— Откуда вы… — эта хладнокровная железная леди растерялась.
— Элионор, не забывай, что люди, которые работают на тебя, получают свои зарплаты из наших кошельков, — глава фонда по-старчески неторопливо поднялся и застегнул пару пуговиц на пиджаке благородного коричневого цвета. — Если ты скроешь от нас еще что-нибудь, то потеряешь все свои привилегии и ПРАВА в этой компании, — пристально взглянул он своим хищным глазом на заледеневшую Сайчел.
— Да, мистер Маклей.
— Тогда, думаю, на этом все.
Элионор терпеливо дождалась, когда все акционеры выйдут и тут же позвонила по мобильному.
— Хомгер, нам нужно встретиться.
Лациф рухнул в мягкое кресло. Замок еще дремал. В длинных коридорах и просторных залах царила приятная умиротворяющая тишина. Лишь позвякивание посуды на кухне, да приглушенный голос Алекса, распоряжающегося перед началом дня, разбавляли это спокойствие. Окна и двери были уже открыты, и в них, колыхая тонкие белые тюли, танцевал теплый приветливый ветерок. Миризыки еще стрекотали, но кое-где уже слышалось пение пробуждающихся птиц. По коридорам шныряли слуги, что наводили порядки и накрывали стол для завтрака. Все вокруг буквально пропахло едой и ароматами пирога с гвоздикой.
Король блаженно вдохнул и прикрыл глаза, наслаждаясь этими редкими мгновениями тишины и спокойствия. В такие моменты он действительно чувствовал себя дома и ему не хотелось даже двигаться, чтобы не нарушить прекрасную атмосферу уюта, царящую вокруг.
Алекс, как истинный дворецкий, оградил короля от всех возможных вторжений, и слуги за милю обходили гостиную, а если, все же, проходили мимо, то только на цыпочках, стараясь по возможности даже не дышать.
Лациф был благодарен ему и, удобно расположившись в кресле, безмятежно улыбался.
Но вот раздались первые крики из казарм, началась пересменка. Послышался отработанный чеканный голос Верммута, разгоняющего воинов по постам и домам. Вот загремели первые латы выбегающих на площадку воинов и послышались голоса просыпающихся Бессмертных. Замок оживал, а вместе с ним наступал новый день и возвращались былые заботы.
Король тяжело выдохнул. Он выпрямил спину, сосредоточился на внутренних экранах и открыл поисковые машины. Буквы и цифры побежали перед глазами, отыскивая совпадения по заданным условиям.
«Нью Йорк».
«Пресса».
«Происшествия».
«Некрологи».
И первой же строкой: «Жестокая расправа над ребенком…»
«…обнаружено тело 29-ти летнего Майкла Калдена…»
«… 13- летняя Ловис Эмгин».
Сердце больно сжалось.
Лациф вчитался, а параллельно запустил перевод денежных средств Хомгера на покупку сундуков с антарами и раритетных предметов. Часть денег переводились на созданные им виртсчета, а часть перечислялась на аккаунт Алисии.
Между тем, он наткнулся на статью с громким названием:
«Синей смерти конец!»
«12 июля агентами федеральной службы был пойман Арчибальд Содлиани. На его счету….Неизвестный оставил данные, которые помогли службам поймать его и предотвратить распространение наркотика под названием „Синяя смерть“ в Нью Йорке и близлежащих территориях…»
— Ах так вот как ты выкрутился! — у Лацифа скулы от злости свело. — Вот же сука! Ну посмотри на свои счета! Порадуйся! Поглядим теперь как быстро ты явишься! — прошипел он, наблюдая за переводом денег.
— Глава, явилась Алисия, — отрапортовал появившийся Алекс. — Ожидает за воротами.
— Там вроде знакомая Олдера, — появился в гостиной Верммут, указывая пальцем на улицу и усаживаясь на диван.
— Пусть заходит, — кивнул король дворецкому, и тот исчез в портале.
Через мгновение в комнате оказалась целительница. Увидев Лацифа, сидящего в кресле, еще не успев поздороваться, она громко закричала:
— Это из-за тебя умер Майк?! — Алисия смотрела на него глазами полными ненависти и злости. — Я уверена это ты во всем виноват! Пока он не знал тебя, он не ввязывался во всякие авантюры!
Лациф молча глядел на нее. А вот Верммут поднялся.
— Ты что оглох? — заорала она.
Желтые глаза смотрели спокойно в отличие от стекленеющего взгляда командующего.
— Эй! Король! Ты слышишь? — настороженно процедила Алисия, видя реакцию Верммута.
— Во-первых не ты, а ВЫ! Во-вторых, ты не Бессмертная и чего-то требовать от меня права не имеешь. Хочешь поговорить научись вежливости. А если не в состоянии выйди вон, — властно огласил Лациф.
— Что ты сказал?!
Алисия яростно зашагала к королю, но Верммут преградили ей путь. Маг приподнял руки, и вокруг них заструился волшебный розовый свет.
— Он сказал вам пара, — процедил Эрик, настроенный явно недружелюбно.
Алекс тоже глаз с нее не сводил. Он чуть развернул ладонь, готовый в любой момент открыть портал и закинуть в него целительницу.
Лациф удивленно уставился на эту картину. Такой реакции от ребят он не ожидал. Когда они так подросли? Когда они стали защищать его? Гордость и уважение переполнили отеческое сердце. Он еле заметно улыбнулся. А Алисия фыркнула и почти бегом зашагала прочь из замка. Верммут и Алекс не оставили это без внимания и отправились следом за ней.
— Надо же, — поглядел им в спины король. — Кажется, что-то изменилось пока я спал.
Из стены выплыла невесомая Венера.
«Король рад?»
— Скорее горд.
«Гордость?»
— Да. Это чувство. Когда ты безмерно доволен собой или другими, — задумчиво проговорил Лациф, все продолжая глядеть на распахнутую дверь. — Чем она пахнет Венера?
«Как воздух после только что прошедшего дождя».
— Приятно, — улыбнулся Лациф, представив себе этот аромат.
Но сейчас не время ностальгировать, и он снова сосредоточился на экранах.
«Король не станет предупреждать их о рисках?»
Повелитель Цивитаса покачал головой:
«Боюсь глупостей натворят. И к тому же, я закрою онлайн только если план с Ларри прогорит. Лучше скажи как там наши переживают смерть Фила».
Венера коснулась рукой широкого плеча гомокула.
«Филипп Сманс. Их больше не гнетет его смерть. Пусть и нехотя, но они отдали свои переживания».
— И Мариэнна?
«И она».
— Вот как, — цикнул Лациф и отвлекся от экранов. Он задумчиво провел руками от затылка ко лбу и шумно выдохнул. — Хотя, все верно. Ластику мало проку от постоянно заплаканной и печальной матери.
«А ты?»
— Я?
«Мне забрать их?»
— Нет. Я оставлю все, — грустно улыбнулся он и посмотрел на диван, за которым обычно сидел Фил. — Я должен помнить обо всех них. О каждом из них. Всегда. И тогда, как знать, может мы встретимся вновь.
Хомгер стоял посреди гостиной замка вулкана, никак не решаясь сделать еще хоть шаг. Он видел, что его счета опустошились на треть, но поделать с этим ничего не мог. Он и так уже всю выручку из казино хранит в собственном сейфе. Не дай бог кто-то решит его ограбить. Да еще неизвестно как Лациф отреагирует на его появление. Парень-то сдох, а этот упырь королевских кровей этого очень не хотел. А с другой стороны, он сумел, наконец-то, избавиться от чертового министра, а тот и Арчибальда с собой прихватил. Все-таки жить стало проще. Хотя еще его донимает та чертова баба. Эта Элионор Сайчел сама уже не знает, чего хочет. То убей его, то убей другого.
— Долбаная курва, — раздраженно пробормотал Боб.
— Что?
— Он в бешенстве? — спросила Мантис у Алекса, что сторожил неподалёку дожидаясь, когда тот, наконец, шагнет в портал.
— Наш король всегда немного зол. Это естественно для его натуры. Идите уже, иначе отправитесь ногами.
— Да, ладно, ага, — собравшись с духом, он перешагнул через портальную арку и оказался в алтарной комнате. — Это вроде церкви? — заговорила Мантис, увидев перед собой короля.
Лациф стоял к нему спиной, смотря на статую юноши из белого мрамора, с янтарными глазами.
— Это место призыва бога, — ответил Лациф. — Марс. Хранитель душ, держатель звездного трона. Он ее брат, — глава указал рукой на появившуюся рядом Венеру, — и у них у обоих есть способности ощущать чужие эмоции. Знаешь, что сейчас она шепчет мне?
