— Конечно, — удивлённо сказал Кувигнака.
— В таком случае, разве Ты не видишь, что Вы — оба Кайилы. Ты не меньше Кайила, чем он. В конце концов, Вы оба из клана Исбу.
— Но только я — позор Исбу.
— Почему это?
— Я потерял мясо.
— Ты не терял мяса, — напомнил я. — Это Хси — тот, кто уничтожил мясо.
— Я знаю, что Ты прав, — грустно сказал Кувигнака. — Тем не менее, никто не поверит этому.
— Хси, конечно, известен в стойбище. Но Ты будешь удивлён, количеством тех, кто поверит тебе, а не ему, — постарался я успокоить моего юного друга.
— Возможно, Ты прав, — улыбнулся Кувигнака.
— Ты не должен беспокоиться. Ты должен гордиться.
— Почему это? — удивился Кувигнака.
— Ты доставил в стойбище четыре гружёных мясом волокуши. Я сомневаюсь, что кто-либо смог сделал столько же.
— Это неплохой результат, не так ли? — улыбнулся Кувигнака.
— Это отличный результат, — заверил я.
— Но мужчины сильнее женщин. Они могут разделывать туши гораздо лучше и быстрее.
— Но мужчинам надо охотиться, — напомнил я.
— Да, это верно.
— И Ты, тоже мужчина.
— Да. Я — мужчина.
— Давай теперь садиться на кайил, — предложил я. — Пора возвращаться в стойбище.
— Ты знаешь, четыре ходки, это неплохо, — улыбнулся мой юный друг.
— Это превосходно, — заверил я его.
— Я готов отправиться в стойбище.
— Отлично.
7. Блокету и Ивосо наносят визит
— Он избил меня, — навзрыд ревела подбежавшая ко мне Виньела. — Он выпорол меня!
— Ты в присутствии свободного мужчины, — прикрикнул я, указывая на Кувигнаку.
Стремительно она упала на колени, прижавшись лбом к земле, и рассыпав в пыли свои рыжие распущенные волосы. Иногда ей было позволено заплести их в косу, но обычно, как и большинство других рабынь, неважно среди краснокожих, или на остальной части Гора, она ходила с распущенными волосами. Свободные женщины дикарей, обычно заплетают волосы в косы. Таким образом, отсутствие косы, обычно, является дополнительным отличием между рабынями и свободными женщинами. Впрочем, наиболее распространенное отличие, конечно, бросается в глаза сразу, это — цвет кожи, рабыни здесь почти всегда белые, а свободные неизменно должны быть краснокожими.
— Простите меня, Господин, — обратилась она к Кувигнаке.
— Хорошо, — улыбаясь, сказал тот.
Она выпрямилась, но осталась стоять перед нами на коленях.
— Он избил меня! — повторила девушка. Она была полностью раздета, за исключением ошейника Кэнки. Её маленькие запястья были связаны впереди несколькими тугими петлями кожаного сыромятного шнура.
— Встать, — приказал я, — медленно повернись.
Она покорно выполнила команду.
— Теперь на колени, — велел я рабыне.
Она снова опустилась на колени.
— Да-а-а! — протянул я. — При виде такой картины остаётся немного сомнений в том, что тебя хорошенько выпороли.
— Это не смешно, — возмущённо сказала она.
— Очевидно, били с кайловым хлыстом, — предположил я.
— Да, — глотая слёзы, подтвердила рабыня.
Некоторые следы ударов всё ещё были заметны на её коже.
— Я думала, что я ему нравилась, — всхлипнула она.
— Ты всё ещё жива, — напомнил я.
— Он отобрал мою одежду, поставил на колени и привязал меня к столбу для порки! — пожаловалась она.
— Это весьма обычная процедура в стойбищах краснокожих для их бледнолицых рабынь. Кроме того, Ты же не хотела бы испачкать кровью свою одежды.
Она сердито посмотрела на меня.
— Во время порки, он перебросил твои волосы на грудь? — уточнил я.
— Да.
— Это также было сделано, для того чтобы не смягчать удары, доставшиеся твоей спине, — объяснил я.
— Несомненно, — вынуждена была согласиться Виньела.
— А кроме того, Кэнка не хотел, чтобы на твоих волосах осталась кровь.
— Конечно.
— Надеюсь, Ты не думаешь, что Ты — первая девушка, которую когда-либо выпороли?
— Нет.
— Очевидно, Ты не смогла выдержать порку на коленях, опустив голову, не так ли? Поэтому тебя и привязали к столбу, — объяснил я.
— Да, не смогла, — согласилась она. — Он сбил меня с колен почти первым ударом. Я начала кричать и крутиться. Наверное, я, доставила немало удовольствия женщинам краснокожих, что стояли вокруг и наблюдали за поркой.
— Они ненавидят белых рабынь, — пожал я плечами. — Он просто обожают наблюдать за их избиением.
— Когда я не могла больше кричать, он бросил меня там лежать.
— Значит, Ты получила свое наказание?
— Да, меня наказали.
— Как рабыню?
— Да, как рабыню.
Я улыбнулся. Это было очевидно первой настоящей поркой, которой подверглась прежняя мисс Миллисент Обри-Уэллс, прежняя дебютантка из Пенсильвании. Похоже, наказание получилось не только телесным, но также и моральным, теперь она чувствовала себя ещё более униженной. Хлыст не только причинил ей боль, но и ужаснул и шокировал её.
— Ты кажетесь оскорбленной, — усмехнулся я.
— Да.
— Почему?
— Я была выпорота.
— Тебе хотелось бы повторить этот опыт?
— Нет, — ужаснулась она. — Нет, только не это!
— Значит, опыт, оказался поучительным?
— Да.
— Ты поняла, за что была выпорота?
— Я плохо нарезала мясо, в степи, — признала она.
— Васнаподхи предупреждала тебя, — напомнил я. — Ты не приняла её помощь. Ты никого не слушала.
Виньела сердито дёрнулась, стоя в пыли на коленях, и уставившись на свои крепко связанные запястья.
— Ты вызвала недовольство своего хозяина. Радуйся, что твоё наказание не было более суровым, чем небольшая порка.
Виньела озадаченно посмотрела на меня, со слезах на глазах.
— Тебя, могли скормить слинам, — предупредил я.
Она задрожала, представив себе подобную перспективу.
— Ты забыла, что симпатичная Виньела, всего лишь рабыня?
— Он даже не отдал мне мою одежду, — пожаловалась она.
— Сейчас у краснокожих время праздников, — объяснил я рыжеволосой. — Уверен, что Ты видела немало белых рабынь, ходящих по стойбищу раздетыми.
— А ещё он оставил меня связанной, — показала девушка свои стянутые запястья.
— Возможно, это небольшое дополнительное наказание, — усмехнулся я.
— Мне стыдно, — всхлипнула она. — Я хочу спрятаться. Пожалуйста, позвольте мне скрыться в вашем вигваме.
Я рассматривал её.
— Выпоротая рабыня, — презрительно сказала Виньеле белая темноволосая женщина, в бесстыдно коротком платье, и ошейнике рабыни клана Висмахи.
