— Что? — Хомгер сделал предусмотрительный шаг назад.
— Что совесть тебя не мучит! — король мгновенно обратился и перед Мантис возник демон. — Расскажи мне в подробностях всю правду, иначе ты лишишься не только своих денег! — схватил он за шею и поднял над полом эльфийку.
— Я знаю! Знаю! Я не стану сбегать! Отпусти! Это лишнее! — захрипела она и выпущенная из крепкой хватки рухнула на пол. — Лациф! Какого хрена!?
— Это я у тебя спросить хотел?! — загромыхал в ответ король.
— Я сейчас все расскажу! — потирая шею, торопливо поднялась на ноги Мантис. — Я не думал, что пацан даст деру! Все было продумано, но этот недотепа смотал удочки и вот что из этого вышло!
— Ты сейчас оправдаться пытаешься?!
— Я не могу подставлять свой зад налево и направо! Мне в том мире еще жить, ты забыл!?
Лациф хмуро смотрел на эльфийку, напряженно ожидающую его реакции. Он зарычал подобно волку, оскалив клыки, и вернулся к своему облику.
— Что случилось с Майком?
— Его прижали люди Содлиани и его собственный босс, однако парень оказался не промах и уложил всех, сам правда…не смог. Его нашли в интернет-кафе. Администратор услышал как он просил о помощи и занес его внутрь. Там его скорая и обнаружила.
Глаза Лацифа вспыхнули надеждой:
— Интернет-кафе?
— Да. На полу около вирта нашли.
— Не успел или успел и упал? Что говорит администратор? Ты спрашивал?
— Ребята сказали то, что я тебе говорю.
— Хомгер, беги к этому админу и узнай каждую подробность произошедшего. Сидел за виртом, не сидел, шлем одевал, не одевал. Мало ли что с ним могло произойти!
— Я смотрю прикипел ты к парню, да? — немного озадаченно пробормотал Боб, глядя на недобрый взгляд короля.
— Он не должен был умереть! И ты, сука, должен был за ним присматривать!
— Понял я понял, — сделал Боб еще пару шагов назад. — Только его тело в морге лежит. Думаешь перенестись успел?
— Я должен знать наверняка. Поэтому дуй туда и узнай все подробности.
— Думаешь этот админ что-то знает? Ребята сказали, он его просто внутрь пустил и скорую вызвал.
— А вирт работал?
— Да черт его знает.
— Вот и узнай! И у меня есть еще одно дело к тебе, — уже спокойнее заговорил король.
— Какое? — насторожилась беловолосая эльфийка.
— Компания Марко выставлена на торги. Ты ее купишь.
— Ты меня всех моих средств лишил. Мне теперь заправляться даже нечем. Как я это сделаю?
— Из-под матраса нычки свои достанешь, — зарычал гомокул и шагнул к Мантис, оголив когти.
— Ладно! — Боб снова отступил. Видел он то болтающееся на столбе тело и ему совсем не хотелось повторить ее участь. Кто знает на что еще способен этот король. — Но мне не хватит. Я уверен. Алые щиты в топе компаний по предоставлению услуг безопасности. За нее попросят ни один миллион, — полный надежды уставился на Лацифа Хомгер.
— Уйди с глаз моих, а, — отмахнулся тот.
И Мантис хоть и недовольно, но торопливо шагнула в открывшийся портал. А король устало рухнул на пол и, облокотившись спиной на теплую стену алтарной комнаты, утопил лицо в ладони:
— Майк, если ты мертв, то все очевидно. Но, если ты живой… почему не идешь домой?
Кевин вошел в интернет-кафе и поглядел на администратора, стоящего за стойкой, который задумчиво уставившись в одну точку, не обращал никакого внимания на входящих посетителей, что было крайне непохоже на гостеприимного Дина.
— Привет, ты как?
Мужчина сосредоточился на Кевине и, сморгнув пелену задумчивости, кивнул:
— Нормально. Сеанс?
— Да. Давай сразу два. Сегодня дел много.
— Последнее время у тебя много выходных.
— Да, — Кевин как-то виновато улыбнулся и спешно стал доставать деньги из потрепанного кошелька. — Но это ерунда. То, что ты пережил…
Однако Дин не слушал, задумчиво смотря сквозь парня. Кев помахал рукой перед лицом администратора, и тот снова вернулся в реальность.
— Так. Мм, с тобой все хорошо?
— Нет, — Дин вышел из-за стойки, подошел как можно ближе, и очень тихо заговорил. — Там, в Нью-Йорке кое-что случилось.
— Да я знаю…
— Нет, — Дин растеряно и неуверенно смотрел на розовощекого настороженного Кевина. — Тот парень, он просил не о скорой, понимаешь?
— В каком смысле?
— Он просил подключить его к игре, — прошептал Дин.
— Правда?
— Да. Он весь в крови был. Но просил о вирте. В тот момент я вспомнил твои слова и отправил его в онлайн. Правда приехала скорая, и они его не спасли, но вот в чем дело. Того персонажа, к которому я подключил его, больше нет в выборе. Это значит, что тот парень перенесся в игру?
Кевин стоял в полном оболдайсе, пытаясь прийти в себя, но это у него плохо получалось:
— А что за персонаж?
— Да синий эльф лучник.
— Погоди, ты Темного что ли создал?
— Да.
— То есть, кого бы ты ни спас, он теперь у Божьих слуг?
— Ну, так получается, — кивнул Дин.
— А имя знаешь?
— Нет. А хотя подожди, мне Би присылала статью из газеты той. Сейчас, — Дин вернулся к своему дежурному аппарату и открыл почту, порыскал немного и подозвал Кевина. — Вот, смотри. Майкл Калден.
— А никнейм у перса какой?
— Кардамон.
Парень удивленно поглядел на мужчину своими большими выразительными глазами:
— А почему Кардамон?
— Потому что царь специй, — немного смутившись, ответил обычно непрошибаемый Дин.
— Ясно, — неловко улыбнулся Кев. — Кардамон значит. Ну приправа-то ароматная, — поддержал он друга как смог.
Лациф снова стоял над птенцами грифонов, но мало того, что оживить их так и не вышло, так еще и Алекс доложил, что у ворот опять Алисия. Король не торопился с ней встречаться. Отчасти оттого, что она раздражала его, отчасти оттого, что он чувствовал себя виноватым, а отчасти оттого, что он сам еще не знал всей правды.
— Зачем пришла? — появился король в фиолетовом сиянии в гостиной, куда Алекс уже переправил целительницу.
— Майк, — заговорила Алисия, еле сдерживая злобные интонации. — Ты знаешь, что с ним случилось?
— Он хотел заработать денег, — отрезал король и тут он хмуро глянул на нее. — А ты откуда знаешь, что с ним что- то случилось?
Алисия молча отвернулась. Она попыталась ответить, но вышло бессмысленно и несвязно.
— Ловис? — грозно поглядел на нее Лациф.
Но целительница не торопилась отвечать.
— Ты пришла, чтобы помолчать? Если так, то я тоже говорить не собираюсь.
Алисия недовольно цыкнула:
— Да, она пришла ко мне пару дней назад. Рассказала, что в дом вломились какие-то бандиты и, что Майк велел ей надеть шлем, а потом она очнулась в игре.
— Я хочу с ней поговорить.
— Она больше ничего не знает!
— И все же, — Лациф властно глянул на строптивую целительницу.
— Мне нужно сходить за ней, — процедила Алисия, справляясь с собственным ехидством.
— Не стоит, я сам.
Король вулкана взмахнул рукой и перед ним распахнулась мутная арка портала. Он тихо позвал и в комнате появилась невысокая светловолосая девчушка с большими встревоженными глазами с ником «Лов» над головой.
— Ты жива, — не веря собственным глазам, пробормотал гомокул. — Он сумел спасти тебя.
— Угу, — напугано кивнула чародейка. — Братик сказал, что верить можно только вам. Он сказал бежать к вам и умолять принять нас с бабулей в гильдию. Майк взял с меня обещание, что я попрошу вас об этом. Он хотел, чтобы вы были рядом. Сказал если вы протянете мне руку, никогда, — пролепетала девчушка, — никогда ее не отпускать.
— Успокойся, — Лациф присел перед ней на корточки и осторожно, по-отечески, обнял. — Ничего не бойся, все будет хорошо, даже если сейчас невероятно плохо, поверь, все непременно будет хорошо, — проговорил он, а новая надежда замаячила на горизонте. — Если Майк просил, я сделаю. Не переживай. А теперь расскажи мне пожалуйста, как все было, — внимательно посмотрел он на чародейку.
Та кивнула, оглянулась на бабушку и заговорила. Она рассказала ему о том, что произошло, пытаясь не упустить ни одной мелочи. А потом захныкала, бормоча какой Майк хороший, и искренне веря, что он непременно жив и вернется к ней.
