Бесправыш. Предземье (СИ) - Рымин Андрей Олегович

Ло

Ни минуты не сомневался, что угодья заповедного острова для мальчишки потеряны. Деревенские уже пару недель, как активно осваивают новые территории. Дубояр — не такое уж редкое дерево, чтобы у местных охотников возникли проблемы с пригодным для перемещения по болоту транспортом, а панцирники, наоборот, встречаются крайне редко. Зря подростки припёрлись сюда. Риск не стоит той выгоды, что сулит охота на острове. Да, обширным угодьям до истощения ещё далеко, но деревенские охотники, после всего, что случилось, едва ли с пониманием отнесутся к появлению конкурентов. Особенно таких конкурентов.

Носитель не настолько глуп, чтобы не понимать, чем для него может закончиться встреча с тем же Лодмуром. Китар не полезет на остров. Мальчишка не трус, но сейчас его на подвиги не толкает нужда. Дома всё хорошо. Денег, несмотря на все траты, приличный запас. Показатели в троеросте он и так уже — слава звёздам — поднял на запредельную для своего возраста планку. На данном этапе мальчишке важнее потратить время на получение навыков. Шёл бы к этому мастеру Брыху, которого советовал Айк. Зная местные реалии, более, чем уверен, что умение драться понадобится носителю в школе.

Впрочем, всё это больше не важно. После услышанного от Айка в тот день, я молю звёзды лишь об одном — мне нужна хотя бы минута свободы. Пусть подростки сейчас уговорят Китара, вопреки вскрывшимся обстоятельствам, сунуться на болотный остров. Пусть случится конфликт. Серьёзный конфликт. Или пусть даже на них нападёт какой-нибудь старый хищник. Или произойдёт любой другой случай, что потребует моей помощи.

Если в самое ближайшее время — а речь шла про пару недель — Китар не выпустит меня на свободу, может случиться ужасное. Я должен предупредить! Я не верил, но это произошло. Ошибки здесь быть не может. Нужно срочно убираться с этого проклятого острова! Вдруг он меня как-то вычислит? Как-то видит? Учует? Я не знаю, на что он способен. Я боюсь его…

Ведь он смог, а я нет.

Глава девятая — Где хочу, на кого хочу

— Домой? И с какого перепугу? Лес общий — охоться, кто хочет. Мы что, зря сюда пёрлись?

Ища поддержки, Линг повернулся к Айку. Не я, он у нас главный. И в поход парней звал он, а не я.

— На меня чего вылупился? Я про возвращение в Град хоть слово сказал?

И уже мне:

— Никаких домой, Кит. Пошли дубояр искать. Невелика беда — новых лодок наделаем. Ты же сам говорил, что там просто.

Приплыли… И как я им теперь объясню, что лучше с пустыми руками вернуться домой, чем столкнуться с обозлёнными на меня деревенскими? Айк, и сам на добрую добычу настроился, и друзьям своим наобещал бобы жменями. Это я при деньгах и долей от души навалил себе только что сверху, а для юных охотников это первый самостоятельный поход, на который они возлагали большие надежды.

— Айк, смирись. Опоздали мы. Они там уже пару недель, как мой остров шерстят.

— Так и что? Большой остров ведь. Всю добычу так быстро не выбить.

— Где большой? Я тебе разве говорил, что большой? Я на пару вёрст и ходил-то всего влево-вправо.

— Волки.

— Что волки?

— Ты про крупную стаю рассказывал. Откуда ей на маленьком острове взяться?

Не прокатило. Айк умный. Придётся рассказывать.

— Ну и пусть большой, — вздохнул я. — Так-то нам на самом деле другое мешает. Боюсь, если с деревенскими столкнёмся, до смертного боя дойдёт. Я ведь плохо со своими расстался. Там на меня не просто зуб, а целая челюсть. Нельзя нам на остров.

— Бредятина! — опередил Айка Линг. — Не ссы, малой. Какой там к йоку смертный бой? Какой деревенский на градского копьё поднимет? В Подгнилье бессмертные что ли? Давно с дружинниками не общались?

И, пока лучник сыпал вопросами, Хоба с Бравом так часто кивали и корчили такие гримасы, что можно было подумать, будто братья и есть — те самые грозные дружинники Ярла, которым уже много раз приходилось учить деревенских наглецов уму-разуму.

— Не сгущай краски, Кит, — согласился с друзьями и Айк. — Встретим, станут наезжать — припугнём. Как бы кто тебя не ненавидел, а на убийство пятерых человек из-за этого никто не пойдёт. На Муне с душегубами не церемонятся. За такое и спалить к йоку могут деревню. Ярл наш строг.

— Убийцу сначала за руку поймать надо, — пробурчал я. — На зверя ещё и не то списать можно.

— Показывай куда-как — и дуй в град, — не выдержал Линг. — Без тебя справимся.

— Не обсуждается, — тут же отрезал Айк. — Вместе вышли, вместе вернёмся. Всё, Кит, заканчивай ныть. Решённый вопрос. Ищем дерево.

* * *

К Журавлиным островкам даже не стал приближаться. Уж больно удобное место для лагеря — можно запросто наткнуться на деревенских. Если и не ночуют там, так уж точно нет-нет останавливаются, когда туда-сюда плавают. Вскрытую тушу Ящерки, чтобы избавиться от вони, с охотниками Вепря мы в воду в своё время спихнули — и ладно. Костровище, следы — это всё ерунда. Ну стояли стоянкой мы на тех островках — так и что? Главное, что на Фрона, Леора и Вахна, которые здесь нашли свой конец, ничего не укажет.

Что в болото мы полезли правее верстой того места, откуда я обычно отчаливал, что, серьёзную дугу заложив, к Дикой земле выплыли тоже сильно к восходу от знакомых мне берегов. Путь вышел чуть ли не вдвое длиннее. Линг даже утомиться успел. В силе лучник наш остальным уступает немного. Но не в смелости. Тут надо отдать ему должное — всю дорогу, едва оказались на чистой воде, шутил шутки про то, как тепло в брюхе панцирника и, как легка смерть от укуса болотной гадюки.

Я вот даже задумался. С первым да — ничего не поделаешь. Есть риск с ящером повстречаться. Но второе… Если всё же столкнёмся мы с деревенскими, надо будет открыть им секрет. Это ползанки я в схроне оставил, а дуделка со мной — всю дорогу посвистывал в неё, пока плыли. Что Лодмура укусит змея или Саноса, к примеру, того же — то я только за. Но ведь может беда приключиться и с кем-нибудь, кто мне ничего плохого не делал. Не по-людски как-то.

Едва выбрались на твёрдую землю, сразу спрятали ползанки — и тут же двинули ещё дальше к восходу вдоль берега. Тот, кстати, вскоре начал потихоньку изгибаться к полудню. Но остров велик — это я и без Айка знал. К вечеру успели уйти вёрст на пять, взяв по пути неплохую косулю, что открыла счёт нашим трофеям целой парой бобов, само собой ловкости.

— А ты говорил: домой, — попрекнул меня Линг, чья стрела нанесла зверю смертельную рану, когда мы, выбрав место для лагеря, начали стягивать на полянку сушняк для ночного костра. — Зверя валом. И не пуганный совсем — всё, как Айк обещал. Это мы так — чисто походя. По-настоящему завтра охоту начнём. Чую, в этой глуши при удаче можно и семенем жизни разжиться. Удача ведь — она тоже баба. А меня бабы, знаешь, как любят?

— Не накаркай, — сурово взглянул на красавчика Хоба.

— Бабы тебя любить будут в Граде, — добавил Брав.

Только Линг был из тех, кто всегда оставляет за собой последнее слово.

— Зазвените монетой, вам тоже обломится, — не остался лучник в долгу. — Кто как хочет, а я отсюда без хотя бы десятка бобов не уйду.

* * *

С вечера, побродив недалече, подобрал пару мест, где есть смысл поставить ловушки. На тропинке одной прикопал и присыпал землёй свой капкан, возле яблони-дички петлю под кустом примостил. Без приманки на хищника сложно рассчитывать, но хотя бы какого кроля изловить для начала.

Костёр в яму на ночь прятать не стали, но прежде, чем его разжечь, по темноте долго в лес всматривались. Чужого огня не видать, значит и наш деревенские, если на острове стоят где-то лагерем, не смогут заметить. А нам ведь не только погреться и мясо поджарить. Костёр — наша главная защита от хищников. Без него точно сунутся. Тут вам не посёлка окрестности.

Помогло. Каждый свою стражу отсидел тихо-мирно. Ещё затемно поднялись — и до рассвета уже у водопоя в засаде. Место вчера присмотрели хорошее — следов всяких тьма, и к воде выход очень широкий. Явно крупные звери тропу протоптали. Притаились поодаль. Айк с Лингом поближе, Хоба с Бравом подальше — им подранка коль что перехватывать, когда от берега дёрнет. Мне же со своим самострелом ловить вообще нечего — я в двух дюжинах саженей правее по берегу стерегу непонятно чего. Думаю, поставили тут, чтобы под ногами не мешался. Надо бы мне тоже из лука стрелять научиться.