Бор, закончив возиться возле очага, сел за стол и сказал:
— Ну, что же, самое время для застольной беседы. Расскажите-ка, друзья мои, почему вы решили бежать из Драконии?
— А вы этого разве сами не знаете? — удивился Филипп.
— Откуда же мне знать? — Бор весело и хитровато прищурился.
— Я думал, вы это как-то почувствовали… Через камень…
— Через камень я почувствовал только, что вам нужна моя помощь. Ничего больше.
— Я не бегу из Драконии, — хмуро сказал Коль. — То есть я бегу, но… Вообще, я хотел только проводить рыцаря до границы. Но теперь понятно, что мне тут делать больше нечего. Мне крылья сломали…
Он замолчал, потому что к горлу вдруг подступили слёзы. Наступила тишина. Надо было что-то говорить, и Коль продолжил, пересиливая себя:
— Я видел полудрака с лиловым кругом на спине. Я не знаю, что с ним, но мне кажется, его убили. Драконы не любят полудраков. Они их мучают и убивают. Мне надо бежать.
— Понимаю, — кивнул подземный странник. — Как тебя зовут?
— Коль, — ответил он.
— Меня Филипп, — сказал рыцарь. — А это Мирли.
— Хорошо, — кивнул Бор. — Мирли, почему ты решила бежать из Драконии?
— Мне страшно среди драконов, — тихо сказала Мирли. — Я не хочу с ними жить. Я хочу к людям.
— Хорошо. Я понял тебя. Сэр Филипп, а вас какая судьба привела в эти подземелья?
— Я шёл сражаться с драконами, — сказал Филипп. — Я всю жизнь к этому готовился. Хотел отомстить им за маму. В детстве убегал из дома, хотел сам добраться до драконьих гор. С игрушечным мечом… Меня ловили. Потом я учился, тренировался изо всех сил. Мне говорили: вырастешь — сможешь отправиться с другими рыцарями в поход на драконов. И я готовился. У меня был учитель, старый, на вас похожий. Я умолял его отпустить меня в поход, но он всегда говорил: подожди, ты ещё слишком слаб… Я слушался. И вот, наконец — он меня благословил! И я пошёл с шестью другими рыцарями…
Филипп замолчал. Из его глаз потекли слёзы. Он не вытирал их и не закрывал лицо руками, просто молча плакал. Потом снова заговорил, сдавленным голосом, пересиливая слёзы:
— Рандольф. Реджинальд. Осберт. Эвевард. Бартоломью. Геревард. Они погибли, а я живой.
— Как ты выжил? — спросил Бор.
Филипп обхватил себя руками за плечи, склонился над столом и ответил:
— Меня выкупил дракон. Я не знаю, зачем. Я не понимаю, зачем мне жить дальше. Я просто иду туда, куда меня ведут… Лучше бы мне было умереть там, вместе с ними. Я ничего не хочу…
Его голос оборвался.
— Да, сэр Филипп, — сказал Бор. — Непроста твоя ноша.
Он встал из-за стола, подошёл к очагу, перевернул рыбу. Подошёл к одному из сундуков, открыл, достал оттуда большую тёмную бутыль. Поставил на стол три стакана и разлил по ним из бутыли что-то тёмно-красное. Коль понюхал, немного отпил. Это был гранатовый сок.
— Выпьем за павших, — сказал Бор, поднимая свой стакан.
Рыцарь поднял свой, Коль и Мирли повторили их жест. Все отпили по глотку.
— А я думал, это вино, — удивлённо сказал Филипп.
— Не ищи утешения в вине, доблестный рыцарь, — сказал Бор. — Есть множество других прекрасных вещей, утешающих душу. Ешьте, друзья.
Он снова встал из-за стола, вытащил из сундука белый камень, небольшой и гладкий, положил на середину стола. Слегка хлопнул по камню рукой. И зазвучала музыка.
Нежные, переливчатые звуки текли и свивались в узор. Коль вдруг отчётливо увидел, как переплетаются красные, жёлтые, синие, белые ленты на чёрном фоне.
Филипп взял сразу горсть орехов, забросил в рот и стал жевать. Опёрся локтем об стол, положил лоб на запястье. Коль взял ломтик твёрдого сыра, откусил. Сыр был очень вкусный.
Они молча ели и слушали музыку. Подземный странник откинулся на стуле и рассеянно смотрел в потолок. Потом встал и пошёл куда-то в сторону очага. Коль, погрузившись в музыкальный узор, даже не заметил, как на столе оказались тарелки с тушёными овощами и рыбой. Бор провёл пальцем по белому камню, и музыка стала тише.
— В подземных озёрах живут слепые рыбы, — сказал Бор. — Им не нужны глаза, потому что там, где они живут, нет света. Я ловлю этих рыб сетями. Не всех, не очень много. Кого-то оставляю на развод.
— А как вы овощи выращиваете? — робко, но заинтересованно спросила Мирли.
— А, это я вам покажу, — ответил Бор, улыбаясь. — Ешьте, друзья. Сэр Филипп, как ты себя чувствуешь?
— Ужасно, — сказал Филипп. — Простите меня, господин Бор. Я допустил ужасную неучтивость, когда спросил про вино… Я виноват перед вами, перед своими товарищами, перед этим несчастным сыном дракона и этой девушкой… Я виноват перед всем миром, мне нет и не может быть прощения. Моя жизнь окончена. Я никогда больше не смогу радоваться. Мне остаётся лишь уныло дотлевать свой век, как тряпка, брошенная на угли…
— Ты слишком много думаешь о себе, доблестный сэр Филипп, — сказал Бор. — Но ты в этом не виноват. Я не в обиде на твою… Неучтивость. Мне ли на тебя обижаться… Но я прошу тебя съесть ту еду, которую я тебе дал. Тут уж, пожалуйста, прояви уважение к моим трудам.
Филипп стал ковырять вилкой рыбу.
Глава 19. В доме странника
Они молча съели ужин, и Бор начал убирать со стола посуду. Мирли присоединилась к нему. Коль сидел, ковырялся ногтем в зубах и рассеянно наблюдал за их движениями, странно совпадающими с тихой музыкой — почти как танец. Филипп откинулся на стуле и безучастно смотрел в потолок.
Когда стол опустел, Бор подошёл к кровати и откинул её верхнюю часть, которая оказалась крышкой ещё одного большого сундука. Оттуда вытащил большой, свёрнутый в трубку матрас и раскатал по полу. За матрасом последовало постельное бельё и одеяло.
— Моё скромное ложе я уступаю тебе, Мирли, — сказал Бор. — Сейчас постелю тебе свежее бельё… А Коль и Филипп будут спать на полу. Я отлучусь
