мысленно прокомментировал Аск.
"Спокойствием, да. Но это упрямство в детстве ужасно," — возразила Шура.
"И не говори."
"Прозвучало так, будто ты на что-то намекаешь."
"Ах-ах!"
Пока парочка телепатически трепалась, группа успела войти в людный кафетерий.
— Народу-то, — проворчал Алессандр.
— Первый день Ущербной как-никак, — пожала плечами Леля. И тут же пискнула, натягивая на лицо маску.
Пару человек пристально смотрели на нее. Узнали, но не спешили приближаться.
Зато Улим не скрывался, распространяя вокруг себя поле холодной неприступности. Даже в этом месте он выглядел так, будто был занят решением важной задачи. Особенно в своих новых очках без оправы.
После десятиминутной возни в очереди и у кассовых терминалов каждый наконец получил то, что хотел. Затем вся компания сконденсировалась недалеко от входа, так как свободных мест не нашлось.
— Стой-стой, — остановила брата Шура, доставая из рюкзака фотоаппарат. — Замри.
На что Аск счастливо улыбнулся и поднял к лицу банку бананового парфе.
— Божечки-кошечки, какой ты милый, — фыркнула девушка, когда делала снимок.
На результат необычного устройства тут же залипли все остальные.
— Ма-а-ам, — протянула Рори. — Не хочу коммуникатор. Купи мне такой фотик, и я от тебя отстану.
— Ох, — устало вздохнула Ольха.
Шура поспешила предупредить тетю:
— Каждый картридж стоит по два златых. В них всего десять карточек.
— Рори, зачем он тебе? — покосилась на дочь блондинка.
Сама еще не уверенная, нужна ли ей эта приблуда, девчушка начала перечислять причины. Несомненно для ее возраста аргументы были весомыми.
Тем временем Леля помахала Шуре ладонью:
— Можешь нас щелкнуть? — и приобняла супруга.
— У тебя маска.
— Ой.
До своего ванильного латте добралась девушка только после того, как сменила картридж. Зато все получили по карточке с приятными воспоминаниями.
— Я и забыл, что фото можно распечатать. Помню, раньше сами пленку проявляли. Потом стало проще с цифровыми носителями, — ностальгировал Алессандр, чуть ли не пробуя на вкус одну из карточек. Понюхать ее он уже успел.
— У нас хранится столько старых альбомов, — вспомнила Сон Ен.
— Ой! Привезите в следующий раз, — попросила Леля.
* * *
После легкого перекуса и фотосессии компания направилась в заветный магазин с электроникой и прочими современными приблудами.
У Улима на данное место был свой расчет — возможность выбрать дочери подарок на Ущербный День. К его разочарованию, та ничем не заинтересовалась, следуя за всеми равнодушным хвостом.
— Сандра, хочешь новый комм? — на всякий случай уточнил он.
— Нет. С моим все хорошо.
— Есть новые модели. С улучшенной производительностью.
— Меня все устраивает.
— Может, планшет?
— Уже есть.
Со злорадством за этими попытками наблюдал Аск. Он знал, насколько подопечная была бережлива с техникой.
Тем временем двое отпрысков Ольхи едва не облизывали витрины с навороченными моделями коммов, заставляя мать мысленно считать деньги. У нее в запасе всегда оставался железный аргумент, что трудящийся папа такую покупку бы не одобрил.
— В моем классе у двоих есть такие, — Август ткнул в вытянутый кусок умного стекла с ценой, как от крыла самолета.
— Эм… Ави, — хмыкнула дамочка с красноречивым выражением лица.
— Нет-нет. Мне такой не нужен. Просто говорю, — тут же замахал он руками, понимая, что у семьи не тот достаток, чтобы раз в полгода покупать новую технику по максимальным ценам.
— О! Я решила. Хочу этот, — выбрала Рори.
В первую очередь она ориентировалась на внешний вид и размер экрана. Ее избранник отличался голубой рамкой с блестящими звездами, а также комплектом из гарнитуры, дока питания и мягкого брелока той же расцветки.
— Хорошо, — с легкостью согласилась Ольха. И тут же обломала облизывающуюся дочь: — Надеюсь, ты помнишь, что получишь его через полдекады?
На вытянутое лицо сестры Август пояснил со злорадством:
— Это подарок на Ущербный День.
— А ты что выбрал? — уточнила Ольха.
— Еще смотрю.
Пока он тянул время, у Рашей и Мьюнгов появился шанс подкатить к единственному представителю своего младшего поколения. Но для этого сперва необходимо было ее найти. Неожиданно для всех Аск с Шурой куда-то испарились, хотя еще несколько секунд назад были рядом.
* * *
Несмотря на то, показалось им, или нет, парочка никуда не прыгала в пространстве. Они лишь равнодушно прогуливались по рядам, осматривая витрины на предмет теоретической покупки. Пока в дальнем отделе с музыкальными инструментами девушка не наткнулась на электропианино.
Покупателей здесь почти не было, а потому Шура решилась попробовать его звучание, предупредив брата:
— Сейчас будет ужас. Закрой уши.
Чего тот делать не собирался, спокойно слушая, как подопечная неуверенно наигрывала мотив.
После короткой разминки пианист-недоучка скривилась:
— Так себе. У настоящего инструмента звук лучше.
— Утенок, — фыркнул парень. — Что-то знакомое. Откуда это.
"Твой папа научил. У меня плохо выходит."
— Не наговаривай. Отлично звучало. Не отказался бы послушать полную версию.
— Ы-ы-ы.
— Давай. Куплю тебе головку маасдама.
— Он не вкусный.
— Срань. Опять не угадал. Какой ты больше всего любишь?
— Да не буду я играть за сыр.
После коротких уговоров девушка решилась восстановить в голове полную версию недавно разобранных нот. По большей части, потому что в угловом отделе не осталось людей.
* * *
Мимо как раз проходил квартет в поисках Шуры.
— Не сбежали же они? Снова, — возмущался Алессандр.
— Тихо, — потребовал замерший Улим, и пораженно заглянул за высокий стеллаж с инструментами.
Свинговый мотив был до боли ему знаком. Правда, слышал его он очень давно. Еще от старого друга. Но больше поразило мужчину то, что сейчас исполнителем была его дочь.
— А мы вас везде ищем! — возмутился Алессандр, заставив внучку испуганно подпрыгнуть и отскочить от инструмента.
— Ты возобновила уроки музыки? — приятно удивилась Леля.
— Н-нет. Это просто… — пребывала в растерянности Шура.
— Я слышал данную композицию только от Кирша. Где ты нашла ноты? — вопросил Улим.
— Не помню. Наверное, в сети, — пожала та плечами, ужом протискиваясь мимо компании.
— Аск, Сандра, не убегайте! — одернула их Сон Ен. — Мы вас еле нашли.
Старшее поколение завернуло детей в свою компанию, засыпая вопросами.
"Дядя Кирш еще и музыку пишет?" — уточнила девушка у брата, не понимая столь дотошного отношения отца.
"Да они с мамой немного баловались. Ничего выдающегося."
"Блин! Так палевно!"
"Успокойся. Это проблемы Улима."
От покупки синтезатора Шура решительно отказалась, заставив нервничать остальную компанию.
— Смотри-смотри, — привлекла внимание Леля. — Тут такие красивые гитары. Хочешь научиться на них играть?
— Нет. И без того хватает дел.
— И чем же ты таким занята? — не удержался от скепсиса Алессандр.
— Домашними делами и проблемами с учебой, — раздраженно ляпнула девушка.
После чего начались тонны новых вопросов.
"Наслаждайся вниманием," — пошутил Аск.
"Ты издеваешься!?" — мысленно возмутилась Шура.
Дошло до того, что Улим предложил
