Мы ламии привыкли изменять свою форму, но изменения происходящие с нами со временем не могут быть предсказаны. С годами, я приняла свою судьбу и полюбила мужа. Я постепенно двигалась всё ближе и ближе к свету, и в конце концов стала целительницей и акушеркой, помогая моим соседям. Это стало возможно благодаря человеку, Джону Уорду, человеку спасшему меня, который встретился мне на пути. И это я не могла предвидеть.
Я не могла понять, как эта информация может помочь Тому Уорду уничтожить Дьявола. Сочетание с другими фрагментами записей, которые можно найти в сундуке, могло бы сказать нам что–то особенное. Было важно, чтобы ученик ведьмака пришёл и сам тщательно обыскал сундук. Я решила снова связаться с Алисой и сказать ей, что бы он снова посетил башню.
— Кто это написал? — спросила я Слэйк.
— Это написано моей рукой, — ответила она. — Это было первоначально записано Зенобией в коде, разбросанном по всем её записям. Она явилась мне в видении и даровала ключ, чтобы раскрыть эту запись.
— Что за священные предметы о которых она говорила?
— Один из них находится в сундуке, — ответила она. — Другой — где–то в другом месте.
— Где именно?
— Я не знаю.
— Что представляет собой тот, который в сундуке? Покажи мне! — потребовала я.
Слэйк покачала головой и искоса посмотрела на меня. — Я не могу показать его Вам. Зенобией было сказано, что только Том Уорд может увидеть его.
Я кивнула. — Тогда храните его хорошо, пока он не вернётся сюда снова. Вы сказали, что он должен придти сюда в ближайшее время. Как скоро?
— Он должен появиться до Хэллоуина. В противном случае, может быть слишком поздно.
— Нам действительно нужно срочно уничтожить Дьявола, — ответила я. — Но почему Хэллоуин? Каково его значение?
— Есть цикл таких праздников. Наиболее благоприятные условия приходят каждые 17 лет. В октябре будет тридцать четыре — два раза по семнадцать — года, с тех пор как Зенобия связала Дьявола.
— Таким образом, у нас есть до …?
Слэйк кивнула. — Это всё время, что осталось.
Но была проблема кретча и других врагов, иначе я бы пошла прямо в Чипенден и провела Тома Уорда к башне, чтобы начать осмотр сундуков. Но как он может придти сюда, когда здесь опасно?
Сначала я должна уничтожить своих врагов. И времени осталось мало. Уже был апрель.
Наконец пришло время нашего побега на север, я взобралась на стену с зубцами, неся кожаный мешок, рядом были Торн и Слэйк. Я посмотрела вниз за поляну на темную линию окружающих деревьев. В небе были тяжёлые облака и дул лёгкий ветерок с запада. Плохое освещение поможет нам оставаться незамеченными. Я трижды принюхалась.
Кретч и маг отсутствовали, но оставалась одна ведьма, возможно как шпион. Я хотела дать ей что–то, чтобы она ушла отчитываться!
Я развязала мешок, вынула отрубленную голову Дьявола, подняла её высоко, обращая к тому месту, где знала, скрывается ведьма.
— Я чувствую запах крови ведьмы! — закричала я. — Ты не прислушалась к моему предупреждению? Вина за то, что я собираюсь сделать падет на тебя, тебя одну. Представь себе, как за свои пытки Дьявол отплатит тебе!
С этими словами я достала кинжал и приготовилась воткнуть в оставшийся глаз Дьявола. В лесу раздался крик, и удаляющийся шум бегущих ног.
Я улыбнулась и плюнула на лоб Дьяволу. — Ты можешь сохранить свой глаз немного дольше, — сказала я, возвращая голову обратно в мешок.
Это сделано, Торн и я поблагодарили Слэйк и начали свой уход, ощущая ее печаль. Она делила жизнь со своей сестрой на протяжении веков, а сейчас была одна.
Мы ушли через туннели. Там не было врагов, засевших в засаде у входа, поэтому мы направились на север, держась поближе к холму Пендл и обходя с запада Ведьмовскую лощину. Умершая ведьма возвращается, когда свет полной луны впервые падает на листья, покрывающие её могилу. До лощины было несколько дней пути, иначе я бы пошла бы туда и высказала моё почтение Агнессе Сауэрбатс.
К югу от деревни Даунхем мы повернули на запад и направились вниз к Клитеро. В городе не было огней, но они были над стенами замка, подтверждающие, что он занят.
Вдруг я увидела вспышки в моей голове, мерцающие предупреждения в уголках глаз.
На этот раз прошло несколько минут, прежде чем появились другие симптомы.
Я потеряла баланс, споткнулась и упала на колени. Почувствовала резкую боль в груди, я изо всех сил пыталась дышать.
Торн пыталась помочь мне встать на ноги, но я оттолкнула её. — Нет, дитя, оставь меня — это сейчас пройдёт.
Но прошло больше часа, прежде чем мир перестал вертеться вокруг меня и Торн смогла поставить меня на ноги. Было бы лучше отдохнуть перед тем, как войти в руины города, но мы не могли позволить себе задержку. Не так уж много времени пройдёт, прежде чем мои враги определят наше направление. Скоро кретч возьмёт наш след.
Тяжело дыша, я повела Торн вниз к окраине города. Здания вокруг замка были в темноте, но бандиты могли скрываться в них. Я остановилась и опустилась на траву, сигнализируя, что Торн должна присесть рядом.
— Я слышала, что в Клитеро находится более одной группы, — сказала я ей. — Сильная группа злодеев заняла замок, более слабые нашли убежище в руинах города.
— Нет сомнения, они будут конфликтовать и драться друг с другом, — отметила Торн.
— Да, и это хорошо для нас так как означает, что они не смогут объединиться и действовать более эффективно.
Я понюхала нижнюю часть города на предмет опасности, но нашла там только спящих мужчин. Мы двигались осторожно вперед мимо окраинных домов и в узких усыпанных щебнем улицах. Большинство домов было без крыш, это место пропахло грязью и гнилью. Мы начали подниматься на холм, на котором стоял замок, выбирая путь по улицам, никуда не впутываясь, но в конце концов мы пришли к высокой внешней каменной стене укрепления. Рва не было и ворота были широко открыты. Только снаружи сидел на скамейке человек рядом с жаровней с тлеющими углями. Он шатался на ногах, глядя на меня с удивлением. Затем громадная фигура вышла из тени позади него.
— Посмотрите, ребята! Женщины! — закричал большой человек. — Какой подарок небес!
Я открыла рот в широкой улыбке, показывая ему острые зубы.
Его лицо вытянулось. — Есть старая поговорка — Дарёному коню в зубы не смотрят. Но лучше знать правду, — сказал он, качая головой не веря.
— Да, — сказала я тихо, — мы — подарок из ада.
Торн стояла рядом со мной вынув два кинжала.
— Ты просто человек! Какие у вас шансы против нас? — спросила я, опираясь свои клинки, надеясь спровоцировать обоих бандитов на безрассудное нападение. Я чувствовала, что и другие скрываются поблизости.
