывал души покойных, подвергал других страшной смерти от гнили, а теперь ты хочешь обучать темной магии других? Ты из ума выжил! За твои деяния тебя надо казнить! — выкрикнул маг, потеряв над собой контроль.
— Я пожертвовал всем — здоровьем, молодостью — ради того, чтобы освоить это искусство, чтобы защитить всех вас. И теперь я могу передать эти знания.
— Искусство? Это осквернённая магия для оживления мертвецов! — высказался один из магов.
— Некромантия, — подметил Эгкхер.
Грозным голос третьего наставника под молчание двух остальных раздался эхом:
— Уходи прочь. Направляйся, куда хочешь, но земли людей покинь, забудь все, что ты знаешь, и притаившись, доживай свою жизнь. В противном случае тебя будет ждать кара за открытие и использование темных энергии. За все твои убийства…
Вставая с кресла, часть плаща раскрылась, показывая костяную броню, сидевшую поверх одежды. Нер в гневном порыве прервал наставника:
— Забыть? Убийства? Я никогда не забуду и не отрекусь от того, что стоило мне моей жизни! Я уничтожил опасных тварей, которые угрожали всем, в том числе и вам!
— Разговор окончен, Нер. Я надеюсь, до тебя дойдет осознание того, что ты сделал, и ты изменишь свой выбор, а теперь уходи, — сказал Эгкхер.
— Вы слепы, так ничего и не поняли. Мне нужно поговорить с Абинхиром, он поймет меня. Мне нужно поговорить с ним! — яростно выкрикнул Нер.
— Мы уже говорили, что его нет. А если считаешь, что мы ничего не поняли, ты сам слепец, не понимающий того, что открыл. Покинь замок!
Нер собирался направить на них самое сильное проклятие, что мог сделать, дабы они испытали его силу на себе, но чудом сдержался. Только мысль о его наставнике, который мог пострадать, на которого хотя и был зол, но все же не желал смерти, остановила его. Да и три мага-наставника могли одолеть Нера, и все открытые им знания тогда пропали бы бесследно.
Тогда Нер, сжимав кулаки, покинул зал. Маги молча наблюдали за ним. Когда Нер скрылся из виду, они медленно последовали за ним, чтобы убедиться, что он оставил их замок.
Нер, проходя по знакомым коридорам, наступая на знакомые ковры и смотря на уже приевшиеся картины, испытывал необычное внутренне чувство: когда приход в знакомое место вызывает одновременно ностальгию и ненависть. Появилось ощущение, что его выгнали из родного дома, но этот дом не был родным, и все же это место было последним, после его хижины в родной деревне, куда он мог вернуться.
Весь этот поток эмоций вызвал у Нера слезы, которые он не вытирал и только сильней нагнетал в себе гнев.
Быстрым, прихрамывающим шагом Нер двигался по коридору, опираясь на свой жуткий посох. На пути попадались другие маги, ученики или простые люди, работающие при замке, и ему в голову пришло словно озарение, когда он, проходя, толкнул одного человека и тот выронил свитки: остановившись и немного подумав, Нер резко изменив свое направление и последовал в летописную. Основная библиотека была в другом крыле, и никто бы его туда не пустил, но эта комната располагалась за поворотом.
Пройдя туда, в спешном порядке он стал осматривать полки: там лежали свитки, пустые книги. Здесь скрепляли и сшивали книги, а также их копировали, переписывая.
— Что вы хотели? — спросил сидящий в одиночестве, делая записи в книге, человек.
Но Нер стал молча рыться на полках. Такое поведения возмутило человека, он встал и подошел к нему, чтобы попросить его удалиться более угрожающем тоном. Но когда он приблизился к этому старику и набрал в грудь воздуха, чтобы высказать, что этот старец неправильно себя ведет, Нер положил руку ему на лоб и вытянул на полметра дух, потом отпустил и продолжил заниматься своим делом. Человек упал на пол, на его лице застыл ужас от того, что его самого чуть не достали из собственного тела, и ему показалось, что он видел себя со стороны.
— Да, и так можно, — подстегивал себя Нер в своих поисках.
Еще было столько всего, что ему предстояло открыть, но все это надо было запечатлеть.
Нер обратил внимание на освещенный от десятка свечей стол, где сидел этот писарь, который, приходя в себя, пытался медленно покинуть комнату, одновременно стараясь не вызывать своим действием немилость незваного гостя. На столе лежала большая и толстая книга в новом переплете, ее толстая обложка была обтянута хорошей кожей черно-фиолетового цвета. Нер изучил ее: было исписано только несколько страниц про людей с запада и первых переселенцах на Габилеон, которые объявили себя свободными людьми — менариями.
— Я читал это, — Нер вырвал исписанные страницы из книги, спрятал ее под плащом и направился прочь таким быстрым шагом, каким только мог.
На выходе из замка он столкнулся с Гильемом, они пересеклись взглядами.
“Мда, ты мне уже не ровня”, — подумал Нер, удаляясь прочь.
Гильем еще долго смотрел вслед старику, не понимая, откуда он может знать этого обезображенного старца, хотя он точно помнил, что никогда его не видел.
Во двор вышло три мага-наставника, за которыми следовал летописец из библиотеки, прося каких-либо мер в ответ на то, что с ним случилось, но маги стояли молча, смотря, как удаляется вдаль хромающий, старый юноша. Гильем поинтересовался у наставников, кто это был, но они, ничего ему не сказав, вернулись в замок.
Нер не собирался бросать свое ремесло и похоронить дар. Напротив, он хотел развить его до небывалых высот, чтобы его старания не были потрачены впустую, но ему нужно было место, где его никто не будет беспокоить. Нер решил отправиться на самый юг людских земель, к побережью Залива погибших кораблей. По некоторым свидетельствам, это — одно из мест высадки афиров, первых людей, спасшихся с Острова богов.
