«Плохая новость в том, что здесь кто-то или что-то обитает, — размышлял Нибор, разглядывая своё отражение в зеркале на стене. Оно было хрустально чистым. — Хорошая в том, что это разумное существо, а значит, с ним можно договориться».
Нечто мелкое, размером с крысу, мелькнуло у плинтуса и нырнуло в дыру в стене. Из-за царящего в особняке полумрака Нибор не смог разглядеть существо. Чтобы осветить комнаты и перейти к изучению нового жилища, он огнивом зажёг свечи и вооружился подсвечником. Первым местом, которое он решил исследовать, была кухня. В игре на выживание пища являлась ключевым элементом, поэтому её поиск имел самый большой приоритет. Сейчас Нибору сгодится и прошлогодний сухарик, что угодно, чтобы утолить голод. В игре высока вероятность того, что продукты не имеют срока годности.
Нибор резко обернулся, его не покидало чувство, что за ним наблюдают со стороны. Где-то на уровне плинтуса снова мелькнул мелкий зверь. Нибор стал рыться по ящикам в поисках пищи, но, кроме хрустальной посуды, фарфоровых тарелок и серебряных приборов, которые можно было выменять на пару монет, ничего не нашёл. Зная о полезных свойствах серебра, к примеру, что им можно нанести сильный урон проклятым или призракам, Нибор потянулся к ножу, но тот изогнулся и отскочил в сторону, словно живой.
— Это уже интересно, — Нибор осмотрел кухню в поисках того, кто с ним играет.
Никаких индикаторов здоровья, никакого движения, он здесь абсолютно один.
— Может нож с условиями для поднятия? — предположил он и предпринял ещё одну попытку схватиться за рукоять.
На этот раз столовый предмет решил не бежать, а защищаться. У ножа появились маленькие, как у жука, ножки, раскрылся глаз, а лезвие разъехалось в стороны подобно клюву.
— 10 ОЗ
Тяпнув Нибора за пальцы, серебряный нож пробежал по полу и нырнул под сервант.
— Мимик, значит, — Нибор высматривал нож, чтобы огреть его палкой.
— Хи-хи-хи, — раздался тихий детский смех.
Нибор обернулся, освещая кухню подсвечником, но никого не обнаружил. Особняк или то, что в нём обитало, играло с ним в прятки. Звонкие насмешки раздались совсем близко. Нибор догадался, в чём дело, и перевёл взгляд на подсвечник. Широкие свечи оказались живыми. Еле сдерживая смех, они прикрывали зубастые рты маленькими ручками и пристально следили за действиями человека. Оказавшись разоблачёнными, свечи спрыгнули со своих мест и, заливаясь весёлым хохотом, разбежались в разные стороны. Их свет угас. Оказавшись во тьме, Нибор закрыл глаза и прислушался. Кто-то тихонько сопел. Звук привёл взгляд Нибора к кухонному столу, на котором поблёскивали в темноте золотые монеты. Возле них лежал затянутый верёвкой кошель. Ник замахнулся палкой и ударил по нему со всей силы. «-11 ОЗ», — высветилось над мешком, который зашипел от боли.
«Мимик-кошель.2 уровень.114/125 ОЗ.»
Кошель оскалил маленькие острые зубки, метнул в Нибора золотую монету и, подобно грациозной лягушке, попытался вцепиться наглецу в шею.
— 11 ОЗ
Палка Нибора ударила мелкого монстра в воздухе. Снова раздалось хихиканье. Полыхнув в темноте, мимики-свечи стали плеваться по ногам Нибора воском. Горячая смесь нанесла ему несколько единиц урона и заставила упереться спиной в сервант, который предпринял попытку оглушить его дверцей по голове. Сервант закряхтел, зарычал и, отрастив длинные ноги и руки, попытался схватить Нибора. Бродяга пулей вылетел из кухни, но в столовой его уже поджидали другие мимики. Каждый предмет в этом доме был потенциальным монстром. Даже стул, и тот взбесился. Нибор ударил пылающую свечу, и та, как бейсбольный мяч, врезалась в стул. Полыхнуло пламя, стул с визгами стал метаться по залу и терять здоровье. Кувырком Нибор ушёл от люстры, что громко клацнула челюстью за его спиной и стала медленно подниматься обратно к потолку. Дверь кухни разлетелась в щепки. Роняя слюну на пол, голодный сервант ринулся на добычу.
«Теперь ясно, что напугало волчицу, — резво отскочив в сторону, подумал Нибор. — Не удивлюсь, если и дом окажется огромным мимиком, который всё ещё спит. Что ж, придётся поискать другое укрытие для ночлега».
Его уровня и запаса здоровья было слишком мало, чтобы победить в этой битве, поэтому он нацелился на запасной выход. Громоздкий шифоньер десятого уровня загородил окно широкой спиной, тем самым, не позволяя Нибору сбежать.
— Значит, хотите по-плохому?! — его веселило царящее вокруг безумие и трудности.
Нибор ушёл от цепких рук роскошного кресла, пнул подушку и метким ударом зашвырнул мимика-свечу серванту в пасть. Однако тот не загорелся, а с жадностью разгрыз и проглотил маленькую свечку. Понимая, как их может использовать человек, все мимики-свечи с криками ринулись наутёк. Крупная мебель напротив, усилила натиск. Самым опасным из них был сервант двенадцатого уровня. Он обладал ужасающе длинными руками, которые могли изгибаться в любом направлении. Нибор попытался контратаковать, но палка не смогла пробиться через защиту кухонного шкафа, а через семь ударов она и вовсе рассыпалась у него в руках.
«Что за шум?! — пронёсся по особняку строгий командирский голос. — А ну живо все по местам!»
Ещё секунду назад жаждущие крови, мимики разбежались по углам и, притворяясь предметами быта, заняли свои места. Только голодный сервант продолжал буйствовать и никак не отставал от Нибора. Несколько мощных ударов обратили мимика в смесь разбитых досок и кусков органики, среди которой, подобно рыбе, прыгал длинный язык. Зал осветило синим сиянием, и в воздухе возник образ парящего над полом мужчины во фраке. Чёрный костюм и туфли, белая рубашка и перчатки, бабочка на шее, зачёсанные ежом волосы с пробором седины, золотое пенсне на переносице, одним словом, дворецкий. Он так и обозначался:
«Призрак дворецкого Генрих.37 уровень.7400 ОЗ.»
Строгий взгляд и морщины на лице говорили о том, что при жизни он редко улыбался, а его уровень оправдывал испуг волчицы и покорность мимиков в особняке. Судя по тому, как он разворотил сервант, один его удар был способен нанести не менее трёхсот шестидесяти единиц урона.
Опасаясь, что призрак дворецкого выберет его в качестве цели, Нибор попытался увеличить расстояние между ними. Генрих растворился в синем свечении и тут же возник позади незваного гостя. Бродяге не хватало скорости, чтобы чувствовать себя в безопасности рядом с таким противником.
— Вор?! — осуждающе спросил дворецкий.
— Нет, вовсе не вор, — поспешил с ответом Нибор. — Простой путник, который искал укрытие от лютого мороза.
— А серебряный нож сказал, что ты вор, — настаивал на своём призрак.
— Соглашусь. У меня есть слабость ко всему блестящему, но я был уверен, что поместье заброшено и никому не принадлежит.
— И что навело тебя на такую мысль? — на лице Генриха скользнула искра злобы.
— Усыпанные снегом дорожки, открытая настежь дверь и отсутствие каких-либо признаков жизни, в частности — людей. Ах да, ещё внушительная дыра в кровле дома, словно на неё рухнула лошадь.
— Хочешь сказать, я плохо исполняю обязанности дворецкого?!
— Я лишь говорю, что поместье знавало и лучшие времена. Уважаемый Генрих, могу я вас так называть? — дворецкий кивнул в ответ. — Как говорил ранее, я заблудший путник, который нуждается в хлебе и крыше над головой. Спасаясь бегством от волков, я нашёл укрытие в этом особняке. Зашёл погреться и, ясное дело, попытал удачу отыскать на кухне чего-нибудь съестного. Если я вас чем-то обидел, то прошу меня простить, я немедленно покину вашу территорию.
— Не так быстро, сударь, — взмахом руки призрак дворецкого заставил все окна и двери захлопнуться. — Разве я могу позволить путнику скитаться ночью по лесу в такую метель? Ты искал пищи и крова? У нас найдётся для тебя удобная клетка в погребе. Посидишь там, наберёшься сил до возвращения господ. Они со дня на день должны вернуться с охоты.
— Какое заманчивое предложение, но я вынужден отказаться. Не хочу показаться грубым, но у меня аллергия на нижние уровни и на стены в виде решёток. К тому же, я вряд ли дождусь возвращения хозяев этого поместья. Видел одного из них неподалёку отсюда. Выглядел он скверно. Скажем так, волчица раскусила его пополам.
